Метрах в тридцати от дороги была небольшая поляна. Это было лучшее место для защиты от лесного дракона, которое караван мог найти в кратчайшие сроки. Предпочтительным местом была бы крепость с каменными стенами толщиной в пять футов, но ее, конечно, не было. Таким образом, им оставалось только отойти в сторону и надеяться, что лесной дракон прошел мимо… или его замедлили деревья. Очевидно, лесному дракону не собирались сильно мешать деревья, но он, скорее всего, бродил там, где деревья были более редкими, учитывая его размер. Его путь вдоль дороги также указывал на то, что ему нравятся более просторные места.
Когда лесной дракон приблизился к тому месту, где они свернули с дороги, все затаили дыхание. Не то чтобы это как-то скрывало их присутствие, потому что лошади явно были напуганы и подняли шум. Огромные ноздри гигантской ящерицы раздулись, и не было никаких сомнений в том, что она упустит запах стольких людей и животных.
Затем оно перевернулось. Уильям выругался про себя. Лучшим результатом было бы полное избежание конфликта. Когда фигура лесного дракона приблизилась, все стали гораздо лучше понимать, насколько большим и быстрым на самом деле было это существо. Оно было почти шесть метров в ширину и вдвое выше. Он двинулся к ним с серией уверенных топотов… и деревья едва ли им помогли. Хотя они действительно замедляли его, он просто отталкивал их в сторону передними плечами, а иногда и когтями. Вероятно, он все равно достигнет их в течение дюжины секунд.
Все в караване находились в окружении повозок. Это была хорошая тактика для защиты от приближающихся врагов… но она срабатывала только до определенного размера. Охранники и Уильям расположились позади фургонов, готовые атаковать, как только он прорвется сквозь фургоны перед ними. Это не заняло много времени, и гигантское существо просто наступило на повозку, стоявшую прямо перед ним, раздавив ее своим весом. Те стражники, у которых были копья, вонзили нож в протянувшуюся клешню. К сожалению, полученный звук не утешил. Это был звук скрежетания металла о металл или, в данном случае, о чешуйки.
В действии наступила краткая пауза, прежде чем все началось снова. Коготь потянулся вперед, пытаясь раздавить одного из воинов, находившихся под ним, но он уже был вытянут вперед, поэтому просто слегка двинулся вперед. Затем лесной дракон наступил на повозку рядом с первой другой передней ногой, доказывая, что не было смысла пытаться блокировать ее. Охранники рассредоточились, пытаясь окружить гигантскую ящерицу, надеясь найти слабые места для атаки. Уильям тоже сделал это. Хотя перед ним стояло несколько храбрых стражников, чтобы привлечь его внимание, они просто тыкали в него копьями, пытаясь сохранить безопасную дистанцию.
Уильям оказался рядом с красивым, широко открытым участком фланга. Он собрал свою ки и нанес удар Крису, хотя и не с намерением нанести физический урон. У стражников тоже была ки, и ранее они использовали ее для укрепления своих копий, оставив лишь незначительные царапины на его чешуе. Уильям не думал, что сможет добиться большего, поэтому исполнил «Eternal Dream»… его душевная атака была направлена на убийство. Однако, кроме лязгающего звука, никакого очевидного эффекта он не оказал. Эта же атака ранее пробивала броню гигантских скорпионов, но здесь она не сработала. Уильям атаковал снова, пытаясь почувствовать, что происходит. Когда он ударил по весам, его атака ослабла. Это было ненормально, поскольку чешуя не должна была блокировать нематериальную атаку. Однако что-то достаточно устрашающее, чтобы носить имя дракона, не было обычным зверем. Его чешуя могла защитить от всего, хотя бы в некоторой степени. Уильям все еще чувствовал, что значительная часть его атаки прошла успешно. Он даже мог чувствовать, что душа лесного дракона не была особенно могущественной. Он бы не сказал, что это было
слабый
, но он встретил несколько людей с более сильной душой. Тем не менее, хотя атака и достигла души, она все еще не оказала никакого реального воздействия. Вместо того, чтобы отсоединить его от тела, он просто вызвал дрожь. Хотя сама душа не была сильной, она была прочно связана с телом, в котором обитала. Уильям думал, что «Разрушение души» может сработать в этом случае… но даже если бы у него был шанс выжить в результате взрыва, он был уверен, что никто другой этого не сделает.
Эта история, незаконно взятая с Королевской дороги, должна быть сообщена, если она увидена на Amazon.
Вокруг лесного дракона стражники использовали свои лучшие атаки, чтобы пробить защиту. Хотя они не могли повредить его одним ударом, теперь, когда они знали, насколько твердой была его чешуя, они сосредоточились на отдельных точках, срезая чешую. На каждом месте работали несколько охранников, но это был непростой процесс. Хотя в идеальных обстоятельствах это можно было сделать быстро, лесной дракон не просто сидел на месте, позволяя им ударить себя. Хотя на самом деле он не уклонялся от атак, он все равно передвигался, поворачиваясь и нанося удары по окружающим когтями и хвостом… а также кусая своей гигантской пастью. Охранники были не лишены подготовки, и хотя атаки были очень мощными, они были относительно медленными. Это позволило охранникам уклоняться от его атак, если и не легко, то, по крайней мере, в основном успешно. К сожалению, один из них оказался слишком медленным, и челюсти лесного дракона оторвали ему руку. Хотя мастера боевых искусств обычно ценили более легкую броню и мобильность, Уильям сомневался, что рыцарь в полном доспехе, возможно, даже с некоторыми магическими чарами, справился бы лучше. Возможно, они могли бы быть даже хуже, поскольку их могли поймать не только за руку.
В отличие от стражи, Уильям не мог сконцентрировать атаку на одном месте. Его атаки не оставляли особых следов, но, продолжая атаковать, он, по крайней мере, заметил, что они это сделали.
что-нибудь
. Каждый раз, когда он наносил удары, лесной дракон лишь на короткое мгновение замедлялся. Это помогало остальным стражникам во всем, что они делали, будь то нападение или защита. Уильям был бы рад непрерывно атаковать, если бы мог, но у него было не так много энергии… и часть этой энергии ему пришлось потратить, уклоняясь от тела ящерицы и ее хвоста, пока она продолжала поворачиваться. Затем время от времени падали деревья, хотя большинство деревьев в непосредственной близости уже были уничтожены, пока бушевал бой. Тем не менее, хотя Уильям и стал более уставшим… его атаки стали немного более эффективными. Он ни на чем не мог практиковать свою технику. Хотя он несколько раз спарринговал с Хань Синья, он все еще не мог раскрыть весь потенциал своих атак, так как на самом деле не хотел его убивать. Теперь он получал практический опыт с вещами, которые пробовали только на тренировках, и Крис тоже синхронизировал свои атаки. Уильям был уверен, что бой можно выиграть. Однако в следующий момент ему не удалось увернуться от хлещущего хвоста, и он врезался в дерево примерно в дюжине метров от него, на мгновение потеряв сознание.
