В тот год, когда Уильяму исполнилось шестнадцать, кто-то наконец захотел приобрести установку кулера. Это была одна из крупнейших близлежащих ферм, принадлежавшая семье Мансер. У них было больше денег, чем у большинства других, поэтому они были более способны на расходы. После подтверждения размера и местоположения они договорились о цене. Она была несколько ниже свободно рекламируемой цены, но семья Руттен была в хороших отношениях с семьей Мансер… и прошло достаточно времени, чтобы они получили разумную прибыль. Кроме того, цены не сильно упадут, если вообще не упадут, потому что они также хотели получить дополнительную прибыль от несезонных товаров, а такая продукция была достаточно популярна, поэтому редко оставалась непроданной. Цены будут падать еще больше по мере того, как все больше мест в конечном итоге станут более прохладными… или люди придумают что-то подобное. Однако охлаждение вещей не было чем-то новым, и если бы они просто снизили температуру, это было бы лишь немного лучше, чем что-то вроде винного погреба. Версия Уильяма касалась бактерий, и это был еще один фактор старения продуктов питания. Существовали также различные химические процессы, но их замедление было частью того, что делал холод.
Уильям проделал большую часть работы по созданию нового холодильника на земле своей семьи. Это произошло не потому, что он столько скрывал процесс строительства, сколько потому, что именно там находились все его инструменты. Это заняло около недели, поскольку он уже проходил эту процедуру несколько раз. После этого его довольно быстро установили в подготовленном здании, хотя все равно потребовалось несколько часов возни, чтобы убедиться, что все правильно выстроено и закреплено в правильном положении. Хотя выравнивание некоторых частей было довольно интуитивно понятным, несчастные случаи могли легко произойти, поэтому лучше всего располагать вещи прочно.
После того, как он закончил, Уильям напомнил семье Мансеров о мерах предосторожности, которые им следует принять. Там было небольшое количество продуктов, которые нельзя было хранить там, и если они были сломаны, их следовало немедленно починить. Уильям не предполагал, что кто-то будет проводить внутри достаточно времени, чтобы заболеть, даже если эта часть выйдет из строя, но воздействие бактерий на еду не будет заметно сразу, пока не станет слишком поздно. Он рекомендовал им проверять каждую часть строя ежемесячно, при полной осведомленности о том, что они, вероятно, не стали бы проверять даже ежегодно, если бы что-то не пошло не так. Именно так поступало большинство людей. С другой стороны, материалы, пошедшие на формирование, были в основном металлами, и ничего хрупкого не было. Случайное повреждение было маловероятно, и такое происшествие было бы очевидным, например, падение чего-то тяжелого.
——
Уильям проснулся ночью от слабого царапанья. Оно было слабым не потому, что было тихо, а потому, что было далеко. Звук повторился откуда-то в сторону сарая. Уильям услышал крики некоторых животных, явно расстроенных. Он взял свой посох и бросился в темную ночь, родители не отставали от него с поклонами. Вскоре стемнело, и он создал шар света и направил его в сторону сарая, чтобы показать, что происходит. Тени откатились, шаг за шагом открывая большую фигуру и гигантские следы на сарае. Выявленная проблема заключалась в том, что на четвереньках стоял ужасный медведь ростом в половину сарая.
Случай кражи контента: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
При появлении света медведь отвернулся от своей задачи пробраться сквозь стены сарая и направился к Уильяму и его родителям. Раньше им приходилось защищать своих животных от некоторых вещей, но все было намного меньше. Даже Уильям видел только одно существо крупнее, и это был дракон, с которым он на самом деле не сражался. Его родители, очевидно, не собирались бросать этих животных, которые составляли большую часть их средств к существованию, и натянули принесенные с собой луки, выпуская стрелы прямо в большого медведя. Это спровоцировало его броситься в их сторону… что было не идеально, но, по крайней мере, он не царапал сарай.
Родители Уильяма разъехались по сторонам, и Уильям пожалел, что не научился пользоваться луком. Не то чтобы он не понимал основ, но вряд ли он мог считать себя обученным. Когда ужасный медведь бросился на него, он тоже побежал к нему. Однако, когда он оказался в нескольких метрах от него, он подпрыгнул в воздух и пролетел над ним. Он был настолько привязан к заряду, что не смог отреагировать, и он приземлился позади него, в то время как ему удалось остановиться только примерно в том месте, откуда Уильям прыгнул. Уильям на мгновение подумывал о том, чтобы перевернуться, но не всерьез. В этом не было бы никакой пользы, кроме возможного удовольствия, которое было бы полностью испорчено, если бы движение нарушило его равновесие и привело бы к его гибели. Как бы то ни было, ему все равно пришлось развернуться и встретиться лицом к лицу с гигантским медведем.
Ещё больше стрел попали медведю в бока, но, насколько мог судить Уильям, они едва проникли в кожу. Он даже не видел, как текла кровь, но стрелы застряли. Это несколько обескуражило, поскольку он знал пробивную силу луков своих родителей. У Геваи были сильные тела… особенно если они работали над их тренировкой. В этом также помог сельскохозяйственный труд, хотя мышцы не были приспособлены для луков. Уильям покачал головой и приготовился, когда ужасный медведь проворно развернулся и теперь был недалеко от него. Возможно, он мог бы развернуться и побежать, но тогда он мог бы решить, что его родители — лучшая цель, и он не мог гарантировать, что сможет бежать быстрее них. Хотя он не выглядел особенно быстрым, он преодолел десятки метров всего за несколько секунд, причем медленнее он казался только из-за своего относительного размера по сравнению с расстоянием, которое он преодолел. Теперь он продемонстрировал другую скорость, когда ударил Уильяма лапой. Уильяму едва удалось наклониться и заблокировать удар своим посохом, но его все равно опрокинуло вверх ногами и он приземлился кучей.
