Структура власти Южной Кореи разделена на два основных столпа: сильное центральное правительство, объединяющее законодательную, судебную и исполнительную ветви власти, и Ассоциацию, которая, по сути, функционирует как внеправовая организация, контролирующая оборону страны через героев.
А у руля этой Ассоциации стоит лидер с самым долгим сроком пребывания в должности в истории Южной Кореи, президент Ассоциации Пак Чуно.
Офис президента находится на верхнем этаже штаб-квартиры Ассоциации.
«…»
Президент почесал пустую голову, с серьезным выражением глядя под стол.
«Хм…»
Он принял решение после долгих раздумий.
Президент с суровым выражением лица позвал своего секретаря в свой кабинет.
«Секретарь.»
«Да, президент».
Когда секретарь оказался внутри, он заговорил серьезным тоном.
«Давай сегодня на обед лапшу с черной фасолью…»
Хотя выбор между чамппонгом и чачжанмёном представлял собой дилемму, сегодня он остановился на лапше с черной фасолью.
Президенту понравилось выступление своего чачжанмёна.
Он похлопал себя по полному животу и зевнул.
«Ммм… мирно».
Честно говоря, Южная Корея не была особенно мирной, но по большей части существенных проблем для него не возникало. Когда начали поступать сообщения о том, что Стардус прорывается через это место, это не было серьезной проблемой, поскольку большинство свидетелей исчезли. Более того, злодей Эгостик время от времени помогал поймать других злодеев, так что дела были относительно стабильными.
Конечно, само присутствие злодеев могло бы взбудоражить средства массовой информации, но в наши дни средства массовой информации смягчили волнение. Плюс, с учетом того, что бывший президент, который раньше его очень беспокоил, ушел в отставку после ракетной атаки на Стардус, все было очень спокойно.
После этого правительство довольно хорошо управляло своими делами, и герои занимались своим геройским делом, самостоятельно захватывая злодеев. Президенту нужно было делать только свою работу, и он был доволен. Когда до его ушей донесся шум телевизора, стоящего сбоку, он подумал о них как о белом шуме и начал дремать в своем кресле.
И именно в этот момент он был на грани засыпания.
«Президент, произошло нечто важное!»
«Хм? О, ну, я понимаю. Что это такое?»
Президент отреагировал растерянно.
«Небо в восточной части Сеула теперь является домом для чего-то огромного!»
…Так было до тех пор, пока не вбежал секретарь с настойчивым выражением лица.
А затем, как раз вовремя, по телевизору появилась прямая трансляция с «Последними новостями».
[Последние новости! На одной стороне центра Сеула появилось массивное существо в форме диска! Напоминающее портал из видеоигр, это существо в настоящее время парит неподвижно… О нет! В тот момент, когда мы упомянули об этом, что-то выскочило!]
Таким образом, перед камерой вспыхнуло причудливое темное и фиолетовое существо на фоне голубого неба, из которого выпали гротескные монстры.
Президент инстинктивно чмокнул свою широкую голову.
«…Немедленно приведите сюда Стардуса».
…Похоже, что взять выходной сегодня не получится.
***
Мирный обед.
Я сидел в гостиной, сосредоточившись на телевизоре.
«…»
[Да! На данный момент эта сущность, похоже, соответствует тому, что было обнаружено во Франции, известному как «Портал». В настоящее время вышедшие отсюда монстры ведут ожесточённые бои с местными героями класса B…]
За якорем, старательно объясняющим, виден круглый пространственный разлом синего и фиолетового цвета, похожий на дым. Это известно как ворота.
Должно быть, это пробный запуск Вольгвангё.
«…Это немного раньше, чем ожидалось».
Я не мог не пробормотать, наблюдая за этим. Темп, с которым они готовятся, быстрее, чем в оригинальной истории. На моей памяти первые ворота в Южной Корее открылись на несколько месяцев позже этого. Но вот оно уже открывается.
Возможно, Вольгвангьо проводит свои исследования гораздо быстрее, чем в оригинальной работе.
Я не мог не думать, глядя на ворота, которые излучали зловещую ауру и мрачно вращались в воздухе.
[Да! Стардус наконец-то прибыл и уничтожил монстров одним махом! Ой…! В тот момент, когда я упоминаю об этом, портал тоже исчезает.]
Затем по другую сторону экрана внезапно исчезла вместе с воротами прибывшая в небо фигура, напоминающая Стардуса.
Действительно, как видите, большинство монстров, выходящих из ворот, слабее, чем можно подумать. Герои B-класса справятся с ними, а Стардус справится с ними всего за несколько ударов.
Однако проблема в том, что по всей стране одновременно появятся тысячи, а то и десятки тысяч.
«…..»
Манипуляции с воротами Вольгвангё гораздо более изощренны и злонамеренны, чем можно было бы подумать. Эти люди стремятся к полному уничтожению человечества, поэтому их цель — уничтожение человечества. Поэтому они закодировали определенный шаблон в ритуалы, открывающие эти врата.
В частности, чем более густонаселена территория, тем выше вероятность открытия ворот. Другими словами, крупные города и подобные места имеют пугающе высокий шанс создания врат. Сам ритуал имеет тенденцию происходить в местах с «наибольшей» численностью населения, и эта система устроена таким образом, чтобы максимально увеличить количество жертв.
