Редактор: bodyinthefreezer
Состояние Ракшула быстро ухудшилось. Его кожа покрылась черными пятнами, и он даже не мог двигаться из-за лихорадки.
Я оставался рядом с ним весь день.
Я был уверен, что он преодолеет это. Ракшул не мог умереть вот так.
Если я найду Сера, я уверен, что она сможет вылечить его болезнь. Но сколько я ни плакала на ожерелье, Сир мне не отвечал.
«Лаонтель… л
Прошло много времени с тех пор, как он называл меня по имени.
Я положила ожерелье и крепко сжала его руки.
«Ракшул».
— Лаонтель, спасибо тебе за все.
Он не мог нормально открыть глаза из-за лихорадки, но на его лице была улыбка.
Мое сердце замерло. Ракшул прощался.
Я с трудом улыбнулась, выжав последние силы, которые у меня остались, чтобы улыбнуться ему на прощание.
— Не говори так!
— Думаю, мне пора идти!
«Куда ты идешь?!»
Он погладил меня по щеке рукой.
«Мне жаль. Я хотел быть с тобой всю свою жизнь. Я хотел состариться вместе с тобой. Я хотел разделить наше бремя».
«Тогда не уходи! Останься со мной!»
Я плакал.
Хотя я знала, что он прощается со мной, я не могла этого принять.
«Если бы я только признался раньше… Я бы сказал, что люблю тебя еще много раз. Если у нас будет другая жизнь, и я встречу тебя снова, я буду говорить тебе об этом каждый день».
«Вы можете начать прямо сейчас! Говорите мне это каждый день!»
«Нужно жить счастливо. Всегда улыбайся и веселись».
«Как я могу быть счастлива без тебя?! Не умирай! Если хочешь, чтобы я был счастлив, не умирай!»
«Лаонтель…»
Его глаза начали закрываться.
«Нет! Ракшул! Открой свои глаза! Пожалуйста, откройте глаза. Не умирай! Не оставляй меня позади!»
Я умолял его и усердно молился, но Ракшул не открывал глаз.
***
Я снова оказался во тьме.
Слезы полились, как водопад. Я села на место и заплакала.
Ракшул был мертв. Печаль, казалось, разорвала мое сердце и поразила все мое тело, как молния.
Хотя события уже прошли тысячу лет назад, я не мог перестать плакать.
Я ничего не мог сделать.
Лаонтель могла только беспомощно смотреть, как она теряет Ракшула.
Но я не мог продолжать так грустить.
Если бы я не спасла Серфанию, проклятие не исчезло бы.
Я не мог потерять его снова на этот раз.
Я вытер слезы.
***
Ракшул скончался. Наследный принц умер, но его не устроили должных похорон.
После его смерти чума распространилась по всей столице и даже к императору, бежавшему из дворца.
Люди продолжали болеть и умирать.
Вся столица была в хаосе, так где же было время устроить похороны?
Я понял, но мне все равно было грустно.
Мы с братьями готовили похороны Ракшула вместо императорской семьи.
— Нельзя так плакать на похоронах.
Я хотел отпустить Ракшула с улыбкой, но слезы не останавливались.
У меня было слишком много сожалений.
«Почему я не сознался раньше? Если бы он не разобрался с монстром, ему не пришлось бы становиться наследным принцем. Если бы он не был наследным принцем, нам не нужно было бы оставаться во дворце, и он бы не умер.
Я стоял в комнате, охваченный отчаянием.
Тем временем в Империи произошло много перемен.
Позиция Императора была пуста. Мало того, что все дети Императора умерли от чумы, все его братья тоже умерли, так что нам некого было выбрать следующим Императором.
Внезапно появился Филипп.
Люди подбадривали его, когда он использовал Силу Света для лечения чумы.
Хотя у него не было черных волос, которые символизировали королевскую семью Зелкана, он был коронован как новый Император с похвалой народа.
Я не присутствовал на коронации Филиппа.
На следующий день он пришел меня найти.
«Филипп…»
Человек, которого я так долго искала, стоял передо мной.
— Давно не виделись, Лаонтель. Я думал, что увижу тебя вчера на церемонии, но ты не пришел.
— Приветствую Императора.
Теперь он был Императором Зелканской Империи.
Я склонил голову.
— О, спасибо, но в этом нет необходимости. В конце концов, наши отношения особенные, не так ли?»
Когда он говорил, уголки его рта приподнялись в улыбке. Мое выражение лица оставалось жестким.
«Ты на меня злишься?»
— Нет, а зачем мне?
«Я слышал, что Ракшул умер».
Он без колебаний произнес имя Ракшула.
«Да.»
«Я отправился в Долину Хаоса после того, как ушел, поэтому я не знал, что вы искали меня. Я должен был вернуться раньше».
