Вернувшись в свою комнату, первое, что сделала Хейли, — это зашла в ванную и умылась.
Не то чтобы она вспотела после тренировки, как накануне, но нарастающего тепла приближающегося лета в Сархеме было достаточно, чтобы почувствовать себя неловко без освежающего полоскания.
Было еще начало лета, не слишком жарко, но для Хейли, проведшей свою жизнь в месте, где вид из окна всегда был заснеженным пейзажем, жара была незнакомым спутником.
Вытершись полотенцем, Хейли села на стул. Искупавшись в холодной воде, она вздрогнула, когда жар покинул ее тело, но наступившая прохлада принесла больше удовлетворения, чем озноб.
«Хууу…»
Она удовлетворенно выдохнула, вспоминая события той ночи.
«Хе-хе, у меня появился ночной друг?»
Короткий разговор с Альфонсом стал для Хейли утешительным моментом. Возможность поделиться, даже частично, вещами, которые она раньше не могла выразить другим, несомненно, приносила ей освобождение.
Образ милого мальчика с яркими, сверкающими глазами тоже был весьма целебным.
Она не ожидала, что события развернутся таким образом, но, тем не менее, утренняя тренировка с Альфонсом стала для Хейли хорошей новостью.
Предыдущее использование тренировочной площадки на рассвете было технически несанкционированным, но партнерство с Альфонсом сделало это законным действием.
— И все же он, должно быть, все видел, когда мы прощались…
Хейли, не глядя в зеркало, знала, какое выражение лица у нее, должно быть, было, когда она вернула люминесцентный камень, оброненный Альфонсом.
Камень, который не излучал света, когда она к нему прикасалась, ярко засиял в руках мальчика, словно отражая голос в ее ушах.
Слегка обескураженная реакция Альфонса в конце, вероятно, была вызвана выражением лица Хейли. Ей было жаль, что она непреднамеренно заставила его почувствовать вину, хотя он не питал к ней никакой неприязни.
«Талант.»
Однако она не исправила этого и поспешила прочь, движимая завистью к таланту, которым сама не обладала.
Семья Краус, известная тем, что убила дракона из легенд и получила его силу.
Эту историю знали многие в империи, даже те, кто не родился в семьях воинов. Легенда, столь же известная, как и легенда о героях основополагающих мифов.
Как и в этой истории, поколения семьи Краус рождались с необычайными талантами, превосходящими даже так называемых сверхчеловеческих рыцарей по силе и магической мощи, сродни драконьей. Не было ни одного представителя семьи Краус, который не оставил бы свой след в истории.
Даже если тело Альфонса считалось более слабым по сравнению с Демианом и Артуром, нельзя было сказать, что он не унаследовал их таланты.
Яркость люминесцентного камня коррелирует с размером «ядра», которым обладает его держатель.
Свет, который Альфонс показывал Хейли, был невероятно сияющим для семилетнего ребенка, тело которого все еще развивалось.
«Это талант…»
Погруженная в свои мысли, Хейли отмахнулась от воспоминаний о свете, исходившем от Альфонса, и повернулась к столу в комнате.
Там лежало открытое письмо, причина ее недавних нехарактерных поступков. На разорванной печати письма был изображен символ семьи Хартман — одинокий волк, что делало безошибочным происхождение письма.
Содержимое конверта было довольно обыденным: письмо с вопросом о недавнем покушении на королевскую семью и документы о приеме в Академию Эстелии — вот и все, что в нем было.
Уже ответив на письмо, Хейли снова взяла вступительные документы и легла на кровать.
Эстелия Академия, известная как главное учебное заведение империи.
Обычно для поступления требуется признание со стороны низших учебных заведений или сдача экзамена. Однако детям знатных семей империи была предоставлена привилегия: при первом поступлении они могли поступить на любое отделение по своему выбору, независимо от оценок. Конечно, как и другим студентам, им грозит отчисление, если они не смогут поддерживать определенный академический стандарт.
Будучи дворянкой, Хейли имела эту привилегию, и все, что ей нужно было сделать, это выбрать свой факультет.
Хейли до прибытия в Мерохим отнеслись бы к этому легкомысленно. Однако после того, как она услышала бесконечный звон рыцарских мечей, стала свидетелем того, как молодые мальчики сражаются на дуэлях с мастерством знаменитого сэра Гвена, и пошла по стопам своего деда Вильгельма, одного из величайших рыцарей империи, ее страсть к мечу возродилась.
Это было началом дилеммы Хейли.
Хотя ее сердце было сосредоточено на определенном отделе, она предвидела проблемы и неизбежный результат выбора этого пути.
Объективно ее навыков было недостаточно, чтобы там выжить.
Выбрать небоевого майора в составе Рыцарского ведомства можно было только выдержав год. Сможет ли она с телом обычного человека выдержать давление среди тех, кто только начал путь сверхлюдей? Хейли сомневалась в этом.
«Но все равно…»
Она знала, что это бессмысленно, но сдаваться было слишком рано.
Хейли отложила вступительные документы и тупо смотрела в потолок, пока не прозвенел звонок, возвещающий о завтраке.
***
Альфонс, который обычно хорошо знал мой график, редко навещал меня в рабочее время. Я знал, что его нежелание заключалось в том, чтобы не беспокоить меня, поэтому его присутствие сейчас указывало на неотложное дело.
«Итак, Альфонс, почему тебе вдруг стало любопытно изменить суть человека?»
«Эм… ах… ну…?»
