«На этом… кажется, что и Восток, и Запад заключены. Вы много работали. Оркус.
— Да, отец.
В залитой солнцем комнате,
Мужчина с нежным лицом разговаривал с мальчиком, похожим на него.
На столе мужчины остались следы прошлой напряженной работы, которые еще предстояло стереть. Хотя комната была наполнена теплом солнечного света, место, где сидел мужчина, было холодным.
Стопки аккуратно разложенных документов на столе были достаточно высокими, чтобы закрывать солнечный свет, подобно горам бумажной работы.
Учитывая состояние комнаты, излишне говорить, насколько бледным выглядел мужчина, сидевший в центре.
На первый взгляд он сиял сердечной улыбкой и живыми глазами, но при ближайшем рассмотрении его лица можно было увидеть налитые кровью глаза и тяжелые от усталости веки.
Сколько бы имперские бюрократы ни фильтровали задачи, справляясь в одиночку с огромной рабочей нагрузкой империи, тело не могло остаться невредимым. К счастью, мальчик с такими же способностями помогал ему, не давая ему упасть от усталости, прежде чем он выполнит свои обязанности.
Это было неукрашенное лицо единственного императора империи, восседавшего на золотом троне и обладавшего абсолютной властью, с лицом, превосходящим человеческий мир.
Тот, кто желает носить корону, несет ее тяжесть…
Согласно этой пословице, именно такую тяжесть власти он нес.
Аслан Эстелия, установивший одно из самых сильных государств в истории империи, был известен как мудрый король, а не тиран, из-за безупречного исполнения всех имперских решений своей рукой.
Он был тем, кто мог держать в уме политику империи, поэтому он экономно использовал свою способность стабилизировать государство и обеспечить абсолютную власть. Естественно, это означало увеличение его рабочей нагрузки, но для человека его сверхчеловеческого калибра это было терпимо.
Кровь бога, смешанная с королевской родословной, намного превосходила кровь обычных людей.
Если бы это были просто административные задачи, те, у кого была концентрированная кровь королевской семьи, могли бы с легкостью справиться с ними.
Причина, по которой Аслан выглядел таким измученным, заключалась в том, что он сильно потреблял умственную энергию. В конце концов, даже величайший правитель был отцом. Тот факт, что его ребенок чуть не погиб из-за его собственных решений, грыз его психику.
«Кажется, все успокоились на победе в священной войне. Каждый раз, когда мы их вытряхиваем, значительное их количество вылавливается, как и при осеннем сборе урожая. Интересно, как им удалось выжить, не подвергнувшись чистке в последней священной войне».
«Это моя оплошность. Даже если бы кто-то вывел войска из столицы, я должен был их уничтожить. У меня были некоторые подозрения, но я никогда не знал, что в империи осталось так много паразитов».
Аслан высказался самоуничижительно в ответ на слова Оркуса.
«Если бы это было так, столица могла бы пасть, поэтому это было правильное решение».
Оркус защищал его, на что Аслан кивнул в знак согласия, а затем слегка улыбнулся.
Едва избежав смерти, Аслан почувствовал смесь гордости и вины, наблюдая за своим сыном, который молча поддерживал его рядом.
Аслан посмотрел на Оркуса с меланхолическим выражением лица, прежде чем коротко выдохнуть и заговорить.
«Похоже, что Святой Меча вышел из уединения после этого инцидента. Должно быть, это было невозможно игнорировать, учитывая их прямое участие. Возможно, там не было таких тяжеловесов, как на Юге, но важно то, что Святой Меч снова вошел в мир».
«Поскольку Святой Меча уже давно удалился от главы дома, было бы разумно вызвать его в столицу, чтобы укрепить это место. Если Святой Меча, о котором я слышал истории, — это тот же самый человек, он не станет бросать вызов императорскому приказу».
«Ты прав. Что бы это ни было, их конечная цель — мы. Это возможность укрепить обороноспособность столицы. Я уже отправил письмо герцогской семье Кромель.
Взгляд Аслана сменился с отца на взгляд императора, когда он посмотрел на Оркуса. Глаза его, сияющие голубым светом, были подобны ясному, безоблачному небосводу. Словно глядя с небес, Аслан начал объяснять, почему появился Святой Меч.
