«Нам нужно использовать его слабости», — ответил я, мой голос был ровным, несмотря на хаос вокруг нас. «Его глаза и брюхо уязвимы. Если мы сможем ослепить его, у нас будет больше шансов его победить».
Флинт кивнул, его решимость окрепла. «Хорошо, но сначала нам нужно отвести Маркуса в безопасное место. Он не в состоянии сражаться».
Когда мы отступали, я не мог не чувствовать груз ответственности, давящий на меня. Выживание нашей группы зависело от того, сработает ли этот план, и мне нужно было убедиться, что Флинт и Маркус выберутся живыми.
Мы нашли небольшую нишу, частично скрытую осыпающимся камнем, и осторожно положили Маркуса. Его дыхание было затруднено, а лицо искажено болью. «Оставайся с ним», — сказал я Флинту. «Я отвлеку Мантикору и попытаюсь ослепить ее. Когда увидишь брешь, атакуй всем, что у тебя есть».
Флинт колебался, его глаза были полны беспокойства. «А что насчет тебя? Ты не сможешь справиться с этим в одиночку».
«Я не собираюсь этого делать», — заверил я его. «Но кто-то должен его отвлечь. Поверь мне, Флинт. Это единственный способ».
С решительным кивком Флинт остался с Маркусом, готовя свое оружие. Я сделал глубокий вдох, готовясь к тому, что меня ждет, и шагнул обратно в драку.
Мантикора бушевала в комнате, ее рёв отражался от стен. Я призвал то немногое количество магической энергии, что у меня осталось, и бросил серию световых шаров вокруг существа, чтобы дезориентировать его. Мантикора зарычала, её глаза замерцали между яркими пятнами, на мгновение смутившись.
«Сюда, ты, переросшая ящерица!» — крикнул я, размахивая руками, чтобы привлечь его внимание. Кроваво-красные глаза Мантикоры устремились на меня, и она бросилась вперед, впиваясь когтями в каменный пол с каждым громовым шагом.
Я метнулся в сторону, едва избежав его удара, и выпустил концентрированный луч света в его глаза. Мантикора взревела в агонии, тряся головой, пока была временно ослеплена.
«Давай, Флинт!» — крикнул я, надеясь, что мой голос перекроет весь этот хаос.
Из тени появился Флинт, его лицо было маской решимости. Он бросился на открытое подбрюшье Мантикоры, его меч сверкал последними остатками чар Маркуса. Мощным ударом он глубоко вонзил клинок в уязвимую плоть существа.
Мантикора издала оглушительный вой, ее тело содрогалось от боли. Она слепо хлестала, ее шипастый хвост дико размахивал. Флинт едва избежал смертельного удара, перекатившись в сторону и встав в оборонительную стойку.
Воспользовавшись случаем, я собрал последние силы и выстрелил еще одним лучом света, на этот раз снова целясь в глаза существа. Мантикора споткнулась, дезориентированная и в агонии.
«Продолжай, Флинт!» — подгонял я, голос мой был напряжен от усталости. «Мы почти добились своего!»
С последним отчаянным толчком Флинт вонзил меч глубже в подбрюшье Мантикоры, поворачивая лезвие, чтобы нанести максимальный урон. Рёв существа становился слабее, его движения — более вялыми.
Наконец, с содрогающимся вздохом, Мантикора рухнула, ее массивное тело ударилось о землю с гулким стуком. В комнате повисла жуткая тишина, единственным звуком было прерывистое дыхание выживших.
Флинт отшатнулся, его лицо побледнело и осунулось. «Мы сделали это», — сказал он, его голос был едва громче шепота.
Я кивнул, чувствуя, как меня накрывает волна облегчения. «Мы сделали это», — согласился я, мой голос дрожал от усталости и эмоций.
Буууум!
Из центра комнаты, где сердце подземелья пульсировало энергией, указывающей на зачистку подземелья, по залу раздался гулкий гул. Поражение Мантикоры активировало ядро подземелья, возвещая об окончании испытания и открытии пути к сокровищу, ради которого мы рисковали своими жизнями.
Мы с Флинтом обменялись усталыми, торжествующими взглядами. «Давайте возьмем Маркуса и заберем наш приз», — сказал я, мой голос был хриплым от усталости.
Вместе мы осторожно подняли Маркуса, поддерживая его, пока мы шли к сердцу подземелья. Комната была освещена мягким, пульсирующим светом, исходящим из ядра, бросая эфирное сияние на древние каменные стены.
Когда мы приблизились к ядру, воздух, казалось, вибрировал мощной энергией, резко контрастируя с темной и зловещей атмосферой, которая пронизывала остальную часть подземелья. Само ядро представляло собой большую кристаллическую структуру, мерцающую потусторонним светом, который омывал комнату мягким сиянием.
Сокровище, долго искомое и с трудом завоеванное, лежало у подножия ядра — коллекция сверкающих артефактов, древних свитков и сундуков, наполненных золотом и драгоценностями. Это было зрелище, которое взволновало бы сердце любого искателя приключений, но в тот момент мы думали только о том, как выжить и доставить Маркуса в безопасное место.
«Нам нужно торопиться», — сказал Флинт, его голос был напряженным, когда он перекладывал вес Маркуса. «Он не протянет долго без надлежащего лечения».
Я кивнул, чувствуя ту же срочность. «Давайте хватать то, что можем, и выбираться отсюда».
