Альфонс и Елена стояли, глядя на лес, словно затерявшись в его глубине. Внутри комнаты несколько человек беспокоились, желая взглянуть на них, но эти двое, похоже, были заинтересованы только в возвращении Дамиана.
Луис, стоявший на том же месте, чувствовал себя совершенно спокойно. В конце концов, ей нужно было оказать Дамиану услугу накануне. Если они оба хотели сохранить конфиденциальность, она была полна решимости сохранить эту атмосферу.
— Это означает устранение любых нарушений.
Ей не нужно было слишком глубоко задумываться о том, что это могут быть за беспокойства. Бесчисленные взгляды толпы позади нее сказали достаточно.
Обычно Луи не вмешивался в такие ситуации, но на этот раз все было по-другому. Как рыцарь, она чувствовала себя обязанной выполнять приказы своего господина. И этот приказ ее господина был первым в своем роде с тех пор, как она начала свою службу. Луис был полон решимости довести дело до конца.
Она кратко вспомнила свою встречу с Дамианом прошлой ночью.
Дамиан, которого она давно не видела, выглядел более расслабленным, чем раньше. По своей природе он не был холодным или резким человеком, но раньше он был подобен обнаженному мечу. Теперь он больше походил на лезвие, надежно завернутое в ткань.
— Сэр Луи, — начал Дамиан, — я слышал, что вы не будете завтра участвовать в охотничьих соревнованиях из-за вашей академической подготовки. Так не окажешь ли ты мне небольшую услугу?
«Долг рыцаря — подчиняться лорду».
— Ты еще не рыцарь, да?
«Все кадеты рыцарского факультета считаются учениками рыцарей. И после выпуска я планирую присоединиться к Рыцарю Черного Дракона…»
«Понял. Вам не нужно говорить больше».
Одолжение.
Луи знал Дамиана довольно давно, но впервые услышал от него такую просьбу. Дамиан всегда был человеком, который со всем справлялся сам. Дело не в том, что вокруг него не хватало людей, поэтому услышать от него просьбу было редкостью.
Многие считали Луи немного старомодной, но у нее были свои мечты и идеалы. Ничего особенного, просто исполнение рыцарских обязанностей перед своим господином. Однако ее господин, как уже упоминалось, до сих пор ни разу не обратился к ней ни с малейшей просьбой.
Хотя время обычно решает такие вопросы, она была не из тех, кто хорошо справляется с ожиданием, возможно, из-за своего юного возраста. Услышав на этот раз слова Дамиана, она посмотрела на него с энтузиазмом, нехарактерным для ее обычного поведения. Для большинства, возможно, не было никаких заметных изменений в выражении ее лица, но для нее это был значительный сдвиг.
«Ты помнишь, у меня есть младший брат? На предстоящем турнире он будет присутствовать вместе с моей невестой».
— Вы говорите о молодом лорде Альфонсе и леди Эдельвейс, не так ли?
«Да. То, о чем я хотел бы попросить тебя… просто думай об этом как о простой миссии по сопровождению.
«Эскорт? Ожидаете ли вы завтра каких-нибудь проблем на месте проведения мероприятия?
«Ничего особенного. У меня просто есть определенные оговорки. Ты знаешь, что завтра я буду участвовать в охоте? И мой отец должен наблюдать за мероприятием, а это значит, что он не будет доступен. Оставлять их двоих одних на таком мероприятии мне немного не по себе.
Дэмиан почесал щеку, как будто немного смущаясь. Для брата было естественно беспокоиться о своем младшем брате, а для мужчины — о своей даме. Луи, с ее пылающей страстью, отражавшейся в ее взгляде, внимательно вслушивался в каждое слово.
«Альфонс — умный ребенок, но у него мало опыта работы на публике. Внезапное внимание многих могло его напугать. Я бы хотел, чтобы вы были рядом и помогли».
«Понял.»
— А что касается Елены…
Дамиан на мгновение заколебался, словно ему было трудно произнести слова. Увидев, что Луи пристально смотрит, Дэмиан поспешно продолжил, по-видимому, неспособный связно сформулировать свои мысли.
