Донг Синь задал несколько предварительных вопросов, заранее подготовленных Уильямом. В основном это были вежливые вопросы, призванные задобрить архимага. Одним из них было: «Я слышал, что качество студентов-волшебников поднялось до еще более высокого уровня, чем раньше». Уильям ожидал, что вокруг будет больше волшебников, и поэтому наверняка должно было быть хотя бы несколько хороших студентов. Однако реакция была несколько неожиданной.
«Это совершенно верно. Фактически, мы предприняли шаги для того, чтобы продолжать принимать в свои ряды только тех, кто обладает высочайшими качествами». Сесил Локридж улыбнулся этому.
Этот ответ слегка удивил Уильяма. Он думал, что студентов не так много, как он ожидал. Сначала он подумал, что они могут быть где-то еще. Однако принимать только вещи определённого качества… В этом Уильям не был уверен. Было довольно сложно определить, какими реальными качествами может обладать студент. За исключением кого-то вроде Лилы, чей исключительный талант означал, что ей приходилось прилагать лишь небольшие академические усилия, одного таланта было недостаточно. Возможно, это было верно даже в случае с Лилой, потому что она определенно не была ленивой. Мариус был менее одарён магией, но его обучение привело к большим способностям, хотя это не означало, что он не был совсем талантлив, просто ему не хватало по сравнению с Лилой. Были ученики, которых Уильям видел, которые вообще едва могли контролировать магию, но были весьма хороши в некоторых других вещах, таких как тщательное написание рун для защиты. Уильям ошибся, приняв большее, чтобы посмотреть, на что они способны, но, возможно, это было всего лишь его личное предпочтение.
Вопросы продолжались, он старался оставаться вежливым, поскольку Архимагу не нужно было с ними встречаться. До сих пор он казался вполне разумным, и это был хороший знак. «Мы слышали об опасностях Короля Демонов, который всегда возвращается. Что ты думаешь о потенциальной опасности возвращения Короля Демонов?» Вопросы были созданы для того, чтобы архимаг мог сказать им лишь немногое, вместо того, чтобы заканчивать встречу, если он не хотел отвечать.
Сесил Локридж лишь улыбнулся и сказал: «Король Демонов не представляет угрозы».
Для Уильяма это означало, что они либо были исключительно хорошо подготовлены… либо значительно недооценили Короля Демонов. Однако хорошего способа спросить об этом не было. «Мы слышали, что у вас есть записи, связанные с предыдущими инцидентами с Королем Демонов. Нам было интересно, сможем ли мы просмотреть эти записи или копии некоторых разделов, которые могут оказаться полезными».
Архимаг только пожал плечами. «Боюсь, это будет невозможно. Я сжег эту параноидальную кучу мусора. Это были просто глупые истории», — сказал он, как будто рассказывая о какой-то тривиальной новости.
Обычно Уильям сразу переводил Дун Синю, но сейчас пытался выяснить, не перепутал ли он какие-то слова. Он этого не сделал. Возможно, Архимаг лгал, хотя Уильям не мог точно понять, почему он это сделал, если мог просто отказаться им показать. В конце концов, прошло несколько минут молчания.
Если вы наткнетесь на эту сказку на Amazon, значит, она сделана без согласия автора. Доложите об этом.
Почти похожее на трон кресло, в котором сидел архимаг, было довольно тяжелым, сделанным из цельного дерева и немного золота. Сам Архимаг и сам был не лишен некоторого веса, хотя его нельзя было назвать тяжелым. За его спиной стекло было довольно толстым, а значит, прочным. Однако ни один из этих факторов не смог изменить то, что произошло дальше.
——
Рыцарь-командир, только что вернувшийся из-за города, стоял на балконе и смотрел на роскошную, почти яркую новейшую башню гильдии волшебников. Башня находилась довольно далеко, но, несомненно, была самой заметной вещью в городе. Тем не менее, даже несмотря на исключительное зрение Рыцаря-командора, было трудно разглядеть мелкие детали. Однако была небольшая странность: за пределами вершины башни появилась фигура, хотя неясно, что это была за фигура. Потом раздался звук. Одно слово, крик… но, казалось, без каких-либо следов расстояния, как и должно было быть. Слово было «предатель», и оно вибрировало в костях Рыцаря-Командора и в городе.
——
Донг Синь посмотрел на Уильяма, стоящего за столом архимага. Затем он посмотрел дальше, к окну. Окно теперь было разбито. Дун Синь всегда думал, что Уильям достаточно спокоен. Раньше он принимал несколько поспешные решения, но всегда ради цели, имея в виду цель. Он также несколько раз злился, но Уильям ни разу не кричал с тех пор, как знал его. Донг Синь задумался, обдумывая услышанные слова. Что-то вроде «нет», «огонь», «странно». Он не был до конца уверен, потому что еще не привык слушать остананскую речь в родном темпе. Затем было слово, которое использовал Уильям. Злодей? Нет… возможно, предатель. Негативный смысл был довольно ясен.
Дун Синь не взял с собой посох. Было несколько грубовато приносить на встречу оружие. Однако теперь ему хотелось иметь его. Поэтому он взял тот, который было проще всего достать. По крайней мере, тот, который будет максимально эффективен. Он предположил, что легче всего будет достать того, что возле стола Архимага, но это отвлечет его от двух охранников, которые сейчас находились в состоянии шока, хотя, вероятно, не более чем на одно мгновение. Итак, Донг Синь взял у них один. Затем, спустя короткое время и несколько ударов по черепу, двое охранников уже потеряли сознание. В конце концов, они были неподготовленными волшебниками. В качестве охранников они носили в основном церемониальный характер.
К сожалению, снаружи было больше охранников, и они открыли двери. Затем было много криков, магии, ударов посохами и беготни. Уильям вскоре отстал от Дун Синя, когда они бежали, спасаясь из башни, которая, к сожалению, но вполне понятно, находилась в состоянии повышенной боевой готовности. Однако в относительно тесных пределах башни было довольно сложно эффективно использовать магию против двух быстро движущихся целей. Хотя на стенах комплекса, окружавшего башню, были охранные обереги и охранники, на самом деле они были больше предназначены для защиты от угроз снаружи, чем внутри. Плюс, многие из охранников бросились во двор, чтобы посмотреть, что там упало. Таким образом, Дун Синю и Уильяму удалось уйти от непосредственной опасности, хотя у Уильяма осталась лишь нижняя половина богато украшенного посоха. Они оставили позади себя потрясенный двор, полный волшебников, уставившихся на тело своего архимага.
