Фехтовальщик Уолтер был в опустошенном настроении, поскольку битва затянулась дольше, чем ожидалось.
Ранее ему сообщили о выдающихся способностях принца и принцессы, но он никогда не предполагал, что будет бороться с ними до такой степени. Сколько бы ни говорили, что они унаследовали сильнейшее божество Солнца, разве они все еще не достигли совершеннолетия?
Им было всего шестнадцать, их кровь была еще свежа и молода. Так ли себя чувствовали обычные люди, столкнувшись с гениями?
Не просто удача позволила ему занять место среди десяти самых высокопоставленных священников Церкви. Позиция, символизирующая власть Церкви, была основана на строгой меритократии. Божественная милость, которую он получил, пришла только после того, как он занял эту должность; еще до этого Уолтер был достаточно могущественным, чтобы заслужить столь почетное место.
С каждым взмахом меча Уолтер начинал понимать, почему архиепископ приказал ему убить их.
Несмотря на то, что они еще не выросли, они сияли так ярко.
Если бы им было позволено расти дальше, миссия Церкви неизбежно была бы отодвинута на десятилетия, если не столетия.
«По крайней мере один из них должен умереть», — подумал он.
Если нынешняя ситуация сохранится, люди придут спасти дуэт. Он и так боролся; если бы было отправлено подкрепление, было ясно, каким будет результат.
Уолтер не боялся смерти, но он боялся умереть, не оставив после себя следа.
Время продолжало идти, и решение Уолтера было быстрым.
Он высвободил тьму, которую сдерживал до сих пор, и бросился на Оркуса и Ноэля, которые ждали его внутри магического барьера, называемого святилищем.
Совместная работа дуэта при парировании меча Уолтера была исключительной.
Оба были чрезвычайно талантливы, но если бы был только один, Уолтеру не пришлось бы так бороться. Причина, по которой Ноэль и Оркус выжили так долго, заключалась в том, что они четко осознавали слабости и сильные стороны друг друга, дополняя и усиливая их.
Всякий раз, когда появлялась брешь, она тут же закрывалась другой.
Идеальный контрудар раздражал, но Уолтер не отступал. Вместо этого он еще сильнее вжался в барьер.
Лицо Ноэля слегка сморщилось в ответ на заметно возросшее мастерство владения мечом Уолтера.
Она чувствовала, что хрупкий баланс сил, который они поддерживали, теперь рушился. Она попыталась отразить его меч, но разница в их навыках была слишком велика. Она не смогла убежать от превосходящей силы Уолтера.
Поняв, что обстоятельства изменились, Оркус поспешно выпустил в Уолтера магическую стрелу. Однако, поскольку Уолтер находился так близко к Ноэлю, траектория выстрела была ограничена. Уолтер с силой толкнул Ноэля, уклоняясь от пути болта.
Казалось, что ситуация изменилась, но у Уолтера были свои проблемы.
«Бурль…»
Хотя он не получил прямого удара, темная кровь потекла изо рта Уолтера, как будто он был серьезно ранен.
Внутри барьера он воспользовался силой, почти враждебной его собственной. Дело не в том, что Уолтер воздерживался от использования этой силы потому, что не хотел. Он знал, что если использовать его небрежно, то может разрушить свое тело, ничего не добившись.
Но у Уолтера больше не было такой роскоши, как время.
«Даже если это всего лишь один из них…»
Даже если ему придется прибегнуть к запрещенным искусствам, он намеревался выполнить свою миссию.
Божественная сила, столкнувшись со священной энергией барьера, закипела внутри него.
Если он не покинет барьер быстро, кровеносные сосуды в его теле разорвутся, и он потеряет сознание. Однако сила, которую он мог использовать, доводя свое тело до таких пределов, была огромной. Сила Уолтера, при полном благословении божественного, была несравненной с прежней.
Всего несколько минут назад он был равен Ноэль, но теперь он мог одолеть ее всего одной рукой. С вновь обретенной уверенностью Уолтер отдернул кулак, наполнил его энергией и вонзил его прямо в живот Ноэля.
«Фу-!»
«Ноэль!»
Раздался короткий крик, но Уолтер не услышал его до конца, потому что тело Ноэля отлетело в сторону. Словно ожидая, Уолтер вскочил и погнался за Ноэль, когда она вылетела из барьера.
«Блин! Эй, ублюдок! Останавливаться!»
Оркус закричал и немедленно погнался за ним, но, будучи магом, он не мог угнаться за скоростью Уолтера. Уолтер, войдя в лес, срубил деревья на своем пути, чтобы преградить путь. Это был грубый метод, который можно было легко преодолеть, но если он принес ему хотя бы мгновение, этого было достаточно.