«Елена… красивая. Нет, возможно, слово «милый» подойдет больше».
— …Вдруг хвастаешься ею здесь?
Озадаченная его неожиданным комментарием, Луи от удивления расширила глаза.
— Нет… нет… я имел в виду! Возможно, у кого-то есть злые намерения по отношению к Елене. Просто убедитесь, что со всеми, кто приближается к ним, разбираются должным образом.
Видя растерянную реакцию Дамиана, Луи удовлетворенно кивнул. Их отношения должны быть поистине особенными. Увидев их связь, в ее сердце потеплело, и она игриво спросила:
— Если ты так обеспокоен, не лучше ли тебе остаться с ними? Разве турнир не имеет для вас первостепенного значения?»
Она хорошо знала, что Дамиана не слишком беспокоили исходы подобных событий. Учитывая его очевидное беспокойство, возможно, ему лучше остаться с ними. Если бы речь шла только о турнире, он легко мог бы оправдаться, сославшись на проблемы со здоровьем или что-то в этом роде.
Остановившись на вопрос Луи, Дамиан тихо усмехнулся и ответил:
«… Истинный. Если бы это было в прошлом, я бы сделал это. Однако на этом турнире я не собираюсь быть таким беспечным, как раньше».
«…»
«В конце концов, мне нужно произвести впечатление», — коротко заметил он и удалился.
Именно в этот момент Лоис почувствовала уверенность в победителе этого турнира.
До сих пор, более сияющий, чем когда-либо прежде, Дамиан выделялся Луи. Явный блеск убедил Луиса в том, что Дамиан собирается продемонстрировать свои истинные навыки на турнире без каких-либо оговорок.
***
Луис сказал, что она принесет еды для них обоих, и на мгновение покинул балкон.
Было очевидно, что ни один из них не собирался уходить до возвращения Дамиана. Но сидеть в тихом месте и просто смотреть на лес было немного неловко. Так что она рассказала эту историю, потому что чувствовала, что должна что-то сделать. Конечно, это был всего лишь повод для нее выйти.
Когда она вышла наружу, все взгляды, казалось, с любопытством сошлись в одном направлении. Будучи единственными посторонними, которые провели много времени с Еленой, они, похоже, не собирались скрывать свои чувства перед Луи, в отличие от того случая, когда они встретили саму Елену.
Сразу после выхода с балкона она задернула занавеску, гарантируя, что Альфонс и Елена останутся вне поля зрения. Затем она оглядела публику перед собой.
Когда Луис выдержал взгляд зрителей, между ней и десятками присутствующих началось своеобразное противостояние. Некоторые из толпы подошли к ней, не в силах сдержать любопытство.
«Простите, сэр Луис. Что обсуждалось внутри…»
Подошедший к ней мужчина внезапно замолчал. Один за другим те, кто стоял позади него, начали замолкать. Причина такого резкого изменения недолго оставалась загадкой.
Когда-то ее называли лучшим мастером боевых искусств южного региона.
Аура, которую она излучала, была не похожа на ту, с которой мог бы справиться обычный человек. Некоторые попытались стоять на своем, но когда она повернулась к ним, они тут же отвели взгляды и отступили.
В некогда шумном зале мгновенно воцарилась тишина.
Несмотря на его огромные размеры, рассчитанные на размещение многих людей, никто в зале не мог игнорировать мощную энергию, которую источал Луи. Все незаметно сместили фокус, стараясь находиться как можно дальше от балкона.
Хотя многие обращались к ней «сэр» и обращались с ней как с рыцарем, Луи все еще была студенткой академии и еще не получила официального рыцарского звания. Ее отличало то, что она была второй на рыцарском факультете престижной Академии Эстелии три года подряд.
Учитывая ее статус простой студентки академии, ее недавние действия могут показаться слишком напористыми.
Удивительно, но никто не раскритиковал и не отругал ее за поведение. Вся атмосфера была наполнена принятием, хотя можно было ожидать, что по крайней мере некоторые окажут некоторое сопротивление.