После инцидента в Вольгвангё большинство стран рухнули, а жанры превратились в нечто вроде апокалиптической сказки. Внезапно в городах появились десятки тысяч существ, обладающих силой B-класса. Независимо от того, какого героя вы приведете, защитить всех практически невозможно.
В Южной Корее, в частности, появилось больше ворот, чем в других странах, поскольку здесь располагалась штаб-квартира Вольгвангё. По сути, мы как будто приближались к судному дню. Если бы Изол собирал людей в убежища, а Стардус боролся изо всех сил, все могло бы сложиться иначе, но в конце концов игра практически была окончена. Даже атаки Теневого Уокера не смогли остановить это.
Причем эти ворота не появляются и не исчезают в один день с инцидентом. Они постоянно появляются в новых местах каждую неделю или месяц. Как будто они предлагают бесконечный запас монстров.
Короче говоря, не будет преувеличением, когда люди говорят, что событие Вольгвангё делит оригинальный веб-комикс на «до» и «после». До этого это была история постапокалиптического героя. В конце концов правительство рухнуло, и Ассоциация стала временным правительством.
‘…Конечно.’
Я не собираюсь позволять этому миру идти таким путем.
Ну постапокалиптика? Я прошел через все эти трудности, чтобы не превратить Стардус в это, так зачем мне сдаваться? Вот почему я уже сделал все приготовления, чтобы остановить это событие. От вербовки Ын Воль до обучения ЧВК.
Вольгвангё и их лидер. Хотя их штаб-квартира находится в Южной Корее, их штаб-квартира расположена где-то в межпространственном разломе. Вот почему те, кто не связан с Вольгвангё, не могут туда попасть, а если и сделают, то просто потеряются в пространственной неопределенности. Это включает и меня.
Конечно, если бы я очень старался, я мог бы найти способ. Допросив Ын Воль, возможно, даже воспользовавшись силой Винной Ведьмы, я, возможно, в конечном итоге преодолею риски и проникну внутрь. Однако в этом нет необходимости.
В конце концов, лидеру Вольгвангё не обязательно открывать врата с точностью до ритуала, учитывая, что в исходном сеттинге уже упоминалось, что межпространственный разлом ослабевает. Это подразумевает, что независимо от того, откроет ли их лидер врата прямо сейчас, двухмерный мир в конце концов откроется, и монстры выльются наружу. Лучше знать, когда это произойдет, чем допускать, чтобы это происходило случайно.
Более того, если все пойдет так, как я себе представляю, Вольгвангьо необходим для предотвращения этого события. Так что на данный момент все, что я могу сделать, это дождаться этого дня.
«…Времени осталось совсем немного».
— пробормотал я, даже не осознавая этого.
«Конечно, когда мы изначально это планировали, это должно было произойти через пять лет, поэтому я почувствовал облегчение. Но как это вдруг подошло так близко? Конечно, за это время Стардус стал сильнее без всякой меры, и Я собрал всех в Ego Stream и EgoSquad, но… этого достаточно?
‘…Верно. Если мы сможем пережить эту катастрофу, я наконец смогу дышать».
Самое главное перед выходом на пенсию – благополучно пережить эту катастрофу. Хотя планы хорошо подготовлены, невозможно полностью предотвратить распространение определенного количества монстров по всей Южной Корее. Как и в оригинальной сюжетной линии, пусть их и не десятки тысяч, но как минимум несколько сотен будут периодически появляться. Существует определенный уровень риска.
Для решения этой проблемы я создал ЧВК, но этого явно недостаточно. Требуется национальный уровень подготовки. Конечно, в правительстве есть кто-то влиятельный, например, «Изол», так что здесь это не проблема, но проблема в ассоциации, которая курирует военную мощь. Сотрудничество оттуда необходимо для идеальной подготовки.
Итак, я решил добиться этого.
«Завтра я собираюсь ненадолго посетить ассоциацию».
«Хм…?»
«Да?»
Вечером, на общем собрании, я объявил, что буду посещать Ассоциацию.
«Да-ин, ты… случайно не планируешь сдаться…?»
«Что ты говоришь? Конечно, нет».
«О! Да-ин, ты не думаешь о Стардусе…?»
«Я не знаю, о чем ты говоришь, но нет».
Я развеял странную атмосферу, внезапно сложившуюся вокруг обеденного стола, и перешел прямо к делу.
«Завтра я собираюсь встретиться с президентом ассоциации и вернуться».
«Хм…?»
***
«Моя голова болит…»
Утром на верхнем этаже Ассоциации пробормотал президент, почесывая затылок, глядя на газету.
«Что это за портал?.. Хаа, стоит ли нам назвать его Злодеем S-класса Создателя Порталов?»
Первый феномен портала во Франции произошел в Республике Корея, при этом предполагалось, что злодей, обладающий способностями, проник в Республику Корея. За спиной президента ассоциации, который крутил головой, это не очень помогало раскрыть его личность. Внезапно послышался мужской голос.
«Здравствуйте, президент».
«Хм? Кто это…?»
Заинтересовавшись, кто пришел, он поднял глаза, но дверь впереди все еще была плотно закрыта. Только тогда президент понял, что голос раздается сзади.
Как только он это осознал, он повернул голову за спину, и там стоял Эгостик в полумаске и знакомой черной шляпе, с ухмылкой на лице.
«…Приятно познакомиться. Я эгоист».
Президент чуть не потерял сознание, увидев его.
