Город глубоко под водой, Латис-Сити.
В центре стоял белый храм. У нас была встреча там, где жил глава Латиса Атлас.
«Ха-ха-ха! Давно я не видел твоего лица, Эгостик. И это, должно быть, Катана?»
«Да Здравствуйте.»
«Ладно, ладно, говори спокойно! О, а это наша дочь Ариэль. Вы с Катаной раньше не встречались, да? Давайте обменяемся приветствиями. Катана, это Ариэль. Ариэль, это Катана».
«Привет!»
«Да Здравствуйте…»
Катана протянула руку Ариэль формальным и статичным тоном, и в ответ Ариэль также протянула ей руку, чтобы пожать ей руки со слегка покрасневшими щеками.
Атлас снова усмехнулся и заговорил после их приветствия.
«Хорошо, теперь, когда мы обменялись приветствиями, следуйте за мной. До начала Собора еще достаточно времени».
Когда Атлас собирался вести нас в комнату для приема гостей, Ариэль, его дочь, которая тихо стояла позади него, окликнула его слегка тревожным голосом.
«Ой, папа…!»
Атлас наконец повернул голову и посмотрел в ее сторону.
«Да, дорогой?»
Только тогда он повернул голову и заметил ее. Ариэль настойчиво указала на отца, а затем взглянула в мою сторону.
Наконец он усмехнулся и сказал, как будто что-то вспоминая.
«О верно.»
Затем Атлас заговорил со мной.
«Кхм. Эгоистично, раз уж еще есть время, я проведу Катане экскурсию по храму. Как насчет того, чтобы прогуляться по этому району с моей дочерью, пока мы этим занимаемся?»
Он повернулся ко мне и сказал это. Когда я посмотрел в сторону Ариэль, услышав его слова, она покраснела еще сильнее.
У меня есть примерное представление о том, как все обернется…
Я улыбнулся и кивнул Атласу в знак согласия, как-то понимая ситуацию.
«Да, конечно. Давай сделаем это».
«Хахаха, очень хорошо».
Он кивнул в ответ на мои слова и добавил.
«Спасибо, что услышали мою просьбу. Хаа, моя дочь ныла, чтобы проводить с тобой время еще до того, как ты пришел. Если бы ты не согласился, я не могу себе представить, как сильно она бы жаловалась…»
«Ах… Папа!!!»
«Ой, мне лучше идти. Катана, иди сюда».
Он избегал взгляда Ариэль, которая с красным лицом и сжатыми кулаками окликнула отца, затем озорно улыбнулась мне и быстро исчезла вместе с Катаной.
Итак, в пустом центре остались только я и Ариэль.
«Эм-м-м…»
Казалось, ей было неловко показать себя в таком состоянии, поскольку она держала лицо и склоняла голову с лицом, которое, казалось, вот-вот взорвется покраснением. Я нежно улыбнулась ей и заговорила самым тихим голосом, на который только мог.
— Ариэль, ты не покажешь мне окрестности?
«Н-конечно…»
Она покраснела и кивнула головой.
И вот, спустя долгое время мы с Ариэль начали гулять вместе.
***
Ариэль.
У нее были чистые волосы цвета морской волны и сверкающие небесно-голубые глаза, похожие на драгоценные камни. Она была любимой внебрачной дочерью Атласа, о которой никогда раньше не сообщалось публично. В оригинальной истории ее персонаж покинул этот мир из-за проклятия. Я вернул ее к жизни, исказив оригинальную историю.
— Это было уже несколько лет назад…
Я пообещал спасти дочь Атласа после стольких трудностей, чтобы встретиться с ним, чтобы привлечь его на свою сторону. Это было возможно, потому что я знал тип проклятия из оригинальной истории и даже примерно представлял, как его снять. Конечно, это было непросто, потому что у меня было лишь общее представление об этом.
На тот момент состояние Ариэль было тяжелым. Из-за проклятия она едва могла дышать и проводила дни без сознания, лежа в постели. Атлас становился все более жестоким, отчаянно пытаясь спасти свою дочь.
К счастью, благодаря моему вмешательству Ариэль чудом выжила.
«Ты… спас меня?»
Ко мне вернулись воспоминания о том, как Ариэль впервые открыла глаза и посмотрела на меня. После того, как Ариэль проснулась, я часто посещал город Атласа, чтобы полностью снять проклятие. Конечно, какое-то время после этого я не мог туда поехать из-за собственной занятости.
В любом случае, это история для другого раза…
Пока я думал, я наблюдал за Ариэль, которая все еще молча шла рядом со мной со слегка покрасневшими щеками.
«Ариэль?»
«Д-да! Ах, э-э…»
Она прикусила язык, на мгновение испугавшись моих слов. Увидев, что Ариэль находится на грани слез от смущения, я быстро сменил тему.
«Приятно видеть тебя после такого долгого времени».
«Да… да. Я тоже рада тебя видеть…»
— Чем ты занимался все это время?
Она все еще была довольно застенчивой, как и тогда, когда мы впервые встретились, и запиналась в ее словах, отвечая.
«Я делал все то же самое. Гулял по городу или плавал на улице… Отец сказал, что у меня слабое тело, поэтому я не могу много выходить на улицу…»
Она говорила с немного мрачным выражением лица, размывая конец слов. Но как бы говоря, когда это произошло, она снова заговорила с легкой улыбкой.
«Тем не менее, я прожил прекрасную жизнь. Благодаря способностям, переданным от отца, я могу даже дышать под водой…»
Когда она объяснила, что делала до сих пор, она, казалось, была менее смущена, чем раньше, и разговаривала с улыбкой, в отличие от себя прежнего.
