Южный регион империи, известный своим стабильным климатом и плодородной почвой, часто восхвалялся как самая красивая земля, уступающая только Людену, территории, которая, как полагали, была благословлена главным Богом. Его красота могла соперничать даже с красотой Востока.
Однако, как говорится, «Бог справедлив», в этом южном регионе, как и в северном климате, была и одна беда: окружающие его горы Лунпрауд. Легенда гласила, что эти горы были местом обитания злых драконов, упомянутых в старых сказках семьи Краус. Оно было признано крупнейшим местом обитания монстров на континенте и оставалось одной из неизведанных мистических территорий.
Конечно, это не означало, что на его границах всегда шли жестокие бои с монстрами. Однако тот факт, что это было опасное место, никогда не менялся.
Время, когда монстры преимущественно спускались с гор, было зимой, когда земля была покрыта снегом. То ли потому, что в это время года в этих огромных горах стало не хватать еды, то монстры спустились с горного хребта, как по расписанию.
Почему-то даже я, читавший роман об этом мире, не мог понять почему. Единственное объяснение, представленное в романе, было смутным намеком на какое-то основное состояние. Как и другие, я мог лишь смутно предположить, что, возможно, это произошло из-за нехватки еды в горах. Но истинная причина осталась неясной.
Тем не менее, с приближением зимы города на юге, включая Сархам, объявили о ее приходе, проведя крупномасштабную охоту на монстров. Если бы эти охоты были успешными, зимние заботы для южных регионов практически закончились.
С аналогичной целью были организованы и соревнования южной весенней охоты.
С приходом зимы, если только не рискнуть зайти глубоко в горы, угроза встречи с монстрами уменьшилась. Но на территориях, расположенных вблизи гор, монстры были не единственной проблемой.
В отличие от других регионов, в горах Люнпрауд была высокая концентрация маны в воздухе. Связано ли это с экологией монстров или с какой-то другой причиной, осталось неизвестным. Однако эта мощная магическая энергия воздействовала не только на монстров, но также на животных и растения, живущие в горах.
По сравнению с аналогичными видами из других регионов, способности горных существ были чрезвычайно улучшены.
Учитывая разнообразную экосистему гор, разнообразие зверей было столь же разнообразным. И эти наполненные маной звери представляли такую же угрозу, как и любой обычный монстр. В старину, если в деревню приходил тигр, это считалось бедой. Теперь представьте себе тигра, усиленного маной; это было за пределами слов.
Охотничьи соревнования были не просто демонстрацией боевых навыков среди семей. По сути, речь шла о защите территорий, что-то вроде покорения монстров.
Хотя монстры представляли собой более значительную угрозу, конкуренция по-прежнему таила в себе свои опасности. Но победители отмечали свои триумфы грандиозными пирами на своих территориях. В целом, это ежегодное мероприятие способствовало сплочению южных семей, поднимая настроение людям после суровой зимы.
Я считаю, что решимость Оркуса участвовать в турнире как-то связана с этим.
Возможно, он пытался заняться созданием имиджа. В конце концов, семьи, живущие на юге, были более склонны к боевым навыкам, чем к магии.
Даже если рядом с ним Ноэль, Оркусу, стремящемуся к трону, будет полезно произвести хорошее впечатление на южную знать.
«Ах, идет дождь».
Как обычно, когда я проснулся рано утром и вышел на улицу потренироваться с мечом, капля воды упала с неба и коснулась моей щеки. С любопытством посмотрев вверх, там, где должно было быть солнце, его место заняли мутные тучи.
Капли дождя падали одна за другой, оставляя точки на земле. Вскоре начался сильный ливень, полностью пропитавший землю.
По какой-то причине накануне вечером я почувствовал необычную влажность.
Я быстро отступил к своей палатке и выглянул наружу, чтобы понаблюдать за суматохой.
Поскольку дождь усилился, люди поспешно занесли свои вещи внутрь. Вскоре стало очевидно, что это был не мимолетный ливень.
Темп солдат увеличился, поскольку дождь усилился. Вскоре шум снаружи исчез, остался только шум дождя.
Учитывая проливной дождь, даже я не мог попросить единственного принца империи тренироваться в такой день. Если, конечно, он сам не вызвался добровольцем.
Вспоминая нашу вчерашнюю успешную охоту в лесу, не исключено, что он захочет тренироваться еще. Но пока я размышлял, мне казалось маловероятным, что он рискнет выйти под этот проливной ливень.
Если бы по этому небольшому шансу он действительно выразил желание уйти, на этот раз я бы выступил против решения Оркуса. В конце концов, это была территория Лунпауда, и я не хочу повторения прошлогоднего инцидента.
