Как и ожидалось, Уильям обнаружил, что его мать готовит на кухне. Он подошел к ней, неся сладкий перец. «Тебе следует добавить это в рагу».
— Что добавить, Йозеф? она все еще измельчала продукты на подносе перед ней и еще не обернулась, чтобы посмотреть.
«Свежий болгарский перец». Уильям поднес их к ней, ожидая увидеть ее реакцию.
«Это было бы здорово, не так ли?» она перестала рубить и повернулась к нему, так как он явно что-то держал. «Что это?»
Уильям ухмыльнулся: «Свежий болгарский перец. Как я и сказал.»
Она просто стояла там, моргая, несколько мгновений, прежде чем взять один в руку. Она почувствовала его текстуру и понюхала. «Это… действительно кажется, что это так. Могу я его разрезать?
«Если ты его не нарежешь, как ты собираешься добавлять его в рагу?»
Она повернулась к разделочной доске и разрезала ее пополам вдоль. Внутри, как и ожидалось, он был таким же свежим. Она покачала головой. «Это не просто очень красивая резьба?» Она повернулась к Уильяму. «Где ты это взял?»
«Оно пришло с нашей фермы, конечно, во время сбора урожая. Я просто… сохранил это.
«Я понимаю. Могу я спросить, как? Его мать узнала, что Уильям, похоже, не лгал о том, что он мог сделать или сделал. Когда он сказал, что изучает магию, он имел в виду именно это. Таким образом, она была готова дать ему возможность объясниться должным образом, даже в такой невероятной ситуации. Конечно, перед ней тоже было трудно отрицать улики, но они могли просто прийти из другого региона, где погода почти круглый год росла. Для этого оно было еще слишком свежим, хотя это было самое простое объяснение.
Уильям привел ее в старую хижину, которую он занял. Это был сарай для инструментов, но они купили его побольше и в лучшем месте. Ансельма знала, что он заходил туда, но в тех случаях, когда она заглядывала к нему, она видела только груды хлама. Вокруг все еще валялись груды чего-то похожего на хлам, но была еще и коробка. Она помнила, что видела его, но предположила, что там полно более странных вещей. Именно к этой коробке подошел ее сын, помахивая ей рукой. «Сними крышку».
Крышка плотно прилегала, но при правильном рывке высвободилась. Вместо ожидаемого затхлого воздуха вышел холодный воздух. Воздух вокруг уже был прохладным из-за сезона, но внутри коробки было гораздо холоднее. Внутри она увидела несколько десятков фруктов и овощей. Это было далеко не так много, как у них в подвале, но это были другие продукты, и они были свежими. Во всяком случае, достаточно близко. «Как это возможно?»
Рассказ автора был незаконно присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«Магия». Уильям пожал плечами. Он указал на углы, где располагались части формации, в основном сделанные из металлов и дешевых драгоценных камней. «Они создают волшебное поле, которое сохраняет еду свежей… хотя и холодной и защищает от плесени». Он не упомянул бактерии, потому что это было слишком сложно объяснить, особенно если его не спросить. «Он может сохранять вещи более чем на сезон». Он протянул руку и вытащил тыкву, которая выглядела немного старой. — Впрочем, не более того. У Уильяма были мысли, почему так произошло, но он еще не был уверен.
«Это… увлекательно». Уильям увидел, что его мать о чем-то думает. Вероятно, не то, как это работало – у нее не было необходимых для этого знаний – а то, как это можно было использовать. Она не была неразумной, поэтому он знал, что она почти сразу же сможет придумать, как подать заявку на ферму. «Как долго длится само волшебство?»
«Он должен прослужить почти бесконечно, пока не будет поврежден». Уильям сделал паузу, что-то вспоминая. — Во всяком случае, пока есть мана. Как видите, только на этот ящик уходит большая часть маны в комнате. Я могу сделать больше, и, возможно, побольше, но они не должны располагаться слишком близко друг к другу, иначе могут возникнуть проблемы». Если бы способность защищаться от бактерий и грибков не сработала, продолжительность ее эффективности сократилась бы до недель, а не месяцев. «Летом это тоже не будет работать, если мы не улучшим изоляцию».
«Вы можете сделать больше таких вещей?»
«Конечно… мне просто нужны деньги на дополнительные материалы». Он ухмыльнулся и поднял брови. «А если серьезно, то в больших масштабах это может быть довольно дорого. На это ушла большая часть денег, которые я заработал за последние пару лет». Родители давали ему не так уж и много денег, хотя и не скупились. Тем не менее, несколько десятков овощей — это ничто по сравнению с масштабами целой фермы. «По мере того, как он становится больше, могут возникнуть некоторые проблемы, о которых я не знаю, но если бы у вас была его более крупная версия, вы могли бы сохранить часть всего на следующий сезон и получить немного больше прибыли от этой части». Уильям подошел и покопался в куче вещей, в конце концов вытащив лист пергамента. «Вот некоторые цифры, которые я получил».
Уильяму хотелось бы сказать, что его план принесет огромную прибыль, достаточную для того, чтобы его родители могли оплатить его обучение в академии волшебников в Даксоне, но это было ни реалистично, ни необходимо. В первый год они могут даже получить прибыль, а могут и не получить ее, учитывая расходы на выделение здания и материалов для создания более крупной магической формации. Однако после этого можно было бы получить разумную прибыль, поскольку большая часть расходов была предоплатой. Скорее всего, это будет лишь несколько процентов от общего урожая фермы, но это может измениться в зависимости от того, насколько люди хотят несезонных фруктов и овощей.
Его мать просмотрела его план, тщательно его изучив. «Хм. Если эти цифры верны, особенно цены, мы, возможно, сможем получить приличную прибыль. Через полдюжины лет мы, вероятно, сможем позволить себе отправить вас в ту школу, в которую вы хотите пойти. Единственная проблема в том, как долго они продержатся».
«Долго. Почти на неопределенный срок, при правильном обслуживании».
«Я понимаю. И кто будет заниматься обслуживанием?»
«Я… научу Стефана, как это делать. Или ты и отец, если у тебя есть время.
Ансельма улыбнулась. — Я поговорю об этом с твоим отцом. Я не могу обещать, что мы попробуем это, и не могу обещать, что мы сможем отправить вас в Даксон, даже если это сработает… но я знаю, как сильно вы хотите пойти в академию, и обещаю, что вы это сделаете. смогу уйти… в конце концов».
