«Да-ин, ты эгоист, не так ли?»
ЧВК.
Организация, которую я основал, объединила людей с выдающимися способностями. Все члены ЧВК смотрели на меня, и у №1 было серьезное выражение лица, когда они разговаривали со мной.
Как только я услышал эти слова, не меняя выражения лица, я ответил равнодушным тоном: «Что ты говоришь? Не говори чепухи».
«Да-ин, мы все знаем, прежде чем решить поговорить с тобой».
И в этот момент мне показалось, что время почти остановилось, когда я начал в замешательстве поворачивать голову.
«Господи. Откуда они могли знать?..
Я позаботился о том, чтобы не проявлять никакого поведения, которое могло бы ассоциировать меня с Эгостиком. Я даже никогда не показывал им свои основные способности — телепортацию и телекинез. Но, глядя на их лица сейчас, это не казалось случайным обвинением. Они говорили серьезно и с убежденностью, которая наводила на мысль, что они уже обсуждали это между собой.
…Меня разоблачили, другого способа увидеть это нет.
Я не знаю, как они узнали, но теперь, когда это стало известно, мне нужно придумать план. Я был готов телепортироваться в любой момент и начал обдумывать все планы действий в чрезвычайной ситуации, которые я подготовил, от плана А до Е.
Всего за несколько секунд бесчисленные планы исчезли из моей головы, и я наконец принял решение. Хорошо, так и должно быть.
Как раз в тот момент, когда я собирался привести свою решимость в действие, кто-то из ЧВК, Со Чеён, настойчиво крикнул.
«Подожди! Нас совершенно не волнует, Эгоист ты или герой!»
«…?»
«Это верно.»
Затем обладательница сверхспособностей с синими волосами, Сан Суа, кивнула головой рядом с ней.
«Кто Да-ин — злодей или герой, нас совершенно не волнует».
Затем вмешался Ли Сегом:
«Мы уже решили следовать за тобой, так неужели мы предаем тебя по такой тривиальной причине?»
«Правильно!»
Хо Дахи подняла руку и добавила.
«Мы просто хотим, чтобы вы были честны с нами. Что бы вы ни делали, мы последуем за вами».
Слушая слова моих учеников, которых я лично тренировал, я тихо подумал про себя.
‘…’
Когда я рассматриваю это, основываясь на интуиции, которую я развил до сих пор как злодей высшего уровня, это не похоже на внезапную атмосферу, когда они сказали бы: «На самом деле мы просто пошутили!» и стать враждебным. Я даже рассматривал возможность того, что это может быть скоординированный шаг со Стардусом, чтобы убаюкать меня и схватить меня, но… да, я могу подумать об этом позже. Несмотря на это, у меня есть особая способность к спасению — телепортация.
Завершив свою стратегическую оценку, я вздохнул и сразу же поприветствовал детей.
«Хорошо… Я эгоист».
Реакция детей на мое шокирующее признание была…
«Хм, как и ожидалось».
«Да, мы знали».
Все кивнули, как будто это было очевидно. Что ж, они, похоже, приняли это без всякой суеты. Тем не менее, они не проявили ко мне враждебности. Независимо от того, был ли я злодеем или героем, наша связь между учителем и учеником оставалась сильной. Я горжусь своими учениками!
Пока я был погружен в свои мысли, Со Чеён лукаво улыбнулась мне и сказала:
«Ну тогда… думаю, это решено. Теперь тебе нужно нам все объяснить».
…Оглядываясь вокруг, я чувствовал какое-то давление, все улыбались, но им хотелось побыстрее получить объяснения.
Ой-ой. Я облажался.
***
У меня были длительные беседы с детьми, и стало ясно, что они не собираются меня предавать, и точка. Они даже не рассматривали это. Они объяснили, что получили от меня так много, и их связь была крепкой. Это было почти неестественно, учитывая, что я старательно учил их героизму. Возможно, мое моральное воспитание оказалось не таким эффективным, как я думал, или, может быть, они полюбили меня в процессе.
У меня возник один вопрос: как они узнали мою настоящую личность? Я принял многочисленные меры предосторожности, чтобы гарантировать, что это не будет раскрыто. Я избегал любого упоминания или упоминания об этом, так как же они раскрыли правду?
Когда я спросил об этом, номер 1 был прямолинеен.
— Да-ин, тебе нравится Стардус, да?
«…Да, как герой. Но какое это имеет отношение к чему-либо?»
«Поскольку Egostic также любит Stardus, все началось с этого».
«…?»
Номер 1 говорил так, будто это была самая очевидная вещь. Я думал о контраргументах, но решил оставить это без внимания. А если серьезно, можете ли вы определить чью-то личность, просто посмотрев его по телевизору? Эгостик, злой злодей, — заклятый враг Стардуса! Это единственное объяснение, которое имеет смысл. Возможно, у них был момент замешательства.
В любом случае, я внимательно слушал, что говорили дети. После нескольких часов разговора я был уверен, что они мне поверили.
