Между этим слухом и тем, что распространился по стране, была принципиальная разница.
Император Филипп предал Богиню, поэтому он был проклят в ответ. Однако об этом факте знали лишь немногие.
Большинство людей в Империи думали, что Богиня Света прокляла падшие души или семена тирана.
Внезапно слух изменился.
«Богиня Света разгневалась и прокляла своего потомка. Это был не наследник проклятия по вине. Грехи императора Филиппа были возложены на его потомков».
Слухи четко констатировали факты. Тот, кто распространил этот слух, знал правду о проклятии.
И в Империи лишь немногие знали об этой истине.
Это были император, верховный жрец и герцог Кассиль.
Ричард также узнал об этом, когда шпионил за герцогом Кассильским.
В любом случае, из трех мужчин только Тенстеон был готов защитить наследного принца, даже ценой клеветы на первого Императора Астерической Империи.
— Почему Император сделал это?
Император изменился после того, как наследный принц впал в кому.
Он часто посещал дворец Амория, чтобы провести время с наследным принцем.
Кроме того, он даже часто награждал слуг наследного принца. Дворяне довольно молчали об этом недавнем событии.
В результате того, что рациональный Тенстеон внезапно изменил свое отношение, распространились слухи, что Император, похоже, нашел способ снять проклятие.
И дворяне, и простолюдины говорили, что проклятие скоро будет снято.
Ублюдки.
— Он действительно нашел способ снять проклятие?
‘Ни за что. Если бы был такой способ, проклятие уже было бы снято».
В течение многих лет бесчисленное количество императоров пытались снять проклятие. Но в итоге все они потерпели неудачу.
Уголок рта Ричарда приподнялся.
— Может быть, все наоборот.
«Что ты имеешь в виду?»
— У наследного принца осталось всего несколько дней.
Блейку оставалось жить всего несколько дней, поэтому Тенстеон хотел сопровождать сына в его последние минуты.
Однако, как только дворяне узнают, что Тенстеон гостил у наследного принца, они начнут протестовать.
Итак, Тенстеон распространил слухи о том, что проклятие скоро будет снято.
Этот сценарий был в сто раз разумнее.
«Мне придется поторопиться»
— сказал Ричард с широкой улыбкой на губах.
Если Блейк умрет, Ансия станет принцессой, а ее новый муж станет Императором.
Так что он должен был сделать Ансию своей как можно скорее.
***
Фестиваль света начался.
Фестиваль Света, посвященный дню, когда Богиня Света дала свою силу Филиппу, длился пятнадцать дней.
«Терри, приготовь индейку. Я собираюсь приготовить жареную индейку.
На самом деле я хотел приготовить жареную курицу, но когда дело дошло до создания праздничного настроения, лучше всего подошла индейка.
— Ты будешь готовить сегодня?
«Да. Я тоже приготовлю яблочный пирог!»
— Ваше Высочество, дайте мне тоже возможность поработать.
— игриво сказал шеф-повар Терри.
Раньше я часто готовила, но с тех пор, как узнала, что еда, которую я готовила, содержала в себе силу света, я готовила для Блейка, не пропуская ни дня.
«Ваше высочество. Разве ты не готовишь каждый день в последнее время? Терри и я приготовим индейку, так почему бы тебе не пойти на площадь? Есть так много всего, что можно увидеть».
Мелисса также по-дружески уговорила меня уйти, видя, что я планирую остаться во дворце на все время фестиваля.
«Я не люблю многолюдные места».
Честно говоря, я хотел пойти на фестиваль.
Но я мог пойти на фестиваль, когда проклятие Блейка было снято позже.
— Мелисса, ты можешь пойти туда с Гансом.
«Ч-что? Почему Ганс?!
Почему?
Я думал, что все во дворце Амория знают, что они встречаются.
Но видя, как она смущена, я понял, что они, вероятно, пытались сохранить это в тайне.
Что ж, если она еще не хотела раскрывать это, я мог только помочь ей скрыть это.
«Терри, иди куда-нибудь со своим братом. Фестиваль Света бывает только раз в году».
