Уильям обнаружил, что путешествовать в карете по-прежнему гораздо лучше, чем идти пешком. «Знаете, на Земле это путешествие можно совершить за один день при хороших дорогах. Или меньше, если мы полетим на самолете.
«Ох, это звучит неплохо. А как насчет поездов?»
«Хм, еще один день, если это хороший поезд и не делает много остановок. Были и более быстрые, которые могли сделать это за… два-три часа, без остановок. Однако большинство поездов были намного старше».
«Пугающий. Эклея, возможно, скоро станет такой.
«Ну, это потребует, по крайней мере… ну, я думаю, для некоторых определений слова «скоро». Однако это было бы быстрее, если бы больше стран продвигали технологии полезным способом».
«Это займет некоторое время. Например, убедить людей не нападать на нас — или повелителей демонов не нападать на людей — будет большой задачей. Конечно, они, вероятно, дождутся возвращения Короля Демонов, но через несколько десятков лет поймут, что что-то пошло не так. Надеюсь, не раньше этого, потому что желательно удалить еще фрагменты, чтобы он не смог как-то заявить о себе».
Уильям кивнул и посмотрел в окно: «Так у тебя здесь когда-нибудь были проблемы с бандитами?»
Лорелей покачала головой. «Территории поблизости достаточно хорошо управляются, но у некоторых других проблем больше. Несмотря на это, они не так уж и распространены. Они никогда не знают, когда встретятся с кем-то, кто потратил пару лет на подготовку к бою. Если бандиты справятся с этим, они могли бы просто пойти работать на повелителя демонов — это гораздо более приятная работа. Конечно, некоторые охранники оказываются на этих территориях не лучше бандитов. В целом геваи на самом деле не едины, если только это не касается Короля Демонов. Потом его обычно убивают, и все возвращается на круги своя».
«Замечательный. Думаю, мне повезло, что я оказался на одной из лучших территорий…»
——
Когда карета подъехала к дому его семьи, Уильям понял, что ему придется кое-что объяснить. Он появился раньше, чем ожидалось, хотя на самом деле это не было бы проблемой. Он бы рассказал им о своем приезде в экипаже, но письмо, вероятно, пришло бы намного позже него.
Он вышел из кареты и увидел, как к нему подходит отец с растерянным лицом. «Отец!» Уильям помахал рукой.
«Ах, Йозеф! Вы рано… и приехали в роскошной карете.
— Ну, ты же не ожидал, что маг сможет ходить, не так ли? Уильям ухмыльнулся. Он
имел
планировал прогуляться. Вскоре появилась явно беременная мать Уильяма, и Стефан примчался с поля. «Вы двое хорошо выглядите». Уильям кивнул Стефану: «Ты стал выше».
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
Стефан ухмыльнулся: «Этого следовало ожидать. Ты… чувствуешь себя по-другому.
«Действительно? Наверное, дело в мантиях. Мана вокруг Уильяма, конечно, выглядела бы по-другому, и, конечно же, Крис оказывал бы значительный эффект, даже находясь в кожаном футляре.
«Да, да, мои два мальчика теперь такие мужественные», — сказала мать Уильяма. — «Но кто это?»
Лорелей вышла из кареты. «Это…» единственный архимаг гевай. Уильям особо не думал о том, что скажет. К счастью, Лорелей взяла дело в свои руки.
«Я Лорелей Баннистер. Я изучал магию вместе с вашим сыном Джозефом в Академии магии Даксона.
Это было хорошо. За исключением названия, технически это было правдой, хотя и не так, как могло показаться. Похоже, она поняла его желание держать все в секрете, хотя, возможно, она тоже этого хотела.
Мать Уильяма улыбнулась. «Хорошо! Наш сын не сказал нам, что приведет домой красивую молодую женщину, поэтому это было неожиданно. Я Ансельма, это мой муж Баренд и, конечно, второй наш сын Стефан».
«Рад встретить тебя.» Лорелей улыбнулась, хотя Уильям знал, что она, вероятно, внутренне расстроилась из-за того, что ее назвали молодой. Среди геваи могло произойти интересное заблуждение. Вероятно, они просто предположили, что она того же возраста, что и сам Уильям, поскольку они учились вместе.
Было обменяно много вопросов: как прошла учеба Уильяма, хотя и более подробно; думали ли они, что родится мальчик или девочка?; где выросла Лорелей и многое другое.
После нескольких первоначальных вопросов Стефан был рад показать Уильяму ферму. «Вам следует посмотреть, чему я научился из заметок, которые вы мне прислали». Сначала они подошли к ряду небольших зданий: «Мы расширили более крутые здания. Люди не могут насытиться овощами в межсезонье. Даже если мы сохраним половину из них, этого никогда не будет достаточно. Это касается и других ферм — им всегда нужно больше, но все равно все получают прибыль. На самом деле сейчас я провожу большую часть своего времени, устанавливая и поддерживая их». Стефан повернулся к Лорелей: «Лорелей, не так ли? Знаете ли вы, что мой брат изобрел волшебное устройство, которое сохраняет еду свежей месяцами? Это потрясающе!»
Лорелей кивнула. «Да, слухи об этом дошли до Академии в Даксоне. Это весьма впечатляет».
«Здесь есть еще один, поменьше, который я установил. Вещи не хранятся так долго, но они могут содержать йогурт и некоторые другие продукты, которые не подходят для обычных холодильников. О, и у нас есть тот, который замораживает еду! Таким образом, он может оставаться в хорошем состоянии в течение года и более! Хотя, хм… после заморозки качество резко падает. Однако после этого он останется на том же уровне!»
«Хм, да, среди прочего есть некоторые проблемы с содержанием воды при замерзании», — кивнула Лорелей, — «Это все равно весьма полезно».
«Оу, чувак, ты видел морозильную камеру? Ладно, что еще у нас есть… — продолжил Стефан, проходя мимо небольшого здания.
— Что делают наложенные на него чары?
— Ах, этот… — Стефан неловко почесал затылок, — …домашний навоз.
Лорелей кивнула: «Понятно. Итак, эти чары сохраняются в запахе. Делают ли они что-нибудь для предотвращения спонтанного возгорания?»
Стефан моргнул. «Ммм, да, вообще-то. Откуда ты об этом узнал?
«Я знаю много вещей. Хотя я не изучал фермерство углубленно, я знаю, что оно необходимо для выживания каждого, поэтому я почерпнул кое-что здесь и там».
Тур продолжился, и Уильям был впечатлен тем, что сделал Стефан. В письмах упоминалось только, что он построил еще несколько магических образований, используя часть информации, которую отправил Уильям. Было много хороших идей, и хотя ни одна из них не была особенно сложной, они служили именно той цели, которой требовались. Уильям задавался вопросом, сможет ли Стефан в конечном итоге заняться другими сферами деятельности, помимо сельского хозяйства.