Превращение кризиса в возможность. Я задумался об интеграции членов ЧВК в свой отряд Эго.
Ну, я пока не планировал им много рассказывать.
Грубо говоря, я выступаю в роли злодея Эгостика, чтобы спасти мир… Вот так?
«Как и ожидалось. Я был прав».
Номер 1 кивнул, как бы говоря, что они знали это с самого начала. Ну, я полагаю, они знали с самого начала. Иначе зачем бы они преследовали меня?
Причина, по которой я был с ними полностью честен, была проста. Я хотел убедиться, что они поняли свою цель.
«В ближайшем будущем грядет великая катастрофа. Нахлынут монстры».
«Когда этот день наступит, объединения сил Стардуса и Ассоциации будет недостаточно, чтобы охватить всю страну. Многие места пострадают, и нация погрузится в хаос».
«Когда этот день наступит, мне понадобится твоя помощь».
В ответ на мои искренние слова все согласно кивнули с серьезным выражением лица.
«Но, Да-ин, у меня есть вопрос!»
«Конечно, давай».
«Но сможем ли мы вчетвером справиться с этим…?»
Хо Дахи уверенно подняла руку, но ее голос дрогнул, когда она продолжила.
Я решил ее успокоить и поделиться планами на будущее.
«Именно это я и собирался сказать… Скоро я буду набирать ваших юниоров. Многие из них».
«…Действительно?»
«Тогда вам придется учить их и помогать им расти. Во-первых, во втором поколении будет около десяти учеников. Они будут менее опытными, чем вы».
Это была запланированная мной многоуровневая структура героев. Я бы обучил только четырех пользователей сверхспособностей, а эти четверо обучили бы еще десять. Затем эта десятка обучит еще двадцать и так далее, пока мы не получим полноценную армию героев. Это был грандиозный план, который я себе представлял: полуавтоматическая производственная линия для опытных пользователей.
Моя мечта была почти полуавтоматической фабрикой по производству сверхмощных пользователей. Зачем мне учить других пользователей сверхспособностей? Все это было частью моего более масштабного плана.
«Сможете ли вы это сделать, дети?»
«Ну, мы предполагаем… Может быть…?»
Они казались немного неуверенными, учитывая, что никогда раньше никого не учили. Однако они были готовы попробовать, и я заверил их, что помогу как старший, а не учитель. Я объяснил, что они также получат от меня образование в области философии героев.
Мы продолжали вести дискуссии до поздней ночи.
***
«О Боже…»
Дом.
Я глубоко вздохнул, откинувшись на спинку стула.
Нам удалось разрешить инцидент с ЧВК. Когда дети спросили меня: «Ты эгоист, не так ли?», это было настоящим испытанием. Я почувствовал, как мое сердце замерло, но, к счастью, все обошлось.
…Мне следовало построить крепкую связь с нашими ребятами из ЧВК. Подождите, мне больше не следует называть их ЧВК. Теперь это Ego Squad.
Это верно. Дети попросили меня называть их Ego Squad. Они настояли на том, чтобы работать под управлением «Эгостика». Мне больше привычно, чтобы меня называли Да-ин, но, ну, они этого хотят… Кроме того, это имя наполнено чувством принадлежности и единства по сравнению с ЧВК.
С этого момента мне следует быть осторожнее…
В любом случае, размышляя о будущем, я понял, что времени осталось не так уж и много. Пока не откроются врата в небе и монстры не высыпятся наружу. Даже если мне удастся в какой-то степени их сдержать, наверняка будут ограничения. Если взглянуть на цифры, то всего за одну ночь здесь будут бегать десятки тысяч злодеев класса B. Если это не катастрофа, то что? Это похоже на встречу с финальным боссом видеоигры.
В каком-то смысле это всего лишь второстепенный сюжет комикса о супергероях. Если бы это была другая история, то основным материалом мог бы стать вот этот: инопланетное вторжение с легионом инопланетных существ и борьба человечества с ними. Фу.
Впрочем, хватит отступлений. Вывод прост.
Недостаточно полагаться только на меня и Egosquad, чтобы подготовиться к этому.
Особенно если учесть «Ритуал ворот», который Вольгвангё исполнил в Корее, это еще более важно. Наша нация — это бардак.
«…Кто эти люди, которые знают мою настоящую личность?»
На данный момент участники Ego Stream, конечно, это знают. Ли Сольа тоже это знает. Даже у Шэдоу Уокера есть примерное представление. Мои коллеги-злодеи, такие как Атлас и Катана, все знают. И теперь дети из Ego Squad тоже знают.
Что касается злодеев вокруг трёх героев класса А и меня в Корее, то они все знают мою личность, кроме Стардуса. Это верно? Ну, в любом случае, самое критичное то, что Стардус не знает.
После долгих размышлений я наконец пришел к выводу.
«Хорошо.»
Учитывая, что моя личность разбросана повсюду, я мог бы также подумать о покупке должности президента ассоциации позже.
Так началась связь между ассоциацией героев и организацией злодеев.
Рассвет моего нового плана.