«Я понимаю.»
Долина Хаоса была заброшенным местом, и там никто не жил. Неудивительно, что я не мог найти его.
«Ты меня ненавидишь?»
«Нет…»
Я покачал головой. Я не ненавидел Филиппа. Он только ушел с любимой и теперь вернулся домой.
И чуму тоже лечил. Он не сделал ничего плохого.
«Я просто обижаюсь на себя».
Но я ненавидел себя за то, что не смог спасти Ракшула.
— Это не вина Лаона!
Я оглянулся, вздрогнув от голоса.
В этот момент в моих объятиях внезапно появился Сер.
«Сер…»
«Прости, Лаон, прости. Я не знал, что случилось с Ракшулом. Мне жаль. Это я во всем виноват…»
Она залилась слезами и безутешно заплакала.
В то время они этого не знали.
Но я обиделась на Сера и Филлипа за то, что они не появились до последнего момента и спасли только людей.
Конечно, я знал, что это не их вина, но обида накапливалась со временем.
— Нет, не говори так.
«Мне жаль, Лаон. Мне очень жаль. Ты меня ненавидишь? Ты ненавидишь меня, не так ли? Я уверен, что вы делаете. Мне очень жаль.»
— Я не ненавижу тебя, я рад, что ты вернулся.
«Действительно?»
«Да.»
Но друг, которого я когда-то знал, был другим.
***
Название Зелканской Империи было изменено на Астерическую Империю. Название Altar Palace также было изменено на Tenlarn Palace.
Чума полностью исчезла, и Империя постепенно восстановилась.
Но мир продлился не очень долго. Филипп продолжал строить новые дворцы, делать каменные плиты и статуи в честь своих достижений и каждый день устраивать королевские балы.
Каждый раз он тратил огромные суммы бюджета, и простолюдинам приходилось изо всех сил нести огромные налоги.
Я пошел навестить Филиппа. Ракшул любил эту страну и хотел защитить ее.
Менялось ли имя, но я не мог видеть, как люди страдают.
Если бы Ракшул был жив, этого бы не случилось.
«Сколько еще королевских балов вы планируете провести?»
«Почему ты так вдруг говоришь? Вам не кажется, что вы грубите Императору этой Империи?
«Вы знаете, сколько каждый раз приходится собирать налогов? Люди голодают, а вы забираете у них весь урожай!»
«Что?»
Его ответ был вялым, как будто ему было все равно.
«Много людей умерло от чумы. Повсюду по-прежнему много трупов, а вы только усугубляете ситуацию.
«Я Император этой Империи. Почему я должен заботиться о каждом из этих глупых людей?»
Его отношение лишило меня дара речи.
«Ты изменился, не так ли? Или я только сейчас понял твое истинное лицо?
«Следи за своими словами. Как бы мы ни были близки, я не прощу тебя».
Он сказал мне высокомерно.
Мои слова, казалось, не доходили до него, но я не мог так отступить.
— Когда ты собираешься объявить Сир императрицей?
Филипп скрывал существование Сера.
Он не предал огласке их брак и отправил ее жить в ветхую пристройку.
Я протестовал против этого много раз, но он никогда не отвечал.
— Ты собираешься снова начать с этого?
Он снова это говорил.
«Как долго ты собираешься запирать Сера в таком месте? Я слышал, ты даже не навещаешь ее в последнее время.
— Если ты так расстроен, то забери ее с собой.
— Ты… Сир отдала тебе все, что у нее было!
Филипп заткнул уши, когда я накричал на него.
«Да, Сер дал мне все. И теперь у нее ничего не осталось. Она потеряла свою власть, и у нее нет ни богатства, ни статуса. Она просто некомпетентная женщина. Как вы думаете, может ли такой человек стать императрицей?
Филипп сказал это так высокомерно, что я потеряла дар речи и почти не нашла слов, чтобы ответить.
«…Вы с ума сошли?»
«Просто примите реальность ситуации».
«Сир потеряла из-за тебя всю свою силу! Это все из-за тебя!»
«Какая польза от прошлого? Прямо сейчас она не достойна быть императрицей.
«Что? Вы забыли, как вы получили свое положение? Это все благодаря чуме! Вы вылечили болезнь силой Сера! Благодаря ей ты стал Императором, и все же ты собираешься просто выбросить ее?!
«Будьте осторожны со своими словами».
— холодно сказал мне Филипп.
«Ты действительно сумасшедший. У тебя амнезия?
— Я сказал тебе быть вежливым.
«Ха».
Я фыркнул на него.
В этот момент Филипп схватил меня за запястье.
«Убери от меня руки! Что это?!»
Я закричала от шока, но он не отпускал.
— Я решил, кто будет моей императрицей.