Сила удара, должно быть, была значительной, поскольку она едва смогла подняться, используя меч в качестве опоры.
Обычно даже для пользователя ауры удар такой силы должен был пронзить тело насквозь. Но, возможно, из-за защиты, которую она получала от Оркуса, и присущей королевскому происхождению стойкости, казалось, что она просто серьезно ранена.
Заметив Ноэль, меч Уолтера излучал в ее сторону агрессивную ауру.
В отличие от того случая, когда его сила была ограничена барьером, теперь на нее обрушилась огромная волна энергии меча, наполненная темной божественной силой.
Вместо того, чтобы поднять меч для защиты, Ноэль перекатилась, чтобы уклониться от атаки.
Из-за травм ее движения были не такими плавными, как обычно. Хотя ей удалось избежать нападения, максимально используя свои врожденные чувства, внутренние травмы сделали ее движения вялыми.
Не прошло много времени, как ее борьба пошла на убыль.
«Ага!»
Ее перенапряженное тело быстро достигло предела своих возможностей. Не в силах больше терпеть боль, Ноэль потеряла равновесие, и она рухнула на землю.
Ее дыхание было прерывистым. Будь то из-за того, что она израсходовала всю свою энергию при уклонении, или из-за травм, она лежала неподвижно.
Увидев ее в таком состоянии, Уолтер был убежден, что следующий удар станет концом и для него, и для нее.
Он тоже был не в лучшем состоянии. Отказ от власти сказался на его теле, и его положение быстро ухудшалось. Кровь, просачивавшаяся из-под его шлема, была тому подтверждением.
Он не был уверен, сможет ли он прикончить Оркуса, преследовавшего его, после того, как расправился с Ноэлем, но утешением, которое он нашел, была возможность решительно прикончить хотя бы одного из них.
«Все кончено.»
Глядя на обездвиженного Ноэля, заявил Уолтер. Он не ослабил хватку меча. Даже если он был уверен в победе, он не хотел оставлять места для ошибки.
Когда он поднял меч, исходящая от него красная аура, казалось, росла, словно готовая стереть Ноэля из этого мира. Несмотря на все трудности, он собирался выполнить свою миссию. С удовлетворением он опустился.
В тот момент.
Птица с яркими синими перьями метнулась к голове Уолтера.
Застигнутый врасплох, Уолтер остановился и инстинктивно увернулся. Обратив внимание на птицу, которая бросилась на него, он заметил, что она была окружена искрящимся синим электричеством.
«Ха! Так что же это за суматоха?
Внезапное появление этого неземного существа на мгновение ошеломило Уолтера.
В этом мире может случиться что угодно, но почему именно сейчас? Казалось, мир говорил ему, что он не добьется успеха в своей миссии, и он был не слишком этому рад.
Он тут же попытался разрезать птицу, но его меч встретил только воздух. Птица исчезла, как мираж. От него не осталось и следа, и шумные электрические звуки прекратились.
Словно это событие было иллюзией, синяя птица не оставила следов. И все же взгляд Уолтера оставался устремленным прямо перед собой.
Там, где исчезла птица, в глубине леса, за ней пристально следила пара глаз, похожих на глаза дракона.
Он был на грани выполнения своей миссии, даже если это стоило ему жизни. Почему он не мог отвернуться? Он почувствовал, как на него навалилось парализующее давление. Драконоподобные глаза, смотревшие на него из тени, не позволяли ему отвести взгляд.
В этот момент Уолтер инстинктивно осознал.
Из-за сущности перед ним его миссия провалилась.
Освободившись от гнетущей тяжести, Уолтер замахнулся мечом на Ноэля. Его молниеносный удар был направлен в шею девушки, лежащей у него под ногами. Учитывая ее положение и его скорость, ей будет трудно отразить эту атаку.
Вот что он думал.
Когда он опустил руку, Уолтер обнаружил, что смотрит не на отрубленную голову Ноэля, а на свою собственную руку, отрубленную в запястье, с которой капает кровь.
Его рука, все еще сжимавшая меч, взлетела в воздух.
Учитывая состояние, в котором уже находилось его тело, утрата не причиняла боли. Однако он больше не мог стоять. Словно сдутый воздушный шар, Уолтер рухнул на землю.
Его глаза потеряли блеск, но шлем скрывал этот факт. Когда его зрение погрузилось во тьму, мимолетный свет мелькнул в его глазах. Это было его последнее воспоминание.
***
Ноэлю приснилась мечта.
Несколько мгновений назад она катилась по лесу, чтобы избежать смерти, но сейчас она сидела в открытом саду и пила чай.
Перед ней лежало все, что она любила.
