Уильям был несколько разочарован, узнав, что торговый караван из Эклеи не собирается немедленно отправляться обратно, но это имело смысл, и он сомневался, что они предпочли бы путешествовать с группой незнакомцев. Тем не менее, он задавался вопросом о магии, которая защищает их от солнца, а также о том, может ли у них быть еще что-нибудь интересное. Он почувствовал некоторое облегчение, увидев, что торговцы из Эклеи также не получили положительного приема. Вместо этого он также был твердо нейтральным, но они, похоже, не были обеспокоены. По крайней мере, группа Уильяма, похоже, не оскорбила их неосознанно… или, по крайней мере, не больше, чем кто-либо другой.
После дня отдыха группа продолжила путь в сторону Эклеи. До сих пор путешествие было безопасным и, вероятно, таковым и останется. В конце концов, они не бродили по пустыне, как Донг Синь, а просто пересекали самую северную часть. Это было не глубоко в пустыне, поэтому было безопасно, хотя, конечно, при правильном знании, более глубокая пустыня тоже не была бы опасной постоянно. В противном случае там было бы невозможно жить, даже при наличии большого количества сильных бойцов. Уильям подумал об округе, о котором ему рассказал Дун Синь, но, поскольку очевидно, что со столицей велась торговля, должны были быть некоторые ограничения на опасность. Разговор Дун Синя с торговцами, которым он помог во время своей предыдущей поездки, показал, что такие нападения не были нормальными или, по крайней мере, обычно не были такими опасными.
——
После еще нескольких неприятных путешествий на верблюдах они наконец достигли границы между Устилом и Эклеей. Они могли это сказать, потому что песок пустыни постепенно тускнел, и они даже могли видеть признаки дороги. Поскольку они намеревались легально проникнуть в Эклею, они намеренно пошли по дороге. Когда они подошли ближе, Юй Ли тоже сказал: «Там барьер».
«Где?» Уильям повернулся к ней и спросил.
«Это как большая стена». Она прищурилась. «Он начинается примерно в том же месте, что и тот город, но тянется настолько далеко, насколько я вижу».
Когда они подъехали ближе, Уильям обсудил барьер с Юй Ли и Дун Синем. Похоже, они могли заметить это из-за маны, которую он использовал и излучал. Непонятно было, какова цель. Если бы он действительно заблокировал вход, его почти наверняка можно было бы увидеть другими способами, но Уильям и остальная часть группы, не являвшаяся волшебниками, вообще не могли его видеть. В отличие от палаты, защищавшей людей от столицы в Устиле, эта не была замаскирована или спрятана каким-либо особым образом. Уильям предположил, что это могло быть сделано для того, чтобы поймать людей, пробирающихся через границу, хотя Уильям не был уверен, что именно они будут использовать для этого. Это казалось масштабным проектом, и, вероятно, поддерживать барьер такого размера было бы дорого, даже если бы он не давал большого эффекта.
Подойдя к пограничному городу, они увидели, что ворота открыты. Это был хороший знак, потому что, если бы они действительно были заинтересованы в том, чтобы не пускать людей, они, скорее всего, закрыли бы ворота. По крайней мере, это позволило бы хорошо передать их намерения.
Несанкционированное использование контента: если вы обнаружите эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
Как только они вошли в ворота, к ним подошли охранники и прошли, по мнению Уильяма, довольно стандартную пограничную проверку. Поскольку их цель была дипломатической, неудивительно, что они в основном везли с собой самое необходимое, но это было еще не все, что у них было. Была довольно рутинная проверка того, что у них было при себе и в сумках.
Уильям слегка забеспокоился, когда они попросили декларации о любых магических предметах. Он не был уверен, были ли они запрещены или существовал какой-то налог, о котором он не знал… но он все равно заявил о Крисе. Если бы у них был какой-либо способ обнаружить магические предметы, им не было бы слишком сложно найти Криса, потому что, хотя у Криса было много сильных сторон, тонкость не была среди них, и он был
высоко
волшебный. Однако Уильям был рад, что его опасения были напрасны, поскольку они даже не потребовали от него вытащить Криса из кожаного футляра, в котором он находился, хотя Уильяму и пришлось поставить его на стол, чтобы они осмотрели его. Уильям просто шепнул Крису, чтобы он вел себя прилично, и примерно через минуту осмотра охранник был удовлетворен и передал Криса обратно Уильяму. К счастью, Крис позволил задержать себя для этой цели без протеста, например, ударив его по лицу. Уильям тоже заявил о своей мантии, но они лишь кивнули.
Процесс, казалось, был почти завершен, но ведущий охранник, похоже, что-то вспомнил в последнюю минуту. «Ах… есть волшебники?»
— спросил Донг Синь. «Какой уровень магических способностей необходим, чтобы считаться волшебником?»
«Любой. Только что пережил волшебное пробуждение.
«Ах. Тогда у нас есть… три? Эту последнюю часть он спросил Уильяма на языке Ляоян.
«Я, наверное, считаю по некоторым стандартам… Думаю, их должно быть три».
Донг Синь повернулся спиной к охраннику. «У нас трое».
Охранник выглядел слегка удивленным, а затем продолжил: «Очень хорошо. Если бы все по одному вступали в этот круг. И волшебники, и не волшебники.
Группа приступила к этому примерно в порядке старшинства. Донг Синь был лидером группы, поскольку он был самым старым волшебником, что занимало ключевое место в этой делегации. Круг светился мягким голубым светом, когда он наступил на него. Затем вскоре ему сказали, что он может сойти и подождать за ним. Когда остальные члены часового Ордена Бдительного вышли на круг, реакции не последовало, и через несколько мгновений им было приказано идти дальше. Юй Ли шагнул на круг, и он снова загорелся. Затем настала очередь Уильяма. Вступив в круг, он сразу почувствовал, что никакой реакции нет. Однако прошло лишь короткое мгновение, прежде чем Уильям коснулся Криса кругом. Возможно, задержка могла бы показаться странной, но никто из охранников ее не прокомментировал. Уильям заметил, что Крис светился красным… однако он едва мог это видеть, потому что держал его, а кожаный футляр почти скрывал это свечение. Еще через несколько мгновений охранники были удовлетворены и махнули Уильяму вперед. Группе разрешили въехать в город без дополнительной суеты после того, как им были вручены некоторые документы, подтверждающие, что они въехали в страну законно. Уильям задавался вопросом, о какой опасности предупреждал его Крис… но он не мог спрашивать об этом в присутствии охранников.
