«Святилище».
Когда Оркус коснулся земли и сказал это, золотая аура начала исходить из того места, где его рука коснулась земли. Эта божественная сила, окрасившая землю в золото, быстро распространилась, охватив определенную область, образуя барьер против тьмы.
Однако барьер предотвратил только наступающую тьму, а не энергию в форме меча, летевшую на них из-за него. Когда барьер был преодолен, мечник, скрытый во тьме, показал себя.
Чтобы заблокировать летящий меч, разделенный на пять частей, Ноэль встал перед Оркусом.
Лезвие, которое Ноэль держал в руке, на мгновение засияло золотом. Быстрыми движениями рук она ловко отразила приближающийся меч, наполненный какой-то энергией.
Даже после отражения атаки, постоянная дрожь в ее руке давала небольшое указание на силу противника. Но ее это не смутило. Вместо этого это осознание охладило разум Ноэль, позволив ей принимать более взвешенные решения.
На протяжении всей защиты взгляд Ноэля был прикован не к мечам, а к напавшей на них чудовищной фигуре.
Таинственный фехтовальщик с лицом, скрытым стальным шлемом.
В одежде мечника не было видно никаких отличительных черт, только светлая броня и темный плащ. Поскольку большинство участников турнира носили что-то подобное, она внимательно осмотрела, чтобы найти какую-нибудь семейную эмблему, но ничего найти не удалось.
Но это ее не беспокоило.
На всякий случай она проверила, но знала, кому принадлежал мечник, с момента их первой встречи. В конце концов, в этом мире была только одна сущность, которая могла заставить ее почувствовать такое сильное отвращение к их божественности.
Прежде чем фехтовальщик успел нанести еще одну атаку, Ноэль сделал шаг вперед и бросился в атаку.
Было ли что-то, что братья и сестры изначально понимали друг о друге?
Вместо того, чтобы испугаться внезапного движения Ноэля, Оркус отрегулировал божественный барьер в ответ на ее движения. Благодаря ему тьма, распространяемая мечником, полностью отступила от того места, куда должна была приземлиться атака Ноэля. Со всей силы Ноэль замахнулась мечом на мечника.
Острый меч, выкованный в золотом сиянии, прорезал окрестности, направляясь прямо к мечнику.
Гигантские деревья, так долго стоявшие на страже в этом месте, начали раскалываться надвое под ударом меча Ноэля. Однако ее клинок был остановлен приближающимся оружием фехтовальщика прежде, чем он смог выполнить то, что она намеревалась разрезать. Хотя меч фехтовальщика был ослаблен этим божественным магическим барьером, называемым святилищем, он все же содержал огромную силу.
Но Ноэль не был настолько глуп, чтобы смутиться из-за одной-единственной неудачной атаки.
Был ли это акт мести за меч, который мечник нацелил на них? Ноэль нанес еще четыре быстрых удара, а затем увернулся назад.
Мечник не был достаточно милосердным, чтобы просто оставить Ноэля в покое, который в лучшем случае оказался в пределах досягаемости, но Оркус уже завершил свое заклинание. Чтобы избежать шквала огненных шаров, летящего на него, мечнику ничего не оставалось, как увеличить дистанцию между ним и Ноэлем.
Когда они отошли на некоторое расстояние, Оркус спросил Ноэля: «Как ты думаешь, у нас все в порядке?»
«Не совсем. Такое ощущение, будто я ударяюсь о твердый камень. Я думал, что сделал все, что мог, но он слишком легко уклоняется».
— Нам стоит бежать?
«Я не могу быть уверен, поскольку он не показал всей своей силы, но не думаю, что мы сможем его обогнать. Хён, ты уверен, что сможешь бежать?
«Я даже не рыцарь… Так что нет».
Оркус ответил, взглянув на лук, который все еще держал в руке.
До сих пор Оркус учился у Дамиана стрельбе из лука, а не тому, как стать рыцарем.
Даже если бы он использовал магию, он не смог бы мчаться по лесу с той же скоростью, что и Ноэль. Он знал заклинания, улучшающие физические способности, но даже с ними он знал, что не сможет сравниться с пользователями ауры. Если бы он мог телепортироваться, это было бы идеально. Однако из-за особенностей гор Лунепруд, чтобы использовать магию такого высокого уровня в лесу, нужно быть как минимум архимагом. Таким образом, даже для такого потрясающего таланта, как Оркус, этот метод в настоящее время был недоступен.
«Тогда у нас нет другого выбора, кроме как терпеть вот так».
Он оставил в лагере сопровождающего, но в сложившейся ситуации не мог гарантировать их безопасность. То же самое касалось и рейнджеров, которые, по слухам, проживали в лесу. Если бы этот фехтовальщик не был дураком, он бы уже позаботился обо всем, что могло помешать его плану.
К счастью, у них был способ подать сигнал другим. Проблема заключалась в том, будут ли они живы к моменту прибытия помощи.
