После убийства Уолтера Дамианом инцидент в лесу Легиона, казалось, подходил к концу. Однако это не означало, что вопрос был полностью решен.
К человеку, мчащемуся по деревьям, со всех сторон бросились модифицированные существа.
В лесу этот мужчина преследовал одного из организаторов развернувшегося инцидента. Гвен с его неуловимыми маневрами легко уклонялась от атак монстров и быстро отражала их, уничтожая существ одного за другим. Его удары мечом, нанесенные во время бега по деревьям, были неудержимыми и точными.
Некоторые встретили свой конец одним ударом, их тела были разорваны на куски. Другие, возможно, с перерезанными сухожилиями, больше не могли преследовать Гвен и рухнули на землю.
Если бы он был обычным собой, Гвен последовала бы за ними, чтобы обеспечить их конец. Но в данный момент вывести их из строя было достаточно. В конце концов, важна была жизнь контролирующего их мага, а не жизни этих монстров.
Уменьшив количество монстров более чем на десять минут, Гвен заметила значительное их уменьшение. Те, кого он только что убил, вероятно, были последними, кого он понимал.
Теперь остался только один — предполагаемый маг, который контролировал их всех.
Поскольку препятствий больше не было, расстояние между Гвен и вдохновителем сократилось до такой степени, что он мог визуально подтвердить свое присутствие. Заметив фигуру в черной мантии, скрывающей его лицо, Гвен сразу поняла, что это его цель.
Это не была необоснованная уверенность.
Мужчина, почти рекламируя свою позицию, не скрывал своего присутствия. Интуиция Гвен была направлена на мужчину перед ним.
Определив местонахождение фокусника, Гвен быстро выхватила из его пояса метательный нож и швырнула его в него.
Нож, излучающий густую зеленую ауру, полетел со скоростью ветра и застрял точно перед головой мага. У мужчины, который переходил от дерева к дереву, не было другого выбора, кроме как остановиться из-за ножа, внезапно оказавшегося перед ним. Вскоре порыв, исходящий от воткнутого ножа, повалил его на землю.
Тень меча нависла над падающим магом. Звук меча, смешанный с ветром, вызвал озноб по спине мага.
С яростью, подобной шторму, меч опустился к голове мага.
Однако быстрый удар не рассек голову мага.
Несмотря на то, что лезвие было достаточно острым, чтобы одним взмахом прорезать твердую древесину, его остановил непредвиденный прозрачный барьер. Однако, даже несмотря на барьер, удерживающий клинок, маг продолжал падать. Гвен продолжала напирать, вгоняя барьер и мага в землю.
Оглушительный грохот эхом разнесся по всему лесу.
Возникшее облако пыли на мгновение скрыло их фигуры, но быстро рассеялось, обнажив двух мужчин, стоящих лицом друг к другу.
Волшебник, которого должен был прижать к земле меч Гвен, стоял на ногах перед Гвен, его одежда была вся в грязи, как будто он использовал какое-то волшебство.
До сих пор он был настолько сосредоточен на рекламе, что не осознавал, что к нему приближается Гвен. Когда волшебник встретился взглядом с Гвен, на его лице промелькнуло мимолетное удивление. Однако вскоре Гвен заметила небольшой изгиб его губ.
Отряхивая грязь со своей мантии, он посмотрел на Гвен, которая держала его меч, и слабо улыбнулся.
«Итак, я попытался поймать дракона, но в итоге получил простую виверну. Ну… Это прилично. Будучи рыцарем-командором Крауса, ты будешь хорошим компаньоном в подземном мире».
«Похоже, этот незначительный человек здесь действительно много говорит. Демонический волшебник Уильям Кромвель».
«Нет необходимости в формальностях, если вы знаете мое имя. Удобный.»
Гвен еще раз осмотрела окрестности своими органами чувств.
Из-за густой магической атмосферы гор Лунпрауд диапазон его ощущений был невелик. Однако он доверял своей интуиции. Кроме него самого и демонического мага Уильяма, перед ним не было никого.
Демонический маг черпал силу из существ, которыми он управлял. Но зачем Уильяму, который знал свои слабости лучше, чем кто-либо, сделать что-то подобное?
Гвен знала, что к тому времени, когда он столкнулся с ним, он убил многих существ Уильяма, но он не верил, что это все, что у него было. В конце концов, он был архиепископом еретической религии, объявленной врагом королевской семьи. Возможно, это была просто бравада, но он решил, что у него, скорее всего, есть и другие карты.
