Редактор: bodyinthefreezer
Ричард умолял всех спасти жизнь его матери, но маленького мальчика никто не слушал. Его мать была убита и вскоре похоронена.
Ричард даже не успел увидеть тело своей матери. Его поместили в ветхий склад в отдаленной горе, и только после того, как было подтверждено, что он не заразился «Танцинолом», ему разрешили вернуться домой.
Никто не приветствовал Ричарда, когда он вернулся через полгода.
Ричард пошел в библиотеку, не обращая внимания на сплетни и взгляды людей.
Он читал книги о «Танциноле».
Румы были первыми, кто поймал «Танцинол». Заболевание характеризовалось высокой скоростью заражения и летальным исходом. По всему телу жертвы появлялись черные пятна, а глаза были налиты кровью.
Его также называли вторым проклятием Богини, потому что оно было похоже на проклятие Блейка. Подобно Наследнице Проклятия в Императорской семье, Богиня Света понизила статус Роумов, чтобы наказать их, и прокляла их этой болезнью.
Ричард узнал, почему его мать не могла показать, что больна, и почему она остановила его, когда он предложил вызвать для нее врача. Если кто-то слышал, что ромец болен, его тут же убивали, даже при малейшем подозрении, что у него «танцинол». Вот почему она должна была терпеть это.
Маленький Ричард стиснул зубы.
Он считал, что его мать умерла из-за него. Но вместо того, чтобы горевать, Ричард поклялся отомстить.
Ричард проглотил все книги о «Танциноле» в библиотеке и убедился в одном факте. Его мать не болела из-за «Танцинола». Симптомы его матери полностью отличались от симптомов танцинола.
Черных пятен не было, изменений во внешности не было, рвоты с кровью тоже не было. Но герцог Кассильский убил свою мать, даже не подтвердив это.
Герцог Кассиль не сказал ему, где он похоронил свою мать. Ричард тоже больше его не спрашивал. Он подкупил и пригрозил слугам, чтобы они сами нашли это место. Его мать похоронили на пустынном поле. Ричард посадил любимые красные цветы камелии своей матери вместо надгробия на месте ее захоронения.
Он пообещал отомстить за свою маму, забрать все у Кассилов и убить их.
Герцог Кассиль претендовал на трон.
Ричард внутренне улыбнулся, делая вид, что следует воле герцога.
«Трон будет моей собственностью. Я буду сидеть на самом высоком месте в Империи, и все враги, которые презирали меня, будут стоять на коленях под моими ногами».
С тех пор Ричард стал совсем другим. Невинный мальчик, который только хотел избавиться от статуса раба своей матери, стал человеком с большими амбициями и был запятнан одержимостью.
***
Я посмотрел на Ричарда, пока он стоял там. Автор сказал, что каждый раз, посещая могилу своей матери, он клянется отомстить герцогу.
Он все еще был таким?
Я не знала мыслей Ричарда, но не чувствовала кипящей ненависти или честолюбия с его стороны, когда видела его. Он был просто одиноким мальчиком. Даже рана на его шее была из-за того, что он пытался спасти свою мать от вытаскивания.
Ричард открыл глаза, и наши взгляды встретились.
Обычно Ричард высокомерно улыбался и отпускал слащавые замечания, как только видел меня, но сейчас он повернул голову в другую сторону, как будто не видел меня.
С таким видом он выглядел довольно одиноким, так что я не могла просто так его бросить.
— Мелисса, я вернусь после того, как поприветствую сэра Кассила.
«Пойдем вместе.»
«Все в порядке. Я ненадолго.
Я шла одна к Ричарду. Он почувствовал мое приближение и снова обернулся.
— Давно не виделись, сэр Кассил.
— Я не знал, что встречу тебя здесь, но, видимо, мне повезло.
Ричард сверкнул своей фирменной улыбкой и вел себя так, словно никогда не избегал моего взгляда.
Но в отличие от его расслабленной улыбки, его глаза стали жесткими.
«Цветы прекрасны».
«Это мемориал. Здесь похоронена женщина римской крови.
Я был удивлен. Я не думал, что Ричард сам это скажет.
Было секретом, что мать Ричарда была из Румы. Герцог Кассильский спрятал его в честь своей семьи, а Ричард спрятал даже от своей возлюбленной Дианы.
Он никогда не доверял это никому.
Конечно, я знал, что это секрет, но был ошеломлен, когда он так прямо об этом упомянул.
— Так что вам лучше отступить, — добавил Ричард.
Возможно, он воспринял мое молчание как презрение. В его голосе не было ни малейшего удивления, как будто он уже знал, что я так отреагирую.