Оркус и Ноэль…
…Два брата и сестры пробыли в Сархаме уже почти неделю. Теперь до охотничьих соревнований оставалось всего два дня. Но уже не было необходимости резко увеличивать часы тренировок Оркуса.
Если бы мне пришлось выбирать, кто изменился больше всего за эту неделю, это, несомненно, был бы Ноэль. Однако по отдельности навыки Оркуса также значительно изменились. Недостаточно, чтобы стремиться к победе в соревновании, но достаточно, чтобы заслужить восхищение.
Лично я чувствовал, что есть куда совершенствоваться, но если он был доволен, то все в порядке.
Я взглянул в сторону их палатки, но, как и везде, там было тихо. Я подумал, что Ноэль, будучи такой, какая она есть, могла бы пойти в лес, несмотря на дождь.
Оркус отговорил ее?
«Наверное, сегодня день отдыха…»
Бормоча себе под нос, я сел на импровизированную кровать внутри палатки. Это было немного сложнее, чем в комнате замка, но для временного убежища на открытом воздухе этого было более чем достаточно.
Учитывая влажность, вздремнуть, возможно, было бы хорошей идеей, но из-за беспрестанного барабанения дождя по палатке сон казался нежелательным.
Не в силах определиться, как действовать, я просто смотрел на потолок палатки, покачивающийся под каплями дождя. На какое-то мгновение пустота в моей голове показалась странно приятной, но вскоре этот мимолетный покой сменился грызущим чувством скуки.
Прежде чем я это осознал, в моем сознании естественным образом начало возникать чье-то лицо.
Я тут же сбросил одеяло и встал с кровати в поисках плаща.
— Она, должно быть, сейчас отдыхает.
Хоть я и говорил себе, что еще слишком рано ее видеть, мое тело уже готовилось к встрече с Еленой. Я надел плащ, висевший в углу комнаты, и выглянул на улицу, где все еще шел дождь.
Несмотря на мое первоначальное желание выйти, вид пейзажа через щель в палатке заставил меня остановиться. Дождь стал сильнее, чем раньше, но этого было недостаточно, чтобы остановить меня. Просто у меня уже не было причин выходить из палатки.
Стоя на месте, не делая ни шагу, я смотрел на силуэт, приближавшийся ко мне из-за палатки.
-Всплеск
Со звуком плеска воды в палатку вошла фигура в черном плаще, как у меня. Влажные белые волосы переливались от капель воды на черной ткани плаща. Я взял тряпку с ближайшего стула, подошел и аккуратно накинул ей на голову.
Несмотря на то, что плащ сделал свое дело и она была лишь слегка мокрой, я обернул ткань вокруг ее головы, мягко смахнув ее вниз.
Мягкое прикосновение ее волос можно было почувствовать сквозь тонкую ткань. Неожиданное накрытие чьей-то головы тканью могло их испугать, но ее лицо оставалось безмятежным. Ее доверчивая манера напоминала мне послушного щенка, поэтому я просто улыбнулся ей, не проронив ни слова.
На какое-то мгновение она посмотрела на меня с расслабленным выражением лица. Но вскоре, возможно, уловив смысл в моих глазах, глаза Елены слегка расширились. Но даже этот удивленный взгляд не мог скрыть теплоту в ее глазах – теплоту, которая заставила меня улыбнуться еще шире.
Увидев мою постоянную улыбку, ее лицо покраснело еще больше.
Елена снова начала опускать голову. Я продолжал гладить ее по волосам, не говоря ни слова. Хотя это была скорее ласка, чем расчесывание. Его первоначальная цель — сушить волосы — изменилась.
Ну какое это имеет значение?
Елена начала оглядываться по сторонам, словно пытаясь избежать моего взгляда. Внезапно, как будто она что-то обнаружила, она слабо улыбнулась и снова встретилась со мной взглядом, ее губы все еще скривились в той же улыбке.
— Ты собирался выйти?
Сказала она, глядя на мой плащ, который был еще сухим. Хоть она и выразила это словами, казалось, она уже знала, почему я надел плащ. Не отрицая ее утверждения, я кивнул в ответ.
«Я был, но теперь я не думаю, что в этом есть необходимость».
Сказав это, я разложил мокрый плащ Елены на стуле вместе с тканью. Она, естественно, подвинулась и села на кровать, а я, сняв плащ, подошел и сел рядом с ней.
— КОНЕЦ ГЛАВЫ —
[TL: Вы можете поддержать перевод и прочитать 5 премиальных глав на Patreon.
: https://www.patreon.com/WanderingSoultl
Присоединяйтесь к нашему Discord, чтобы получать регулярные обновления и веселиться с другими участниками сообщества: https://discord.com/invite/SqWtJpPtm9]