Конечно, любой, кто закрепился в этом южном регионе, был бы дураком, если бы не знал, кто стоит за Людовиком.
На Имперском Пути, так же, как император олицетворял закон, на юге Краус был законом. Хотя они принадлежали к одной империи, на юге статус Крауса был не ниже статуса королевской семьи. Собравшиеся здесь были именно такими. Хотя они принадлежали империи, их истинная преданность принадлежала Краусу, а не императору.
Давно ходили слухи, что старшая дочь дома Грэмов находится под защитой Крауса.
Затворничество семьи Краус было настолько велико, что ходили слухи об их общении с ней. И то, что когда-то было всего лишь слухами, сегодня подтвердилось.
Впервые второй сын графа Крауса, никогда прежде не показавшийся, открыл свое присутствие через Людовика, и даже жених наследника семейства не отошел от нее. Одного этого было достаточно, чтобы они склонились перед Людовиком.
Хотя можно было бы подумать, что проявленное ею доминирование было просто похоже на то, как лиса действует как повелительница горы без тигров, они знали, что действия Луи имели более глубокий смысл.
О личности Луиса Грэма было известно немногое. Звание «Лучший мастер боевых искусств Юга» она получила не просто так. Это было доказательством выдающихся подвигов, которые она продемонстрировала публике.
Характер и способности Луи были настолько известны, что с ней был знаком каждый на Юге. Они все знали, что она не будет угрожать им без причины.
Следовательно, они поняли, что действия Луиса были не просто угрозами, а предупреждениями от кого-то выше. Итак, все молча опустили взгляд.
Когда Луи начал двигаться, все уступили ей место. Хотя в зале царила неловкая атмосфера, Луи, похоже, это не смутило. Напротив, она, казалось, находила ситуацию весьма воодушевляющей.
‘Миссия выполнена!’
Сейчас Луис думал только о том, что она выполнила задание, порученное ей Дамианом. Хотя ее запугивание было минимальным, этого было достаточно, чтобы вселить страх. Если бы они не хотели рисковать своей жизнью, никто не осмелился бы действовать безрассудно.
Дамиан, вероятно, не ожидал, что Луи будет действовать так решительно, но, тем не менее, она добросовестно выполнила его приказы.
В зале на мгновение воцарилась тишина, но вскоре они возобновили свои индивидуальные разговоры, обращаясь с Луис так, как будто она была невидимкой. Излишне говорить, что никто не осмелился приблизиться к ней. Зал, казалось, отчетливо разделился на две группы: Луи и все остальные.
Довольный отсутствием внимания и направленным на нее шумом, Луи подошел к столу, где была разложена еда.
Возможно, это было что-то, что она уже слышала раньше.
Она взяла тарелку и в основном выбирала сладкие лакомства.
Учитывая разнообразие доступных угощений, ей было достаточно выбрать только одно из каждого вида, чтобы заполнить тарелку. Предвидя, что ей может понадобиться очищающее средство для неба, она не забыла взять с собой легкий напиток.
Как только ее выбор был завершен, она с довольным выражением лица подошла к балкону. Ее лицо могло показаться неизменным, но в ее ауре произошел легкий сдвиг. Поэтому, прежде чем выйти на балкон, Луи еще раз обернулся, чтобы посмотреть на присутствующих.
На этот раз, в отличие от того момента, когда она выходила с балкона, ни один человек не встретился с ней взглядом. Все они были поглощены своими разговорами. Заметив это, она слегка кивнула, как бы говоря: «Так и оставайся», и исчезла за занавеской.
Лишь после того, как Луис скрылся из виду, гости позволили себе тихий вздох облегчения.
— КОНЕЦ ГЛАВЫ —
[TL: Вы можете поддержать перевод и прочитать 5 премиальных глав на Patreon.
: https://www.patreon.com/WanderingSoultl
Присоединяйтесь к нашему Discord, чтобы получать регулярные обновления и веселиться с другими участниками сообщества: https://discord.com/invite/SqWtJpPtm9]