Он выпрямился, взглянув на кинжал, который дал ему Дамиан, который теперь был зажат между ним и Уильямом.
Красный камень на кинжале даже без света ярко сиял сам по себе.
***
В то время как Гвен сохраняла максимальную концентрацию, Уильям, напротив, казался расслабленным, как будто он точно знал, что у Гвен на уме. Он знал, что сегодня может наступить его конец, но не его жизнь была для него важна.
«Диверсия прошла успешно».
По иронии судьбы, причиной улыбки Уильяма было не что иное, как присутствие Гвен.
Вопреки предположениям Гвен, Уильям переместил всех своих управляемых существ в другое место. Мало того, что его силы были ограничены лесом, но его основная армия существ уже маршировала к лагерю Легиона.
Не имело значения, увенчалась успехом атака или нет. Он знал, что, скорее всего, этого не произойдет.
В лагере стоял на страже грозный Черный Дракон Артур Краус, а вместе с ним — прославленные южные благородные воины и их войска. Один только Черный Дракон был почти всемогущим, а в присутствии прославленных воинов и их войск победа была практически невозможна.
Тем не менее, он развернул свои силы по одной причине: отвлечь их внимание от внутренней части леса. Это было то, чего хотел Уильям.
Естественно, в поисках первопричины инцидента они в конечном итоге ушли в лес. Но перед лицом нападения их внимание неизбежно будет приковано к существам.
Даже для такого могущественного человека, как Мастер Меча, чье боевое мастерство, как говорили, касалось небес, это было бы то же самое. Более того, будучи повелителем юга, он не мог легко покинуть свой пост, пока ситуация не стабилизируется.
Конечно, с его мастерством подавление монстров не займет много времени. Однако у него были причины выиграть время, даже если для этого пришлось пойти на все.
В планах Уильяма было две переменные и две неопределенности.
Во-первых, его связь с монстрами почему-то не восстанавливалась должным образом. Он мог отдавать спорадические команды, но детальный контроль, который у него когда-то был, теперь был невозможен. В обычных обстоятельствах он мог бы расширить свою «сеть», чтобы командовать даже дикими монстрами вокруг него. Однако само поддержание этой ослабленной связи утомляло.
Но это было не главное.
В конце концов, Уильям не стремился к победе. Все, что он хотел, это чтобы разразилась война между монстрами и южной армией. Единственным сожалением было время, потраченное впустую, когда он не был командиром. С его точки зрения, каждое дополнительное мгновение, которое он мог выиграть, имело решающее значение.
Второй неопределенностью была погоня за главой Рыцарей Черного Дракона, считавшихся одной из самых грозных сил южного региона, которая следовала сразу за самим Черным Драконом.
Эта вторая проблема может сорвать весь план Уильяма. Следовательно, он мог улыбнуться, увидев, что Гвен нападает на него.
Он не скрывал своего присутствия, приглашая на погоню. Однако он не мог быть уверен, что Гвен действительно будет его преследовать. Если бы Гвен случайно встретила принцессу и принца, все приготовления Уильяма оказались бы напрасными.
— Но теперь дело сделано. Сюда прилетела Виверна, и теперь принцесса и принц беззащитны».
Все неопределенности были устранены.
Кроме Гвен, никто в лесу не мог противостоять Уолтеру. Его навыки были неоспоримы, и, если не произойдет чего-то неожиданного, он успешно выполнит свою миссию.
В свете этого факта Уильям рассмеялся, по-видимому, забыв, что Гвен направила на него меч. Уильям, который отправил свои основные силы — монстров — в лагерь и был готов к уничтожению, и Гвен имели разногласия, которые нелегко было преодолеть простой решимостью.
«Вы действительно были только болтовней, а не сутью».
«ХАХАХАХА! Глупый ублюдок. Давай, болтай, как хочешь…
Но он засмеялся.
Это была уже покинутая жизнь, и, поскольку его план увенчался успехом, его не волновало, что ему перережут горло прямо здесь и сейчас.
— Твой проклятый смех меня очень раздражает.
Пока этот голос не раздался эхом.
Посмотрев на небо, Уильям увидел обладателя голоса, человека, стоящего за спиной солнца.
Когда солнце было закрыто, мужчина, казалось, смотрел на мир из небесного царства. Его глаза напоминали глаза дракона, изучающего свою добычу с высоты.
Нет, этот человек определенно был драконом.
Уильям узнал его. Во время разработки своего плана он часто упоминал Черного Дракона, и он действительно имел в виду именно этого человека. Возможно, к этой ситуации была бы уместна поговорка «слова приносят плоды». Блеф, который он совершил перед Гвен, материализовался.