Голос Альфонса дрожал, когда он отвечал, создавая неловкую атмосферу, хотя я и не собирался на него давить.
Но его вопрос об изменении своего ядра не был простым вопросом, как вопрос о лекарстве от простуды. Мне нужно было знать, почему он об этом спросил.
Обеспокоенный тем, что Альфонс может быть недоволен своим нынешним состоянием, я затронул эту тему.
«Когда я впервые пробудил твою ауру, я сказал тебе, что у тебя есть врожденный талант к этому. Хотя наша семья Краус известна исключительной силой и огромным «ядром», ты, Альфонс, обладаешь еще большей способностью владеть аурой.
— Э-э… верно?
«Это, в некотором смысле, тоже вопрос сути. Вы унаследовали больше от родословной матери. Она умела тонко манипулировать магическими силами. Но если вы чувствуете, что в вашем нынешнем состоянии чего-то не хватает, и хотите стать сильнее, это не значит, что нет никаких способов…»
«О, нет! Это не обо мне. Я просил кого-то другого. Для мисс Хейли.
«Хейли? Почему?»
«Ахаха… эм, ну…»
Но имя, упомянутое Альфонсом, было тем, чего я никогда не ожидал.
Хейли Хартман.
Горничная и близкая подруга Елены – зачем Альфонсу упоминать ее? Насколько мне известно, между ними не было никакой существенной связи. Когда они познакомились?
Поколебавшись мгновение, Альфонс глубоко вздохнул и рассказал мне все.
На рассвете он тайно тренировался на полигоне. Именно там он встретил Хейли, тоже на рассвете, и был очарован ее танцем с мечом. Это объясняло его недавнюю озабоченность.
Услышав историю Альфонса, я с опозданием понял, что дедушкой Хейли был не кто иной, как сэр Вильгельм.
Казалось, ее понимание и навыки владения мечом были исключительными, но проблема заключалась в ее «ядре». Теперь я понимаю, почему Альфонс спросил об изменении ядра.
«Просто чтобы внести ясность: она просила тебя о помощи?»
«Нет. Мисс Хейли мне ничего об этом не сказала. Я просто хотел ей помочь. Брат.»
В конце концов, если бы речь шла только о Елене и о ней, Хейли могла бы прямо спросить Елену, а не идти таким окольным путем. Но зная характер Хейли, она, вероятно, предпочла не обсуждать подобные вопросы с Еленой, чтобы не доставлять ей неприятностей.
Должно быть, Альфонс услышал это от нее почти случайно и передал мне.
Я кивнул на слова Альфонса и продолжил.
— На данный момент у меня нет немедленного ответа, Альфонс. Вопросы, связанные с «ядром», довольно сложны и не так легко обсуждаются. Но это не значит, что способа нет. Как вы знаете, возможны даже радикальные трансформации, такие как «обновление костей и плоти». Это один из примеров».
— Но… ничего слишком болезненного, ладно?
«Хахаха, не волнуйся. «Обновление костей и плоти» — это всего лишь пример. Дай мне еще немного разобраться, а потом поговорим. Это не должно занять слишком много времени».
Отослав Альфонса из комнаты, я тут же позвонил в серебряный колокольчик, чтобы позвонить Кену. Должно быть, он был где-то поблизости, потому что прибыл быстро.
«Ты редко можешь быть с мастером Альфонсом в такой час. Вам понравился разговор?»
«Ты начнешь с этого, как только увидишь мое лицо?»
— Ну, ты сейчас улыбаешься.
Улыбаешься?
Следуя наблюдениям Кена, я коснулась своего лица и почувствовала, как мои губы невольно приподнялись. Действительно, у меня было хорошее настроение, отчасти потому, что Альфонс поделился своими секретами, а отчасти потому, что история Хейли разворачивалась совсем не так, как в оригинальной работе.
Хейли Хартман. В романе она была близка Елене, но не была главной героиней. По сравнению с Дамианом она имела немного большее значение.
Она сыграла решающую роль в разлуке Дамиана и Елены и была изображена в романе как достойный второстепенный персонаж. Но, как всегда, романы не дают каждому второстепенному персонажу законченное повествование. Они вращаются вокруг главных героев, создавая неизбежную разницу в глубине между главными и второстепенными ролями.
Однако точно так же, как я стал Дамианом и узнал о семье Краус, которая не была подробно описана в романе, история Хейли еще раз поразительно разрушила мое представление о том, что этот мир — всего лишь повествование. Как я мог быть не в приподнятом настроении?
«Это был интересный разговор. Кстати, Кен, помнишь эликсиры, которые я просил тебя собирать, когда был молод? Не могли бы вы привести их всех сюда?»
«Молодой мастер просил эликсиры? Ах, если бы он спросил меня…
— Ну, это что-то в этом роде.
Итак, метод улучшения своего ядра, который не был таким радикальным, как полное обновление костей и плоти. Я знаю несколько методов, но все они довольно радикальные. Альфонс, вероятно, потерял бы сознание или у него пошла бы пена изо рта, если бы он услышал о них.
К счастью, в нашем поместье остановился специалист в этой области. У нее тоже была глубокая связь с Хейли.
Сделав эту просьбу Кену, я направился к павильону Исилии.
— КОНЕЦ ГЛАВЫ —
[TL: Вы можете поддержать перевод и прочитать 5 премиальных глав на Patreon.
: https://www.patreon.com/WanderingSoultl
Присоединяйтесь к нашему Discord, чтобы получать регулярные обновления и веселиться с другими участниками сообщества: https://discord.com/invite/SqWtJpPtm9]