«Правда в том, что Святой Меч вышел по простой причине. Учитывая, что Краус сосредоточил внимание на этом достижении, ему, должно быть, это не понравилось, и он решил показать себя».
«Хотя они и принадлежат к трем великим боевым семьям, похоже, Краус и Кромель не в хороших отношениях».
— Точнее, это Святой Меча и граф Краус в плохих отношениях. Граф Краус хорошо ладит с герцогом Кромелем, сыном Святого Меча. Возможно, потому, что они оба Мастера Меча. Я не уверен, но кажется, что-то есть между Святым Мечом и графом Краусом. Они конфликтуют с давних времен. Если подумать, похоже, дело не в владении мечом. Они поссорились еще до того, как Артур стал Мастером, так что, должно быть, это просто столкновение личностей.
В глазах Аслана мелькнула ностальгия, словно он вспоминал прошлое.
Он слабо улыбнулся и продолжил.
«Знаете ли вы, кто в настоящее время является растущим талантом в семьях боевых искусств, по мнению сплетников?»
«Старшая дочь южного виконта Грэма, занимающая высшие и вторые звания в рыцарской академии, и сын рыцарского командира, который является ее ровесником. И, наконец, наследник герцогского рода Кромель.
«Правильный. Но из-за этого инцидента к этому списку добавились еще два имени».
— Я полагаю, Ноэль и Дамиан.
«Точно.»
Оркус, казалось, что-то понял и заговорил с выражением удивления на лице.
«Может быть?»
«До сих пор имя потомка Крауса не упоминалось среди Трех Великих Боевых Семей. Но благодаря этому событию имя этого ребенка стало известно людям. И как молодой талант, убивший архиепископа-еретика, не меньше».
Проверенные таланты академии и герцогский наследник, сделавший себе имя, победив вторгшиеся племена вместе со старейшинами своего дома в юном возрасте.
Их вполне можно было бы назвать новыми звездами империи, но тот факт, что они убили архиепископа-еретика, в один миг затмил их славу.
Те, кто пережил священную войну, знали. Они знали, насколько грозными были те, кого еретики рукоположили в архиепископы. Даже когда у руля стояла божественная императорская семья, еретики выживали так долго, потому что у них были влиятельные люди, поддерживающие их родословную. Такими существами были архиепископы.
Поэтому того факта, что трем новичкам, еще не зачисленным в академию, удалось схватить и убить архиепископа, было достаточно, чтобы вызвать переполох в мире. Это было равносильно объявлению о прибытии беспрецедентных чудес.
«Возможно, Святого Меча больше беспокоит то, что его внука недооценивают из-за сына Артура, а не заслуги, заработанные Краусом. Поэтому я хочу спросить у вас, кто встречался с мальчиком лично. Оркус, что за парень был сын графа Крауса?
«Вы спрашиваете о его характере или о его навыках?»
«Или. Просто дайте мне что-нибудь, на что вы сможете ответить с уверенностью».
Поразмыслив немного, Оркус тут же ответил.
«Он… тот, кого я выбрал в качестве друга. Это ответ на ваш вопрос?»
«Хм.»
Услышав ответ Оркуса, Аслан издал сдавленный звук, прежде чем разразиться смехом.
«ХАХАХАХАХА!! Точно! Вы не заведете друзей без веской причины. Это все, что мне нужно было знать».
Возможно, именно потому, что он никогда раньше не видел такого сердечного смеха, Оркус чувствовал себя неловко, наблюдая за ревущим от веселья Асланом.
«Честно говоря, мне не хватает опыта в фехтовании, поэтому я не мог опрометчиво судить о его навыках. Но тем не менее он казался не менее способным, чем любой рыцарь, которого я видел в императорском дворце. Что касается его характера, то он кажется неамбициозным и доволен сохранением текущего положения дел. Пока я не перейду черту, он тоже не перейдет».
«Это похоже на его отца. Первое впечатление, которое у вас сложилось об этом Дамиане, совпадает с тем, что я почувствовал, когда встретил графа Крауса. Краус и дальше будет сильным мечом и щитом империи».
Аслан начал наводить порядок на своем столе, откладывая бумаги одну за другой в сторону. Затем он вытащил из ящика стола старый свиток, запечатанный королевской печатью. Глаза Оркуса расширились, когда он узнал личность свитка.
