«Оно разорвано».
Мужчина, глаза которого были закрыты черной тканью, говорил бесстрастно.
Его прикрытые глаза указывали точно на то место, где упало созданное им чудовище. Однако, как и в случае с его невидимыми глазами, он не мог узнать, что там произошло.
Обычно он мог бы разделять точку зрения монстра, но сегодня по какой-то причине эта связь была прервана.
Все, что он мог сейчас делать, это отдавать простые команды и понимать, где находятся его выпущенные на волю монстры. Разобраться в деталях происходящего на поле боя было невозможно.
У него не возникло к ним никакой привязанности, с самого начала думая о них как о простом расходном материале и понимая, что вот так они будут уничтожены. Тем не менее, мужчина не мог отвернуться.
Тем не менее, сущность, которая только что потеряла связь, была специально создана среди этой партии рыцарского класса; создано с учетом возможностей обычных пользователей Aura. Он посчитал, что оно способно сожрать посредственных рыцарей, и это была не уверенность в своих силах, а строго объективная оценка.
По иронии судьбы тот, кому он приложил некоторые усилия, умер раньше остальных.
В сознании мужчины были определенные ожидания от этого монстра. И результат, теперь видимый ему, оправдал самые низкие ожидания, которые он мог себе представить.
Рядом с ним его коллега, тупо глядя на лес, толкнул мужчину ногой, прежде чем его ранее сжатые губы разомкнулись.
«Вальтер. Хабилис получил удар.
«Уже? Разве это не было высказано с достаточной уверенностью? Черный дракон вошел в лес или что-то в этом роде?
«Нет. Они еще не вошли в лес. Если бы они это сделали, деревья не были бы такими тихими».
— Верно… тогда это может быть Рыцарь-командир. Если это он, то он легко справился бы с такой обезьяной. Невезение. Алтари, которые вы так старательно построили, внезапно остановятся, и, думая, что обезьяна выиграет немного времени, она будет разрушена с самого начала. Мы придерживаемся плана?»
«Конечно. За исключением вопроса алтаря, остальное все так же, как и ожидалось. Кроме того, даже если и нет, мы не можем отказаться от этого плана.
Коллега, задавший этому человеку вопрос, по имени Уолтер, тихо кивнул головой.
С того момента, как план был принят, не было никого, кто не знал бы, что семья Краус неизбежно войдет в лес.
Как только они ступят в лес, их жизнь больше не будет иметь значения. Даже если бы все деревья в лесу были срублены, их бы нашли и убили, потому что Артур Краус, глава семьи Краус, обладал таким умением и решимостью.
Так что в конечном итоге им оставалось лишь успех или провал плана.
Зная это, мужчина смог без колебаний ответить на вопрос Уолтера.
«Даже если черный дракон двинется, расстояние до Детей Солнца уже достаточно велико. Хотя он может лишить нас жизни, он не сможет предотвратить их смерть».
Человек, который так уверенно ответил, встал и повернул голову туда, где упал его монстр. Хотя он говорил уверенно, текущая ситуация не была благоприятной в контексте плана, поэтому ему нужно было максимально минимизировать риск провала.
«Из-за неспособности алтаря стало трудно доставлять монстров из леса. Я заманю их на передовую, а ты тем временем разберешься с принцем и принцессой.
В какой-то момент странная волна, разнесшаяся по лесу, начала вызывать путаницу в связи с монстрами. Вероятно, из-за этой волны была весьма вероятна неработоспособность алтаря.
Монстры были выпущены случайным образом. Поначалу он не особо задумывался о разрыве связи, рассматривая его просто как отвлечение внимания. Но после того, как Хабилис, монстр, на которого он возлагал большие надежды, был быстро убит, он решил изменить свое мнение.
Сначала он восстановил связь с отрубленным монстром.
Поскольку волновые помехи ближнего действия можно было игнорировать, ему теперь приходилось вручную управлять монстрами, становясь приманкой, чтобы самому привлечь их внимание.
Это была не что иное, как простая тактика проволочек, но это был единственный способ хоть немного снизить вероятность неудачи. Неполная проверка была хуже, чем ее отсутствие.
Если бы он сбросил бомбу, достаточно мощную, чтобы они совершенно не могли игнорировать ее во дворе своего дома, хотят они того или нет, их взгляды пришлось бы обратить на него.
«Делать что-то легкое в одиночку кажется немного неприятным».
«Не будьте небрежны и не пропустите что-нибудь. Принц вполне грамотный волшебник, если дать возможность, все превратится в пену.
«Я буду внимателен».
О стратегии было сказано достаточно. Когда разговор, казалось, подошел к концу, Уолтер быстро покинул свое место. Хотя существовала вероятность того, что они никогда больше не увидятся, между ними не было обменено никакими любезностями или прощаниями. Ни один из них не надеялся, что их собственная жизнь продолжится, независимо от того, как развернется план.
«О, Всевышний…»
Оставшись один, мужчина посмотрел на солнце, висевшее в небе, и воззвал к Богу.
Даже когда он увидел сияющее солнце, в его затуманенном видении отражалась только тьма.