Оркус на мгновение посмотрел на Ноэля, стоявшего перед ним.
На лице Ноэля не отразилось ни одной эмоции вроде страха или ужаса. Забыв на мгновение о своем обычном эмоциональном поведении, его младшая сестра-сорванец хладнокровно и спокойно оценивала врага перед ними.
Хотя это не было официально, поскольку, будучи назначенным следующим императором, он столкнулся с многочисленными угрозами своей жизни. Даже на положении, защищенном именем императора и богов, жажда власти часто ослепляла людей. Вот почему Оркус развил некоторую устойчивость к опасности.
Внутри императорской семьи соотношение сил было урегулировано, поэтому Ноэль был дистанцирован от таких темных конфликтов. Это было то, чего хотел Оркус. Но, увидев теперь Ноэля, он на мгновение задумался, не провалил ли он свою роль в императорском дворце.
Должно быть, она впервые оказалась в такой опасной для жизни ситуации, но поведение Ноэля было лишь сдержанным. Настолько, что казалось, что она часто сталкивалась с такими событиями. Зная, что Ноэль никогда не участвовала в дворцовых интригах, Оркус нашел ее поведение одновременно очаровательным и достойным похвалы.
«Чему, черт возьми, ее научил Дамиан…»
Поразмыслив, можно сказать, что перемены в поведении Ноэля начались после встречи с Дамианом.
Точно так же, как Дамиан учил Оркуса стрельбе из лука, он время от времени сражался с Ноэлем. Вероятно, она чему-то научилась у него во время этих занятий, хотя Оркус не был посвящен в подробности.
Теперь было ясно, что Ноэль перед ним была не просто наивной младшей сестрой; она была рыцарем, принявшим на себя ответственность за линию фронта.
Скорее, на Оркуса была обязанность обеспечить адекватную поддержку, чтобы не быть обузой. Учитывая текущую ситуацию, Ноэль был единственным, кто мог противостоять мечнику лицом к лицу.
Наложив на Ноэля несколько баффов, Оркус уменьшил размер барьера. Поддержание барьера потребляло значительное количество божественной силы. Учитывая вероятность продолжительной битвы, казалось крайне важным сохранить свою энергию.
«Я подготовлюсь послать сигнал в лагерь, так что понаблюдайте за фронтом. Впредь воздержитесь от лидерства. Сосредоточьтесь исключительно на том, чтобы удержать свою позицию. Наша основная задача сейчас — выжить и удержать позиции до прибытия наших союзников», — поручил он.
Ноэль кивнул в ответ.
Оркус больше ничего не сказал.
Потому что фехтовальщик, наблюдавший издалека, снова начал свой ход.
***
Заметив движение фехтовальщика, Оркус тут же выстрелил огненным шаром высоко в небо. Взрыв, хотя и незначительный, произвел звук достаточно громкий, чтобы его услышали все в лесу.
Возможно, взволнованный взорвавшимся огненным шаром, мечник, который бросился к ним, не выказывал никаких признаков замедления.
На этот раз фехтовальщик не выпускал мечи, состоящие из энергии, и не манипулировал тьмой. Вместо этого, своим мечом, пропитанным этой энергией, он бросился прямо на Оркуса и Ноэля. Несмотря на все еще действующий барьер, в походке мечника не было и намека на колебание.
Осознав Оркуса как серьезную помеху после их короткого столкновения несколько минут назад, фехтовальщик направил на него острие своего клинка. Заметив приближающегося фехтовальщика, Оркус немедленно подготовил оборону и атаку, но, как и ожидалось, Ноэль вмешался раньше него.
Когда их мечи столкнулись, образовавшаяся ударная волна потрясла лес.
«Тц!»
«…»
У мечника, теперь знающего об их местонахождении, не было причин прятаться. По сравнению с их предыдущей схваткой, теперь он атаковал с несравненной интенсивностью, обрушившись на клинок Ноэля.
Благодаря магии святилища и усилениям, которые ранее наложил Оркус, способности Ноэля были усилены, в то время как фехтовальщик, неспособный обуздать силу тьмы из-за барьера Оркуса, оказался в невыгодном положении. Тем не менее, их борьба за власть была на удивление равной.
Губы Ноэля издали легкий стон, и цвет ее лица был не очень хорош. Это было не от физического напряжения, а от осознания того, что даже при выгодных условиях ей не одержать верх.
Учитывая постоянное вмешательство Оркуса, их борьба за власть длилась недолго.
Среди огненных шаров, выпущенных Оркусом, Ноэль взмахнула мечом. Огненные шары, хоть и маленькие, но прекрасно скрывали путь клинка Ноэля от взгляда мечника. Однако его было нелегко обмануть, заметив спрятанный клинок среди пламени.
Зловещая красная аура окутала клинок мечника, испуская мощную энергию, которая уничтожала все приближающиеся огненные шары. Естественно, меч Ноэля тоже был отброшен этой энергией.