«Я устал от фестивалей. В прошлом всякий раз, когда проходил фестиваль, я думал, что умру, готовя для такого количества клиентов. Даже когда я возвращался домой после работы, было так шумно, что я даже не мог насладиться своим перерывом. Так ужасно.»
Терри покачал головой, вспоминая время, когда он работал в ресторане.
Мелисса толкнула Терри локтем в бок, чтобы он понял намек.
«Ужасный? Ваше Высочество, вы не можете поверить его словам, на фестивале так весело. Есть на что посмотреть и есть что поесть. Это определенно будет хорошим воспоминанием».
Мелисса уговаривала меня снова пойти на фестиваль.
— Ваше Высочество, в последнее время вы так заняты готовкой. Как насчет того, чтобы выйти, чтобы освежить свой разум?»
Что-то было необычным.
Я никогда раньше не посещал ни один из фестивалей этого мира, но Мелисса никогда так сильно не уговаривала меня.
— Что случилось, Мелисса?
«О ничего.»
Мелисса торопливо махнула рукой. Это сделало его еще более подозрительным.
«Скажи мне!»
***
После часа допросов я наконец услышал правду от Мелиссы.
Блейк попросил ее отвезти меня на фестиваль.
Он думал, что я не хочу идти на фестиваль из-за него.
Как и Тенстен. Я не знал, что Тенстеон тоже был обеспокоен этим.
В тот вечер я сказал Блейку: «Блейк, я не люблю фестивали».
«Почему?»
«Страшно, потому что так много людей. Я не хочу потеряться».
«Теряться?»
Лицо Блейка побледнело. Должно быть, он вообразил это.
«Да, я заблудился на площади, когда был маленьким».
Это было правдой. Это не было моим прошлым, но это было то, через что прошла настоящая Ансия.
Биологический отец Ансии, Гилберт Белласиан, однажды оставил ее посреди площади и вернулся один.
Он бросил ее.
«К счастью, благодаря людям на площади я смог благополучно вернуться домой».
Когда Ансия вернулась домой, Гилберт был явно раздражен.
Несмотря на то, что я не был тем, кто испытал это, все равно было душераздирающе думать о том дне. Я мог только представить, насколько душераздирающим был тот день для оригинальной Ансии.
«Фестивали должны быть страшными…»
Конечно, страх и душевная боль были другими. Воспоминания об Ансии все еще витали в моей памяти, но я не хотел идти на фестиваль не поэтому.
Я не хотел оставлять Блейка одного.
Если бы я пошел один, я бы думал только о Блейке и не получил бы никакого удовольствия.
Но Блейк расстроится, если я скажу это, поэтому я придумал другое оправдание.
— Прости… я не знал.
Я погладил волосы Блейка и ухмыльнулся.
— Что такого, о чем можно сожалеть о Блейке?
«Но…»
— Ты не хочешь пойти на фестиваль?
«Нет.»
Он был серьезен?
В оригинальной истории Блейк видел фестиваль только один раз.
Джейн, первая горничная Блейка, умоляла его пойти с ней.
Когда Блейк сказал, что не хочет, она притворилась, что плачет.
Услышав фальшивую рыдающую историю Джейн, Блейк наконец решил уйти.
Они вместе выскользнули из дворца, и Блейк наблюдал за фестивалем в большой маске, закрывающей все его лицо. На фестивале было много людей, одетых уникально, поэтому он не выглядел неуместным.
Блейк наслаждался фестивалем, но счастье длилось недолго.
Горничная, Джейн, была шпионкой, подосланной Ричардом, и она привела Блейка на фестиваль по его приказу.
Джейн намеренно сняла с Блейка маску, а затем, как будто они ждали этого, слуги Ричарда закричали: «Явился чудовищный наследный принц!»
Услышав это, люди на площади закричали и проклинали Блейка.
Было много тех, кто бросал камни в Блейка.
Блейк был глубоко ранен этим инцидентом. Кроме того, герцог Кассильский также напал на Тенстеон из-за этого инцидента.
Тенстеон хотел утешить своего раненого сына, но из-за того, что он защитил его, недопонимание между ними углубилось.