— Это был кто-то, кого вы знали?
— Нет, я только случайно услышал об этом. Женщина умерла от танцинола».
Я был удивлен на мгновение, но я не думал, что он полностью раскроет свое прошлое.
Я молча отдал честь и привязал платок к ветке камелии.
«Что ты делаешь?»
— Я слышал, что это похоронный этикет Роумов.
Румы были презираемы уже тысячу лет. Язык, используемый Зелканской Империей, исчез и стал древним языком, а новый язык занял его место в новой Империи.
Тем не менее народный гнев не утихал, и они не позволяли римлянам использовать свой язык. Когда римлянин умирал, ему не давали надгробие. Вместо того, чтобы возлагать цветы к надгробным плитам, они привязывали платки к деревьям или сажали новые цветы над могилами.
«….ты делаешь это ради Роума?»
— Есть ли причина, по которой я не могу?
И не потому, что она была матерью Ричарда. Ее всю жизнь преследовали за то, что она была ромом, и в конце концов она умерла несчастной, поэтому я хотел немного утешить ее душу.
— Разве ты не знаешь, что такое танцинол?
— цинично рявкнул он. Искусственная мягкость, которая всегда была в голосе Ричарда, полностью исчезла.
«Я знаю.»
«Вам не хватает осознанности».
«Как мы узнаем, действительно ли это танцинол или нет? Я слышал, что было много случаев, когда Румы были убиты только из-за подозрения, что у них есть танцинол. Даже если это действительно был танцинол, здесь не осталось его остатков.
«Проклятия Богини все еще могут распространяться».
— Я в это не верю.
Подул сильный ветер, и платок чуть не выпал. Когда я потянулась затянуть развязавшийся носовой платок, Ричард схватил меня за руку.
— Ты пьян или считаешь себя святым, раз обнимаешь монстров?!
Он потерял самообладание и закричал.
Он не злился на меня. Это были просто гнев и вина, которые он подавлял с тех пор, как умерла его мать. Гнев, которому некуда было деваться.
Ричард в «Чудовище и Леди» был на шесть лет старше Блейка и Дианы, которые только что стали взрослыми. Он был очень опытным и зрелым.
Всегда холодный и расчетливый, никогда не дезорганизованный.
Я думал, что у Ричарда сейчас похожая личность.
Но это было не так.
Он был еще незрелым мальчиком, скрывающим множество ран.
— Ну, я никогда не считал себя особенно милым. Я просто не люблю беспочвенных страхов».
— Беспочвенные опасения?
Когда я жил в Корее, у меня был большой шрам на голени. Это было в автокатастрофе, когда я был маленьким. В результате аварии мои родители погибли, поэтому я поселился в доме моей бабушки в сельской местности.
Меня не особо заботил шрам, когда я носил длинные штаны каждый день. Но потом я стала ученицей средней школы и должна была носить юбку до колен как часть униформы.
«Что это такое? Так грубо».
— Это кожное заболевание?
В день моего поступления в среднюю школу дети закричали при виде моего шрама, а потом внезапно я оказался в центре всеобщего внимания.
Дети меня ненавидели и избегали до конца семестра.
Я думал, это из-за того, что шрам выглядел некрасиво. Так что я рассказал в школе о ситуации и получил разрешение носить штаны. Но даже если они не могли видеть шрама, они все равно избегали меня.
Когда я приходил к ним, они либо сердились, либо пугались, как будто им передавалась безобразная рана. В тот день я понял.
Они не ненавидели меня. Скорее боялись. Из-за этого беспочвенного страха они обращались со мной как с микробом.
Это было смешно.
Это могло выглядеть отвратительно, но это было уже давно, и это не было инфекционным кожным заболеванием.
Но логические убеждения были бесполезны перед лицом беспочвенных страхов, которые уже укоренились в их сознании.
Люди этого мира плохо отзываются о «Наследниках Проклятия», называют их чудовищами и презирают ромов как людей, покинутых Богиней. В конце концов я признал, что такие чувства были вызваны их беспочвенными страхами.
Когда «Наследник Проклятия» умирал, проклятие переходило к другому члену Императорской семьи. И проклятие никогда не передавалось никому, кроме членов императорской семьи.
Тем не менее, люди все еще дрожали от страха при виде этого. Хотя проклятие не имело прецедентов передачи другому человеку за последнюю тысячу лет.
— Проклятие перешло на слугу наследника.
«Я слышал, что одна дама некоторое время смотрела наследнику в глаза, а затем умерла от внезапной болезни».
Поползли такие неподтвержденные слухи, и в какой-то момент это стало для них фактом.
