Прежде чем Уильям купил какие-либо материалы, ему пришлось подумать о том, какой свет он хочет создать. Что бы он ни делал, ему понадобится что-то, что могло бы поглощать ману, а также способ конвертировать эту ману в свет. Он подумал об лампочках. Лампа накаливания работала, пропуская электрический ток через тонкую проволоку. Однако это был неправильный способ получения света по нескольким причинам. Сначала была практическая сторона. Уильям не знал, существует ли тонкая проволока достаточно высокого качества, и был абсолютно уверен, что у нее неправильный состав. Во-вторых, это было неэффективно, поскольку в конечном итоге вы выделяли тепло как побочный продукт, а не свет. С помощью магии свет можно было создать более или менее напрямую.
Единственная проблема заключалась в том, что у объекта не было сознания, которое могло бы направлять ману, как волшебник. Вместо этого магические предметы больше напоминали машины, в которых различные части работали вместе, чтобы выполнить что-то определенным образом. Машины или магические предметы ничего не делали по своей воле, а просто функционировали так, как было задумано, если только дизайн или конструкция не были ошибочными. Таким образом, он не мог просто взять любые материалы, реагирующие на ману, и приказать им «производить свет». На самом деле уже существовали кристаллы, которые сами по себе излучали свет, но их было немного. Обычно это было просто слабое свечение… а более яркие становились очень дорогими. Он даже не видел ни одного из них в Кейстере.
Независимо от конечного материала, Уильяму сначала нужно было придумать базовую идею, которую он сузил до нескольких вариантов. Он мог создать устройство, которое строго поглощало ману и выпускало ее в виде света. Это было бы проще всего, но, вероятно, не лучше. С другой стороны, он мог создать что-то, что на Земле функционировало бы как фонарик. Это будет иметь направленное освещение и возможность прекратить преобразование маны в свет. Ему показалось, что второй вариант слишком амбициозен, поэтому он остановился на золотой середине. Он хотел, по крайней мере, создать конструкцию, похожую на лампу для проникновения света, и крышку. Это позволило бы ему «включаться» или «выключаться» без необходимости создания системы, в которой часть, собирающая ману, была бы подключена и отключена от части, производящей свет. Он по-прежнему будет постоянно поглощать ману из окружающей среды, поэтому они не будут работать, если вокруг будет слишком много похожих объектов, но свет требует относительно мало маны, по крайней мере, для того уровня, который он планировал произвести.
Уильям купил несколько вещей, прежде чем уехать из города. Сначала было несколько видов (дешевых) металлов, обладающих теми свойствами, которые он искал, слегка люминесцентный кристалл, который в остальном выглядел как кварц, и настоящий масляный фонарь. Он также купил еще кое-какие мелочи, которых, надеюсь, ему будет достаточно, чтобы завершить свою идею, хотя он мог что-то забыть или неправильно понять.
——
Первой задачей Уильяма было активировать материалы, поглощающие ману из атмосферы. Большинство материалов не будут поглощать ману постоянно, и уж точно не так много. Если бы они это сделали, материалы, которые это сделали, достигли бы своего предела поглощения и прекратились бы… или взорвались бы, когда они превысят мощность, которую они могут контролировать. Это означало, что любые материалы, найденные в природе, уже были стабильными, если только они не были полностью окружены материалами, которые не пропускали ману. Иногда такое могло случиться на шахтах, но, вероятно, это была одна из менее распространенных катастроф, которые могли произойти.
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
После активации материалы подчинялись нескольким правилам, которые были такими же, как и те, которые не активировались. Они впитают всю энергию или, возможно, снова взорвутся после превышения своей мощности. Большинство материалов, пассивно поглощающих ману, при намеренной активации могут поглотить гораздо больше. Для их активации требовалось одно из нескольких вещей. Это могли быть другие материалы, тепло или что-то еще, что-то вроде химических реакций. Уильям предположил, что некоторые из них на самом деле
были
химические реакции, но определенно были вещи, которые происходили только из-за маны и должны были быть активированы намеренным применением маны… или, очень редко, случайным совпадением естественной маны. Некоторые материалы оставались активированными после запуска, некоторые требовали постоянного присутствия других материалов или волшебников, поддерживающих их активацию. Некоторые из них невозможно было деактивировать, по крайней мере, путем удаления исходного стимула, что могло привести к новым взрывам. После их деактивации разные материалы будут реагировать по-разному. Некоторые останутся в том же состоянии, в котором они оказались, а некоторые высвободят всю поглощенную ими энергию на различных уровнях безопасности.
Кое-что из этих знаний Уильям уже запомнил, а кое-что вернулось к нему, пока он возился с подобранными вещами. Что касается практического использования… это было не так уж и сложно. Через несколько дней у Уильяма была простая установка, работающая. Это заняло так много времени, потому что ему все еще приходилось помогать родителям по ферме. Его результаты были… не слишком вдохновляющими. Он создал систему, в которой мана, поглощенная другими материалами, будет подаваться в купленный им люминесцентный кристалл. Как он и ожидал, он светился ярче, когда ему давали больше маны, чем он естественным образом поглощал сам… но свет все равно был несколько тусклым. Он мог бы создать лучший источник света с минимальными усилиями с помощью своей собственной магии… с единственным недостатком: ему пришлось продолжать концентрироваться на нем.
Тем не менее, у Уильяма были идеи, как улучшить свою лампу. Хотя он, вероятно, мог бы улучшить способ передачи маны от поглощающих материалов к кристаллу, некоторые из самых больших проблем были с самим кристаллом. Он был полон примесей… и не имел оптимальной формы для использования в качестве источника света. Он мог бы купить кристалл получше, но тогда затраты, скорее всего, перевесят любую реальную выгоду, которую он может получить. Вместо этого он задумался о модификации кристалла. Одной из важнейших функций «магии земли» было перемещение грязи и камней. Возможно, он мог бы сделать нечто подобное со структурой самого кристалла. Он знал, что это будет не так просто, и если он ошибется, то, скорее всего, испортит кристалл. Во-первых, он решил, что будет практиковать хороший контроль над другими вещами.