Когда фехтовальщик отразил клинок Ноэля, Оркус предпринял еще одну атаку, но фехтовальщик умело увернулся, словно высмеивая их скоординированные усилия как тщетные.
Как только они отошли на некоторое расстояние, Ноэль прекратил наступление, как ранее велел Оркус, сосредоточившись исключительно на охране фронта.
Она сдерживала атаки фехтовальщика, ограничивая свои движения пределами барьера. Это было мудрое решение; в тот момент, когда она выйдет из этого барьера, мечник сможет призвать свою силу тьмы, и неизвестно, что произойдет с Ноэлем, если она выдержит хотя бы один из его ударов вне защиты.
Видя, что Ноэль не решается выйти за пределы барьера, мечник понял, что у него нет другого выбора, кроме как войти в него, чтобы успешно начать атаку.
Когда мечник вошел в барьер, Ноэль и Оркус переглянулись и начали атаку. Как и раньше, мечник успешно отбил их натиск, но для дуэта это была далеко не бессмысленная трата.
«Продолжайте нажимать!»
Несмотря на то, что Оркус постоянно парировал их атаки, он безжалостно обрушивал шквал заклинаний. Поддерживая барьер и безостановочно произнося заклинания, любой нормальный человек уже бы потерял сознание от умственного истощения, но Оркус выглядел совсем не уставшим.
То же самое можно было сказать и о Ноэле, который отражал атаки фехтовальщика. Хотя время от времени она издавала ворчание из-за подавляющей силы, не было никаких признаков того, что она запыхалась или устала.
Для Ноэля и Оркуса, обладавших огромной божественной силой, их величайшей силой, несомненно, была их выносливость.
Противника перед ним также можно было назвать своего рода паладином, который использовал божественную силу, но это не означало, что общее количество божественной силы, которой он обладал, не могло сравниться с этими двумя.
Исцеляющая сила божественной силы укрепила их тела, сделав их невероятно выносливыми. Это преимущество они решили использовать в полной мере.
Для защитников обладание неиссякаемой выносливостью было, несомненно, значимым преимуществом.
Однако после столкновения с фехтовальщиком дуэт пришел к выводу: даже если они сосредоточились исключительно на защите, превосходящие навыки их противника означали, что они постоянно балансировали на грани опасного для жизни кризиса.
Воплощая в жизнь поговорку о том, что лучшая защита — это хорошее нападение, они решили сменить тему и перейти в наступление против фехтовальщика.
Ноэль и Оркус прекрасно понимали, что сколько бы раз они ни атаковали, им не удастся победить мечника одной лишь силой. Но для них битва была не ради победы. Их основной целью было выиграть время до прибытия подкрепления. С самого начала убийство мечника не было целью.
Их целью было перехватить импульс у противника и направить поле битвы в желаемом направлении.
Тот факт, что кто-то взял на себя инициативу, не обязательно означал, что ход битвы изменился в его пользу. Однако если бы это было непрекращающееся нападение, то это была бы другая история.
«Хафф!»
Меч Ноэля, наполнившийся полной силой, задел плащ фехтовальщика.
Когда мечник разворачивается, чтобы нанести удар, целясь в теперь обнаженную правую сторону Ноэля, заклинание Оркуса, казалось, уже ждало в этом пустом пространстве, летя к нему. Столкнувшись с этим беспощадным обстрелом, мечник увернулся за пределы барьера. Ноэль тоже отступила, и как только мечник снова вошла в барьер, она начала атаку, как и прежде.
Хотя атаки мечника, несомненно, были более мощными, чем их собственные, нельзя было сказать, что Ноэль и Оркус были слабы. Их атаки представляли значительную угрозу для жизни фехтовальщика. А поскольку эти удары наносились беспрестанно, естественно было сковывать движения фехтовальщика.
Какими бы мастерскими ни были боевые искусства фехтовальщика, у него все равно была только одна жизнь.
Поскольку атаки ни одной из сторон не были незначительными, ранее атакующий фехтовальщик оказался в обороне. Конечно, его атаки продолжались. Это только казалось, будто он оборонялся, потому что дуэт отвечал на его атаки своими собственными.
«Блин…»
В результате впервые эмоционально заряженное проклятие соскользнуло с уст мечника, хранившего молчание до сих пор. Прокурор ясно осознавал, что сложившаяся ситуация сложилась не в его пользу.
Таким образом, обстоятельства, казалось, развивались именно так, как и планировали Ноэль и Оркус.
— КОНЕЦ ГЛАВЫ —
[TL: Вы можете поддержать перевод и прочитать 5 премиальных глав на Patreon.
: https://www.patreon.com/WanderingSoultl
Присоединяйтесь к нашему Discord, чтобы получать регулярные обновления и веселиться с другими участниками сообщества: https://discord.com/invite/SqWtJpPtm9]