***
«Это… существо, непохожее ни на одно из тех, с которыми мы когда-либо сталкивались».
Осмотрев отделенные голову и тело, сэр Гвен сообщил мне, что это был вид, с которым он никогда раньше не сталкивался. Мало кто был так хорошо осведомлен о монстрах, как командир Рыцарей Черного Дракона на Юге, где свирепствуют всевозможные звери.
Если бы он был так уверен, то почти гарантировано было бы появление нового вида.
Конечно, если бы дело было только в этом, это можно было бы списать на простую неудачу.
«Однако это похоже не столько на то, что оно возникло естественным путем, сколько на то, что кто-то намеренно создал его. Хоть он и хорошо прикрыт, на голове есть следы вмешательства.
«Аномальный монстр, вторгшийся на охотничьи соревнования, на которых присутствуют принц и принцесса, и, кроме того, монстр, которым кто-то манипулировал. Это серьезное происшествие».
«Это верно. Серьезный инцидент».
Это сводило меня с ума.
От слов сэра Гвена я почувствовал отдаленное головокружение.
Хоть и крайне редко, но бывали случаи, когда монстры, обитающие глубоко в горных хребтах, спускались не в зимнее время. Это было настолько редко, что можно было бы предположить, что этого вообще не было, но всего два года назад я встречал спускающихся монстров.
«Не просто заблудившийся монстр, а почти легион».
Одинокий монстр, спустившийся с горы, был так же маловероятен, как сорвать звезду с неба, не говоря уже о группе монстров размером с легион. Яркий пример моей тусклой удачи.
Итак, когда я впервые поймал этого обезьяноподобного монстра, я не придал этому особого значения. Хотя чудовище редко спускалось с горы, для кого-то вроде меня не было бы странным испытать это еще несколько раз.
Но при ближайшем рассмотрении проблема оказалась не такой простой, как я думал поначалу.
«Легион монстров был бы лучше, чем это. Это действительно…’
Предыдущие инциденты можно было списать на простое несчастье, но то, что происходит сейчас, было кем-то спланировано и осуществлено. Разобраться, кто за этим стоит, учитывая манипуляции и контроль над монстрами, было совсем несложно. Проблема заключалась в том, что предполагаемый преступник был слишком очевиден.
В оригинальной работе был только один случай, когда монстры были кем-то перемещены, и не случайно.
«Еретики».
Обычно называемая «Настоящая ночь», злодейская группа в
Если оставить в стороне Семь Магических Башен, преследующих истину, только они смогут справиться с монстрами. И, по иронии судьбы, то самое место, где они подстрекали монстров к действию, находилось именно здесь, в Горах Лунной Горды, где я сейчас стоял.
На мгновение у меня возникла мысль, что мое существование могло бы ускорить гибель Юга, но я решил на время отложить подобные мысли. В конце концов, время появления монстра сильно отличалось от того, что я знал изначально.
В оригинале вторжение монстров было тихим и осторожным. Они начали с поглощения деревень рядом с лесом в незимние дни, постепенно разрывая связи между одной деревней и другой.
Однако это место, Легион, было слишком большим, чтобы стать их начальной точкой атаки.
Хотя сейчас была не зима, ключевые фигуры были собраны в одном месте, а охрана была более строгой, чем когда-либо. Кроме того, под видом охотничьих соревнований собрались опытные рыцари, не говоря уже о моем отце, которого можно считать высшей силой Юга.
Если бы здесь произошло вторжение, под руководством моего отца мгновенно была бы создана линия обороны, которая легко отразила бы их. В этом не было никакой заслуги. Если, конечно, у них не было другой цели.
«Неужели было проблематично, что Оркус и Ноэль участвовали в охотничьих соревнованиях…»
Насколько я помню, недавно королевская семья провела масштабную чистку от еретиков. Я полагал, что в настоящее время они сосредоточены на увеличении числа, но, похоже, я слишком легкомысленно относился к ним. Они действовали быстрее, чем я ожидал.
Даже если бы они действовали быстро, я думал, что они двинутся, когда я был в Академии…
«Сэр Гвен. Прямо сейчас… черт возьми!
В процессе разговора с сэром Гвеном, когда ситуация, казалось, приняла серьезный оборот, с моих губ невольно сорвалось проклятие. Сэр Гвен, внезапно услышавший, как я ругаюсь, похоже, не возражал. Возможно, чувствуя то же, что и я, он тоже смотрел в то же место с огнем в глазах.
Ощущение монстров, ярко шуршащих по лесу, ощущалось отчетливо, хотя я не дал волю своим подавленным чувствам. Однако больше всего мой разум волновала особая энергия, притекающая извне.
Я уже сталкивался с ней однажды в Мерохиме, но в отличие от того времени, когда остались только остатки, теперь эта энергия определенно раскрывала свое мощное присутствие, не скрываясь. Простое подтверждение этого факта было похоже на яму, кишащую насекомыми, и этого было достаточно, чтобы вызвать чувство тошноты.
«Они нам звонят».
«Да.»
Они совершенно нагло жестом предлагают нам прийти и поймать их.
Хотя часть меня хотела отреагировать на эту провокацию, знание их намерений означало, что у меня нет планов подчиняться.
