Ансия была неблагодарной дочерью. Она была благосклонна к Императору, но не могла потрудиться поделиться своим состоянием со своей семьей. Если бы Ансия была немного более вдумчивой, она бы сказала несколько хороших слов от имени Гилберта Императору и передала ему много полезной информации.
Если бы она знала какую-то информацию, которая была бы полезна для бизнеса, она могла бы заранее передать ее Гилберту и сделать свою семью процветающей. Но Ансия не собиралась этого делать.
Ансия получала такие чудесные подарки каждый день, но она даже не посылала золота Беллакианам, своей семье. Если бы это была Диана, она бы этого не сделала. Как только ситуация улучшится, эта хорошая девочка в первую очередь позаботится о своем отце и семье.
Однако Гилберт не мог отправить свою драгоценную Диану стать невестой чудовища. Гилберт пришел в ярость, когда подумал об Ансии. Затем к нему подошел слуга герцога Кассиля.
«Ваше превосходительство, граф Белласиан, я приглашаю вас на встречу с герцогом Кассильским».
***
Герцог Кассиль приветствовал Гилберта, когда тот вошел в приемную.
— Давно не виделись, граф Белласиан.
Арнольд всегда был равнодушен к Гилберту на вечеринках. Поскольку у Гилберта не было ни земли, ни имущества, Арнольд Кассил считал его человеком, с которым не стоит общаться.
Но с тех пор, как поползли слухи об Императоре и Ансии, Гилберт мог теперь ходить высокомерно с поднятой головой.
— Ваше Высочество, давно не виделись.
Естественно, Арнольд Кассил нахмурился из-за непочтительного отношения Гилберта.
Гилберт Белласиан был известен своим ужасным поведением. Он был злым человеком, который бесконечно ползал вверх и становился раболепным, когда его игнорировали.
«Вы были благословлены таким большим состоянием в эти дни».
«Да. Что ж, для ребенка естественно делиться своим состоянием с родителями».
Гилберт блефовал. Но это не было ложью. Ансия действительно хотела, чтобы Гилберт любил ее.
Однако его гордость была бы задета, если бы они узнали правду.
— Она слушает тебя?
«Конечно, она слушает все, что я говорю».
Гилберт уверенно поднял голову.
«В наши дни редко можно встретить такого хорошо образованного ребенка. Твоя вторая дочь так же хороша, как ее сестра?
«Конечно, Ансия не чета Диане. Диана — моя гордость».
Гилберт пришел в ярость, когда его возлюбленную Диану сравнили с Ансией.
«Если она такой выдающийся ребенок, то я хотел бы приветствовать ее как свою невестку».
— М-моя Диана?
Глаза Гилберта расширились.
Прямо сейчас Ансия была всего лишь женой чудовищного наследного принца. Хотя говорили, что сейчас Император благосклонен к ней, но когда наследный принц умрет, ее в конце концов выгонят из дворца.
Если бы Диана стала невесткой герцога Кассильского, она могла бы в будущем стать императрицей.
«Конечно, для этого нам нужно сначала увидеть, насколько хорошо Диана была образована».
Каким бы тупым ни был граф Белласиан, он мог понять, что имел в виду герцог.
Он имел в виду, что если Дом Белласиана и Ансия поддержат Кассилов, они взамен сделают Диану следующей императрицей.
Гилберту было нечего терять.
Он мог бы использовать свою бесполезную дочь, чтобы сделать Диану императрицей.
Конечно, если Ансия поддержит герцога Кассильского, она потеряет благосклонность Императора и вместо этого будет ненавидеть его.
Но это было не его дело.
«Я решил.»
Гилберт Белласиан без колебаний принял предложение герцога.
***
«Отец, мне очень жаль. Мне жаль,»
Умоляла девушка. Это был мой голос, но это был не я. Это воспоминание принадлежало настоящей Анчи.
«Мне жаль. Мне жаль.»
Маленькая девочка продолжала извиняться перед отцом, рыдая. Ее распухшая щека болела, но она даже не осмелилась показать это.
Тем не менее, это действительно больно. Это действительно очень больно.
— Ты позоришь семью! Ты станешь невестой чудовища, я уже содрогаюсь при одной мысли!»
«Мне жаль…»
— Если тебе действительно жаль, то иди и умри прямо сейчас! Немедленно повесьтесь или прыгайте в воду! Умри как можно скорее, чтобы сохранить достоинство семьи Белласиан!»
— Прости… прости.
Когда девушка неоднократно кланялась, раздался чистый голос.
«Анча, Анча!»
«Ансия!»
Мои глаза широко раскрылись. Блейк смотрел на меня с беспокойством.