Мы быстро переместились к сокровищам, выбирая самые ценные и портативные предметы. Я потянулся к особенно богато украшенному сундуку, мои пальцы коснулись прохладного металла. Когда я его открыл, мое внимание привлек небольшой, замысловато оформленный флакон. Он был наполнен светящейся жидкостью, мягко светящейся в тусклом свете.
«Это может помочь Маркусу», — сказал я, показывая Флинту флакон.
Глаза Флинта расширились от надежды. «Будем надеяться, что так и будет».
Я осторожно откупорил флакон и поднес его к губам Маркуса, позволяя жидкости стечь ему в рот. Его дыхание, которое было поверхностным и затрудненным, начало выравниваться, и часть цвета вернулась к его лицу. Это не было полным исцелением, но этого было достаточно, чтобы стабилизировать его для путешествия.
«Слава богам», — пробормотал Флинт с явным облегчением в голосе. «Это должно дать нам достаточно времени, чтобы отвезти его к целителю».
«Теперь, когда Маркус вне непосредственной опасности, давайте сделаем то, что должны были сделать», — подумал я, пробираясь в самый дальний угол, куда не проникал свет, словно пытаясь обойти этот темный угол.
Мое любопытство привело меня в темный угол, единственную часть комнаты, не тронутую эфирным светом ядра подземелья. Когда я подошел ближе, тени, казалось, отступили, открыв объект, частично зарытый в каменный пол. Это была богато украшенная, древняя коробка, покрытая сложной резьбой, которая слабо светилась, когда я приближался.
Я опустился на колени, стряхивая пыль и мусор, осевшие на коробке. Резьба изображала сцены сражений и мифических существ, их мастерство было настолько подробным, что казалось, будто они могут оживать в любой момент. Я осторожно попытался поднять крышку, но в тот момент, когда я использовал другую руку, которая была ранена, руны на коробке засияли ярче, реагируя на прикосновение моей раненой руки.
Подобно вакууму, Он начал сосать и поглощать мою кровь без всякого знака, чтобы остановиться. Паника захлестнула меня, когда я понял, что происходит. Ящик был не просто обычным артефактом — это было что-то гораздо более зловещее, что-то древнее и могущественное за пределами понимания.
Я отчаянно пытался отдернуть руку, но коробка словно обладала собственной волей, неумолимо притягивая меня все ближе с каждым мгновением. Боль была мучительной, словно тысяча игл пронзала мою плоть, и я чувствовал, как мои силы утекают с каждой каплей крови, которая впитывалась.
Поскольку этот угол был самым дальним, и какая-то странная энергия блокировала наше восприятие, Флинт и Маркус не заметили моего затруднительного положения. Я боролся с захватом коробки, но это было бесполезно. Я был в ловушке, моя жизненная сила медленно утекала.
В последней отчаянной попытке я призвал то немногое количество магической энергии, что у меня осталось, сосредоточив ее во вспышке света, которая окутала коробку. На мгновение тьма отступила, и коробка дрогнула, ее хватка на мне ослабла.
Пользуясь случаем, я вырвал руку, отшатнулся назад, когда коробка отпустила захват. Задыхаясь, я наблюдал…
Где коробка?
Это было здесь только что.
Ящик исчез, как будто его там и не было. Меня терзали смятение и беспокойство, пока я осматривал комнату в поисках любого признака таинственного артефакта. Но ничего не было — только слабое свечение ядра подземелья и далекие отголоски нашей борьбы с Мантикорой.
«Все в порядке?» — прорвался сквозь мои мысли голос Флинта, он приблизился, обеспокоенно нахмурившись. «Я услышал шум. Что-то случилось?»
Я колебался, не зная, как объяснить то, что только что произошло. Коробка, странная энергия, которую она излучала, то, как она, казалось, исчезла без следа, — все это ощущалось как сюрреалистический сон, ускользающий сквозь мои пальцы, даже когда я пытался схватить ее.
«Я… не уверен», — признался я, и в моем голосе прозвучала неуверенность. «Здесь что-то было, но теперь этого нет».
Флинт оглядел комнату, выражение его лица было задумчивым. «Может, оно и к лучшему», — сказал он через мгновение, его тон был полон намеков. «Что бы это ни было, это явно не то, с чем нам стоит связываться».
Я кивнул, и меня охватило чувство облегчения, несмотря на сохраняющееся беспокойство. «Ты, наверное, прав», — согласился я, отодвигая встречу с таинственной коробкой на задний план. У нас были более насущные проблемы — например, как доставить Маркуса в безопасное место и получить нашу с трудом заработанную награду.
«В любом случае, мне следует взять отсюда то, что взял главный герой». С этой мыслью я быстро двинулся в центр сокровищницы.
Я внимательно осмотрел предметы, разложенные передо мной, ища артефакт, который привлек мое внимание ранее. Среди сверкающих драгоценностей и древних свитков, вот он — меч, непохожий ни на один из тех, что я когда-либо видел.
Лезвие мерцало потусторонним светом, его поверхность, казалось, была наполнена энергией. Когда я потянулся, чтобы прикоснуться к нему, странное ощущение нахлынуло на меня, словно нежная ласка на моей коже.
Это был меч, который главный герой взял из сокровищницы, и который, как говорят, был омыт кровью самого небесного отца. Его сила, как говорят, была непревзойденной, способной с легкостью разрубить даже самых сильных врагов.
С чувством благоговения я осторожно поднял меч с места его хранения, чувствуя его вес в своих руках. Он чувствовал себя… правильно, как будто он ждал меня все это время.
«Меч Темного Света!»
.
..
…
[Продолжение следует]
————————-
Спасибо за прочтение.
Мира вам✌️