«Молодой мастер.»
Сэр Гвен позвал меня жестким голосом. Голос его, словно подавляя неминуемый взрыв гнева, был тверд и горяч. Зная, что он собирается сказать, я протянул ему кинжал, который был привязан к моей талии, и заговорил.
«В этот момент они, вероятно, заметили это в лагере. Подойдите к ним, разбираясь с монстрами. Это облегчит спасение людей».
«Понял. Затем.»
Как только разговор закончился, сэр Гвен исчез в лесу. Не подтвердив его движение до конца, я посмотрел в сторону, прямо противоположную той, куда он бежал.
Честно говоря, даже если бы жертвы произошли там, куда сейчас спешил сэр Гвен, их обязательно пришлось бы в конечном итоге подавить. В конце концов, мой отец сейчас был в лагере. Однако то, к чему они стремились, не могло быть решено таким образом.
Если у кого-то нет продвинутой информации, как у меня сейчас, найти скрытый ответ сразу же в хаотичной ситуации, как только произошел инцидент, было сложно.
Я запустил ауру, текущую внутри меня, постепенно пробуждая свои дремлющие чувства. Первоначально пробуждение чувств до крайности в лесу из-за маны, наложенной на лес, ощущалось неприятно, как если бы вы смотрели на экран со статическим электричеством, но сегодня это было только ясно.
— тихо пробормотал я, нежно касаясь кристалла, висевшего у меня на шее.
«Это не волшебный инструмент, да…»
После пробуждения моих чувств мне не потребовалось много времени, чтобы найти Оркуса и Ноэля. Было очень мало тех, кто излучал такое присутствие, как они. Если бы и была проблема, то виновник этого инцидента, как и предполагалось, был очень близок к ним.
Казалось, мне отведено не так уж много времени.
Я тут же подбежал к Робин, которая осматривала тело ребенка возле трупа монстра, и спросил:
«Сэр Робин, как состояние упавшего ребенка?»
«Он без сознания, но дыхание у него вроде нормальное. Кажется, возможен перелом в области груди, но, кроме этого, серьезных травм, похоже, нет».
Робин ответил голосом, в котором сквозило облегчение. Рыцарь и вассал, похоже, были убиты монстром, но, тем не менее, поскольку один из них выжил, это можно было считать лучом надежды среди трагедии.
Мальчик, лежавший с закрытыми глазами, выглядел на год-два моложе меня нынешней, объективно совсем молодой. Вот почему? Когда я увидел его в таком состоянии, в меня просочились воспоминания о прошлом, тревожащие мое сердце.
Став Дамианом, я тоже охотился на существ в том же возрасте, что и тот мальчик, но был ли я таким же, как он? Другим я мог бы показаться вундеркиндом, но внутри я был измученным стариком.
Я понял, что эпоха и культура моей предыдущей жизни и моей нынешней жизни в качестве Дамиана были разными. Однако даже при наличии интеллектуального понимания мое эмоциональное восприятие не обязательно будет совпадать. Тогда, как и сейчас, тот факт, что на моих глазах был ранен маленький ребенок, остался неизменным.
Ух…
Нежное, легкое дыхание достигло моих ушей.
Лицо мальчика, испачканное кровью чудовища, было красным, но лицо с закрытыми глазами выглядело удивительно мирным. Тем не менее тот факт, что мальчик жив, а не мертв, поддерживал мое здравомыслие, которое, казалось, могло сломаться в любой момент.
Несмотря на то, что я много раз принимал решение, увидев мальчика с закрытыми глазами, я снова укрепил свое сердце.
— Я одолжу это на минутку.
Я привязал меч мальчика, который Робин подобрал, когда ухаживал за трупом монстра, к месту, оставленному пропавшим кинжалом. Кратко объяснив Робину текущую ситуацию, я указал на рухнувшую тележку и заговорил.
«К счастью, тележка вроде целая. Сэр Робин, пожалуйста, посадите мальчика в тележку и отправляйтесь прямо в лагерь. По пути подайте звуковой сигнал, чтобы проверить наличие ближайших рейнджеров, а как доберетесь до лагеря, объясните текущую ситуацию.
«Понял. Что же ты будешь делать тогда, Молодая Ма…»
«У меня есть кое-что, что мне нужно сделать».
Зная, что я не буду его сопровождать, Робин взволнованно посмотрел на меня. Это не было проблемой, вызванной разницей в способностях; это было беспокойство, исходившее от него, рыцаря Крауса, по отношению к своему господину. Поэтому, опасаясь, что он может настоять на том, чтобы я не шел, я намеренно оборвал свои объяснения.
«Не волнуйтесь слишком сильно. Я скоро последую.
Времени медлить дальше не было, поэтому, сказав это, я отправился в путь.
— КОНЕЦ ГЛАВЫ —
[TL: Вы можете поддержать перевод и прочитать 5 премиальных глав на Patreon.
: https://www.patreon.com/WanderingSoultl
Присоединяйтесь к нашему Discord, чтобы получать регулярные обновления и веселиться с другими участниками сообщества: https://discord.com/invite/SqWtJpPtm9]