Ассортимент сладких и острых фруктов, разложенных перед ней, был восхитителен, но больше всего ее сердце тронуло вид лиц тех, о ком она заботилась, собравшихся, смеющихся и рассказывающих истории.
Яркость заставляла его казаться реальным, но она знала, что не помнит этого момента; это должен был быть сон.
Но какое это имело значение, если это был сон? Это было чисто радостно.
Ноэль пробормотала про себя, глядя на двоих, сидящих перед ней.
Увидев улыбающиеся лица Дамиана и Елены, она тоже заразилась их радостью, улыбаясь в ответ.
Она не могла разобрать тему их разговора. Их губы шевелились, но ни одно слово не дошло до ее ушей. Тем не менее, просто находясь в этом моменте, ее сердце переполнялось, поэтому Ноэль наслаждалась теплом этой сцены, ее смех присоединился к их смеху.
Елена зачерпнула перед собой ложку клубничного парфе и предложила его Ноэлю. Естественно, без каких-либо колебаний Ноэль смаковал парфе, и, как оказалось, вкус его был исключительно сладким.
Холодные взбитые сливки с клубникой и сиропом. Одна только текстура ощущалась как привкус сладкой клубники, наполняющий ее рот.
«Как только я проснусь от этого сна, мне придется съесть парфе с Еленой».
***
«Елена… парфе… такое сладкое…»
«Что за сон ей снится?..»
Я посмотрел на Ноэль, которая что-то бормотала во сне. Когда я впервые нашел ее, она, казалось, получила серьезные травмы, но, возможно, из-за огромного количества божественной силы, которой она обладала, она, похоже, значительно поправилась за короткое время.
«Учитывая, что она даже разговаривает во сне, с ней, должно быть, все в порядке… Благодаря тебе она выжила, Паранг».
Выразив мою благодарность, Паранг, сидевший на голове Ноэля, ответил кивком клюва, как бы в знак признания моей благодарности.
Было ли это потому, что это существо было создано драконом? Он понимал человеческую речь и был совершенно особенным.
Если бы Паранг тогда не вмешалась, Ноэль могла бы погибнуть раньше, чем в оригинальной истории. Благодаря тому, что Елена заранее передала им его, удалось избежать ситуации, которая могла стать еще более сложной, чем первоначальный сюжет.
Может ли это также повлиять на то, что я стал Дамианом?
Благодаря мне многое изменилось. Возможно, из-за эффекта бабочки события, которые изначально должны были произойти, могли развиваться по-другому, а может быть, даже быстрее.
Это была не уверенность, а всего лишь предположение. Поэтому я решил на время отложить этот вопрос. Могут быть и другие факторы. В любом случае, если моя гипотеза была верна, я смог предотвратить смерть Ноэля, и это было хорошо.
— А пока спускайся оттуда.
Я несколько раз похлопал Паранга по голове и поднял его на руку.
Недалеко приближался Оркус. Учитывая, что он с самого начала невероятно защищал свою сестру, вид птицы, сидевшей на голове Ноэля, мог просто побудить его превратить Паранга в жареного цыпленка.
Что ж, этот маленький парень не позволил бы этому случиться легко.
«Паранг, это всего лишь лечение, ясно? Не говори об этом Елене.
Держа Ноэля за руку, я передал это Парангу.
Любому наблюдателю разговор с птицей может показаться странным, но я был серьезен. Несмотря на то, что я наблюдал за ними недолго, казалось, что Паранг и Елена могли общаться. Меня беспокоило любое недопонимание, которое могло произойти.
Я лучше скажу ей сама.
Елена была не из тех, кто суетится, держась за руки с другом. Однако воспоминание об инциденте на полигоне заставило меня быть более осторожным в своих действиях. Хоть обстоятельства и изменились с тех пор, тем не менее…
Я держал Ноэль за руку, направляя в нее свою ману.
Хотя Ноэль от природы обладала впечатляющими целительскими способностями, такая помощь ей, стабилизируя ее вены и каналы маны, ускорила бы ее выздоровление.
«Ух…»
Вскоре после того, как я направил свою ману, губы Ноэля снова приоткрылись. Я надеялся, что она очнется, но, к сожалению, этого не произошло. Слова, которые она пробормотала, были похожи на ее предыдущий разговор во сне.
«Я использую это… Дэмиан… Я использую это… Ааа…»
— О чем она мечтает?
— КОНЕЦ ГЛАВЫ —
[TL: Вы можете поддержать перевод и прочитать 5 премиальных глав на Patreon.
: https://www.patreon.com/WanderingSoultl
Присоединяйтесь к нашему Discord, чтобы получать регулярные обновления и веселиться с другими участниками сообщества: https://discord.com/invite/SqWtJpPtm9]