Если подумать, согласно словам Атласа, она была похожа на дикого и веселого персонажа, который любил заниматься физическими упражнениями дома. Как ни странно, она вдруг так застеснялась передо мной.
Пока я думал об этом, я ответил на слова Ариэль и вместе пошел по окраине города. Она улыбнулась, и ее глаза сверкнули, когда она рассказала о том времени, когда играла с человеком-черепахой в воде.
И каждый раз, когда я видел ее такой, я не мог не задаться вопросом, куда же делись гены Атласа… У него был суровый и грубый вид, как у бандита, но его дочь Ариэль была просто красавицей. В какой-то степени ее лицо выглядело скульптурным.
Она также носила нежную и тонкую белую одежду, похожую на одежду из Древней Греции, что делало ее еще более хрупкой. Это резко контрастировало с крепким и мускулистым Атласом. Единственной общей чертой между ними было то, что у них обоих было много открытой кожи, возможно, из-за их морской одежды…? Да, и, несмотря на предыдущую болезнь, Ариэль была активным человеком и любила играть в воде.
Честно говоря, мне пришлось форсировать это сходство, другого общего, кроме цвета глаз, у них почти не было. У меня даже были сомнения относительно того, действительно ли она была его биологическим ребенком, поскольку у нее не было способности дышать под водой и управлять водой, как ее отец… Вы легко могли догадаться о причине, если подумать о внешности покойной жены Атласа.
В любом случае, пока я был погружен в эти мысли, Ариэль, похоже, поняла, что уже довольно долгое время разговаривала сама с собой. Она замолчала и, слегка покраснев, сказала:
«Ой… извини. Я слишком много говорила сама по себе, не так ли?»
«Ха-ха, нет, совсем нет. Мне понравилось слушать».
«Эхе-хе… Чем ты занимался, Эгостик?»
«Ох я?»
…Терроризируешь, убиваешь других злодеев, планируешь развивать Стардус…?
Я обдумывал, что сказать, когда Ариэль кивнула, как будто она уже знала и сказала.
«Я вообще-то смотрел твои передачи. Эго Стрим, да? Ты там активен, вызываешь ужас, как и наш отец».
«Эм, да».
Я ответил, почесав щеку и на мгновение растерявшись. Да, Атлас сказал мне, что его дочь искала информацию обо мне. В этом есть смысл.
‘Хм…’
Я чувствовал себя немного смущенным и застенчивым из-за своей несколько сомнительной личной жизни. Судя по всему, Ариэль, которая долгое время была больной после пробуждения, провела значительное время в постели. В течение этого периода я навещал ее и старался изо всех сил заботиться о ней как можно добрее. Я почти изображал из себя врача.
Но врач с пистолетом, ведущий себя как маньяк и смеющийся, терроризируя пациентов в прямом эфире? Если бы это было так, я бы, наверное, лишился медицинской лицензии…
Пока я продолжал свои мысли, протестуя против того, как Интернет может работать из глубокой пропасти, и обвиняя передовые технологии Латиса в моем затруднительном положении, Ариэль, шедшая рядом со мной, заговорила с очень серьезным выражением лица.
«Смотря на это… я действительно тебе завидовал».
«…Хм?»
Она мне завидовала? Чему было завидовать?
Прежде чем я успел закончить свои мысли, она продолжила.
«Я тоже хочу играть на улице, как ты, Эгостик. Я не хочу, чтобы меня запирали, как птицу, в клетке глубоко в океане…»
— пробормотала она, глядя на небо сквозь прозрачный купол, на синее море, излучающее свет сверху.
Пока я раздумывал, что ей сказать, она глубоко вздохнула, повернулась ко мне и решительно сказала:
«Итак, Эгостик, у меня есть просьба».
«Что это такое…?»
«Я тоже хочу быть членом твоей партии. Поток Эго».
Она произнесла свою просьбу, сжимая кулаки обеими руками и слегка дрожа. Возможно, она хотела поговорить об этом сегодня. Ей потребовалось много смелости, чтобы спросить меня.
И мне ничего не оставалось, как ответить извиняющимся тоном.
«Извини, но я не могу…»
«…»
‘…’
В ответ на мои слова тело Ариэль словно замерло, словно от сильного шока. Тем не менее, ничего не поделаешь. Взять не до конца выздоровевшую девушку и предложить ей участвовать в террористических актах? Это была абсурдная идея. Не говоря уже о том, что Атлас мог бы убить меня, если бы я это сделал. Более того, были сомнения, смогут ли ее способности противостоять Стардусу. Я никогда не видел ее силы в действии, поэтому понятия не имел, насколько она сильна. Тем не менее, учитывая, что она долгое время была прикована к постели, маловероятно, что она сможет сразиться со Стардусом.
Итак, я тщательно и подробно объяснил Ариэль, почему это не сработает, надеясь, что она поймет.
Услышав мои слова, она глубоко опустила голову, бормоча почти неслышно, как будто была глубоко тронута.
«Ахаха. Понятно. Это потому, что я слабый… Я выгляжу слабым…»
Но затем она вдруг подняла голову и улыбнулась.
«Я понимаю. Если ты так говоришь, я ничего не могу сделать».
«Спасибо за понимание.»
«Нет проблем. Хе-хе».
Несмотря на ее веселый тон, ее глаза казались несколько пустыми.
Было немного неловко, но, надеюсь, со временем все разрешится…
Я вздохнул с облегчением.