«Ваше высочество…»
— Тебе приснился кошмар?
Кошмар? Точно, это был сон. Но это был не обычный сон. Это была настоящая память Анчи.
Воспоминание о ней внезапно появилось в моем сне.
Хотя я только мечтал об этом, мое тело дрожало, как будто я действительно испытал это, и мое тело было пропитано холодным потом.
— Да, это был кошмар.
«Что я должен делать…»
Это мне приснился кошмар, но вместо этого глаза Блейка были красными. Я чувствовал, что слезы тоже вот-вот польются из моих глаз.
«Из-за меня… тебе приснился плохой сон, потому что ты был со мной…»
Я крепко обняла его, притягивая его тело к себе.
«АА-Ан-Ансия!»
Блейк в смятении боролся, но я еще сильнее сжала его в объятиях.
Держа Блейка вот так в своих объятиях, печаль и отчаяние, которые я испытал из-за этого сна, постепенно исчезли.
«Ваше высочество…»
«Да?»
«Приятно быть здесь с вами. Каждый день, вот так».
Я погладил его пушистые волосы.
***
Иногда мне снились воспоминания Ансии. Настоящая Ансия пострадала от морального и физического насилия графа.
В оригинальном романе было много упоминаний о том, что граф Белласиан строго различает своих дочерей. Однако между прочтением и переживанием лично была большая разница между небом и землей.
Ансия… сколько пережил этот ребенок? Сколько отчаяния она пережила, прежде чем сделать выбор прыгнуть в воду?
В оригинальном романе говорилось, что Ансия была одержима внешностью, поэтому не смогла вынести уродливой внешности Блейка и покончила жизнь самоубийством.
Но чем больше я копался в ее памяти, тем больше убеждался, что это не из-за внешности Блейка.
— Если тебе действительно жаль, то иди и умри прямо сейчас! Немедленно повесьтесь или прыгайте в воду! Умри как можно скорее, чтобы сохранить достоинство семьи Белласиан!»
Человеком, убившим Ансию, был ее отец, граф Белласиан. Он не убивал ее сам, но в каком-то смысле все благодаря ему.
Я все еще думал об оригинальном романе и о сне, который увидел, когда Мелисса вошла в комнату.
— Ваше Высочество, граф Белласиан здесь.
— Граф Белласиан?
В эти дни он посылал мне такие надоедливые письма, а теперь он был здесь, чтобы увидеть меня.
«Что я должен делать?»
Мелисса знала, что я ненавижу графа, потому что всегда игнорировала его письма.
— Отведи меня в комнату.
Честно говоря, я не хотел с ним встречаться. Но и избегать его всю оставшуюся жизнь я тоже не мог.
Более того, мне было любопытно, что он скажет.
***
Гилберт был в ярости.
Ансия заставила его долго ждать. Он решил, что в следующий раз ему придется заново обучать Ансию дворянским этикетам с самого начала.
Конечно, Гилберт никогда не назначал Ансии учителя этикета. Как нежеланный ребенок в семье, образование было для нее роскошью. Если бы она не слушала его, он ударил бы ее несколько раз.
Гилберт стиснул зубы и посмотрел на часы. Он ждал уже 55 минут.
Он планировал ворваться в комнату наследной принцессы через час.
Но внезапно дверь открылась, и внутрь вошла Ансия, а за ней следовали служанка и рыцарь.
«Что вам нужно?»
Прежде чем Гилберт успел накричать на нее, Ансия прервала его.
Но… Был ли этот ребенок на самом деле «Ансия»?
Ансия сильно отличалась от прежней. Она всегда была угрюмым ребенком. Она всегда съеживалась перед графом, одетая в старое, изношенное платье.
Но ребенок перед ним теперь казался совершенно другим человеком.
На ней было платье, украшенное яркими драгоценными камнями, замысловатые заколки для волос и туфли с каплями бриллиантов, когда она смотрела на него красивым, но утонченным взглядом.
Это из-за одежды? Нет. Этот надменный взгляд и вальяжная походка… все было не так, как прежде.
Прежде всего, изменилось все ее поведение. Ансия и глазом не моргнула, несмотря на то, что столкнулась с разгневанным Гилбертом. Скорее, она прервала его с уверенностью.
— Ты даже не можешь поприветствовать своего отца?!
— крикнул Гилберт. Хотя она переоделась и вела себя высокомерно, Ансия, в конце концов, все та же Ансия.
Должно быть, она стала высокомерной, потому что Император немного благоволил к ней. Гилберт хотел сорвать поступок Ансии, но вмешалась служанка Мелисса.
«Пожалуйста, проявите уважение к Ее Высочеству».