— Как… как ты здесь сейчас…!
«Хм? Откуда тот уверенный смех? Теперь ты дрожишь, как испуганный маленький щенок?
Его это напугало?
Такие грубые слова для человека, правящего территорией, но это было окончательным доказательством того, что он был Артуром Краусом.
Лицо Уильяма резко исказилось, когда он услышал голос. Не потому, что он почувствовал себя оскорбленным словами Артура, а потому, что его разум был полон неверия. Почему тот, кого должны были связать на передовой, оказался прямо у него на глазах? Его шок был ощутим.
Когда Артур протянул руку, ему в руку попал кинжал, воткнутый в землю.
Когда кинжал оказался в его руке, красный драгоценный камень, вставленный в его рукоять, засиял ярче, чем когда-либо.
«Священная семейная реликвия катится по земле… Эх, зря я ее доверила».
«…Я прошу прощения, Господь».
«Я не с тобой разговаривал. Не стоит беспокоиться. Оно предназначалось для того, кому я его доверил. Я ясно сказал ему, чтобы он никогда не позволял этому покидать себя…»
Цк-
Звук щелканья языка эхом разнесся по лесу. Эти двое, казалось, забыли свою цель, случайно разговаривая с Уильямом, оказавшимся посередине.
Слова и действия Артура не были похожи на слова и действия человека, только что поучаствовавшего в битве. Одежда и доспехи, которые он носил, были девственно чистыми, без пятнышка крови, что заставляло сомневаться, действительно ли он бросился прямо из леса.
Однако Уильям отверг подобные мысли. Если бы Артур не стал сражаться, он потерял бы уважение среди южных семей. Хотя причина, по которой Краус мог править на Юге, заключалась в его огромной силе, его роль защитника Юга была самой важной, и Артур не мог пренебрегать этой обязанностью.
Пытаясь разобраться в ситуации, Уильям уставился на Артура, цепляясь за его рассудок, который, казалось, мог сломаться в любой момент.
Независимо от того, как развивались события, вход Черного Дракона в лес был, несомненно, слишком ранним. Уильям верил в способности Уолтера, но если бы он еще не разобрался с принцем и принцессой, их план оказался бы под угрозой.
— Мне нужно как-то выиграть время.
Уильям действовал быстро.
Приняв решение, он сосредоточил свою магическую силу в одной точке. В соответствии с его репутацией демонического мага, способного своим ремеслом уничтожать легионы монстров, магическая сила, заключенная в нем, была необычайной. Вдобавок к божественности, дарованной ему как архиепископу, чистая сила, которую он излучал, заставила лес дрожать.
Понимая, что ситуация меняется, Артур, который постоянно игнорировал его и разговаривал с Гвен, наконец перевел взгляд на Уильяма.
— Ты опоздал, дурак!
Сосредоточив свою магию, тело Уильяма стало похоже на бомбу замедленного действия.
Сила, которую он высвободил, сделала его настолько нестабильным, что малейшее прикосновение могло разрушить окрестности. Каким бы трансцендентным оно ни было, никто не был непобедимым. Находясь так близко, Уильям был уверен, что сможет нанести значительный ущерб.
Любой неосторожный взмах меча мог спровоцировать взрыв. Возможно, они знали об этом, но, учитывая их природу, они не могли просто уйти. Уильям был уверен, что устроил несомненную ловушку.
— Все это время ты был таким шумным.
Тем не менее, поскольку жизнь редко следует чьим-то желаниям, Уильям встретил совсем другое выражение лица, чем Артур, чем он ожидал. Артур пристально посмотрел на него, выглядя искренне раздраженным шумом рядом с ним.
С кинжалом в руке Артур легко провел линию в воздухе.
Наблюдая за небрежным жестом Артура, Уильям, который раньше излучал угрожающую энергию, теперь смотрел с ошеломленным лицом. Как и ожидалось, Артур вытащил свой меч, но не выпустил никакой энергии клинка и просто помахал им в воздухе. Для Уильяма это действие было совершенно непонятным.
Пока его поле зрения внезапно не разделилось на две части.
— КОНЕЦ ГЛАВЫ —
[TL: Вы можете поддержать перевод и прочитать 5 премиальных глав на Patreon.
: https://www.patreon.com/WanderingSoultl
Присоединяйтесь к нашему Discord, чтобы получать регулярные обновления и веселиться с другими участниками сообщества: https://discord.com/invite/SqWtJpPtm9]