«Это…?!»
«Да, это «Свиток Божественной клятвы». Клятва, написанная под именем нашего главного бога Алтира. Это клятва, заключенная еще до вашего рождения между графом Краусом, герцогом Эдельвейсом и мной. Написано, что они не должны делать ничего, что угрожало бы авторитету императорской семьи, объединяя усилия».
Свиток Божественной клятвы.
Драгоценная реликвия в императорской сокровищнице, количество ограничено. Это было сокровище, обеспечивающее исполнение контрактов, заключенных под именем Бога. Оркус посмотрел на Аслана, спрашивая, почему он показывает это только сейчас.
«Не поэтому ли ты выглядел таким уверенным, когда впервые отослал меня?»
«Да. Альтернатива уже существовала. Как вы хорошо знаете, условия, написанные здесь, не могут быть нарушены. Это началось как непринужденная беседа за выпивкой, но я подумал, что это может быть полезно, и сохранил ее».
«А что, если бы в обоих домах были только сыновья или только дочери? Вы бы потратили драгоценное сокровище впустую.
«В тот момент я был пьян. Хм, возможно, немного импульсивно.
Для пьяного человека готовность Аслана дать клятву на месте была поразительно безрассудной. Оркус выглядел недоверчивым, а Аслан просто засмеялся и ответил.
«И если помолвка не могла состояться согласно присяге, я планировал заставить их детей пообщаться с моими детьми».
«Это история, которую моя мать была бы поражена, услышав».
«…Давайте сделаем вид, что последнее слово не было сказано».
Ветер через открытое окно смахнул пыль со стола. Они прервали разговор, на мгновение взглянув друг на друга, а затем возобновили его, когда атмосфера прояснилась. Аслан снова заговорил первым.
«Когда я впервые отправил тебя на Юг, я думал, что ты вернешься и предложишь познакомить Ноэля с семьей Краус».
«Хм…»
«Нет необходимости в этом выражении. Ты очень похож на меня, поэтому на твоем месте я бы тоже так подумал. Это предпочтение Ноэля. И я уже довольно давно слышу истории о сыне Крауса, так что если ты делаешь такое лицо, то я, должно быть, прав.
«Ну… да, это правильно. Но ты сказал мне завести друзей, и все же ты ожидал, что я вернусь с этим предложением?
«Я не буду этого отрицать. Люди не меняются в одночасье. В конце концов, ты вернулся, не сказав ни слова, так что, полагаю, ты победил. Поздравляю».
— Я нисколько не доволен.
Аслан со смехом отмахнулся от резких слов Оркуса.
«Несмотря на это, я искренне хотел, чтобы у тебя появился друг. С точки зрения правителя ваш выбор правильный. Соединение Ноэля и семьи Краус укрепляет связь между императорской семьей и провинциями. Это не неправильный шаг».
Аслан сунул вынутый свиток обратно в ящик и снова встретился взглядом с Оркусом. Оркус, чувствуя себя неловко под пристальным взглядом Аслана, неосознанно почесал щеку.
«Однако тот факт, что вы не призывали меня к таким действиям, говорит о том, что вы начали смотреть на мир другими глазами. Как отец, я рад слышать, что у моего сына появился друг».
«…Кажется, работа здесь закончена, поэтому я сейчас пойду в отпуск».
— Мой мальчик, тебе неловко?
— Дело не в этом, у меня есть другие дела.
Аслан с удивлением посмотрел на Оркуса. Учитывая, что они только что завершили здесь свои дела, у Оркуса якобы не было других неотложных задач.
После небольшой паузы Оркус быстро дополнил свое заявление и вышел из комнаты.
«…Поскольку мой друг обручился, полагаю, мне следует самому написать поздравительное письмо».
Смех раздался в комнате после того, как дверь за ним закрылась.
— КОНЕЦ ГЛАВЫ —
[TL: Вы можете поддержать перевод и прочитать 5 премиальных глав на Patreon.
: https://www.patreon.com/WanderingSoultl
Присоединяйтесь к нашему Discord, чтобы получать регулярные обновления и веселиться с другими участниками сообщества: https://discord.com/invite/SqWtJpPtm9]
