По пути в Канту они проехали через разные города и деревни, но Уильям не узнал ни одного из них. Возможно, они были новыми, а может, он просто их не помнил. Честно говоря, он не мог сказать, что помнит имена тех, через кого проходил раньше, хотя некоторые были явно новыми. Он предполагал, что большинство построек того времени, когда он впервые пришел в этот мир, наверняка будут новыми, даже если города все еще существуют. В конце концов, прошло почти три года с тех пор, как он родился как Уильям Стивенсон.
Когда они подошли к Канте, Уильям смог указать на конкретные различия. Во-первых, город простирался гораздо дальше. Прибыв с севера, он остро осознал низкое качество зданий на этой стороне. Он бы не назвал их трущобами, но и не мог сказать, что они намного лучше. Хотя это имело смысл. На север путешествия особо не было. Вся торговля и большая часть перевозок шли с запада, юга и востока — откуда угодно, только не с севера. Деньги текли через эти районы города, и поэтому земля там становилась более ценной. Поэтому более дешевое жилье будет в другом месте. Несмотря на это, другие части города тоже казались больше.
Уильям не мог точно сравнить, насколько больше, потому что линия горизонта была другой. Башня волшебника исчезла. По крайней мере, это было не в том месте, к которому он привык. Действительно, были и другие башни, но он не знал, принадлежала ли какая-нибудь из них волшебникам. Многие из них, вероятно, просто пытались сэкономить место на суше или выглядеть впечатляюще на фоне окружающей среды. «Вы знаете статус гильдии волшебников?»
Лорелей задумалась на несколько мгновений. «Хм, ничего особо не изменилось. Тем не менее, они слились с рыцарями… вскоре после смерти Короля Демонов.
«Что это значит?»
— Ну, это станет ясно, когда ты сам это увидишь. Нам просто нужно сначала поговорить со стражниками у ворот в город.
Пройти охрану было достаточно легко. Они были там просто для того, чтобы убедиться, что разыскиваемые преступники не могли просто войти в город, и чтобы собирать налоги с торговцев. Они были там не для того, чтобы помешать замаскированным демонам проникнуть в их города, хотя Уильям считал, что это, пожалуй, самое важное, что они могли сделать. Не то чтобы он собирался давать им какие-либо советы.
Уильям и Лорелей довольно скоро прибыли в свой первый пункт назначения. На вывеске было написано: «Королевская академия магических и боевых искусств». У них там действительно была башня, и она выглядела довольно прочной. Уильям не видел больших окон на верхних этажах, по крайней мере, не видел с его нынешнего ракурса. «Значит, королевская семья взяла под свой контроль волшебников? Вероятно, это и к лучшему, пока они сохраняют свою целостность». Уильям закрыл глаза и глубоко вздохнул. Он чувствовал это своим разумом или, точнее, своей ки. Затем он кивнул. «По крайней мере, там есть компетентные люди. Им удалось продолжить практику ки, и некоторые из присутствующих там людей не являются слабаками. Кстати, тебе, вероятно, не следует проводить здесь слишком много времени.
Если вы наткнетесь на этот рассказ на Amazon, имейте в виду, что он был украден с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Лорелей покачала головой: «Я не собираюсь выставлять напоказ свою ки перед ними, в отличие от некоторых людей».
Уильям ухмыльнулся: «Эй, ты думаешь, я настолько неосторожен? Как ты думаешь, ты бы заметил что-нибудь, если бы не наблюдал за мной?
«Хм. Возможно нет.»
«Это верно! Хотя я не могу утверждать, что в прошлой жизни был лучшим в технике души, я был на вершине. Сейчас я почти выздоровел. Если бы был кто-нибудь, кто мог бы почувствовать меня… ну, нам обоим пришлось бы покинуть этот город, но для тебя все равно оставаться здесь было бы опасно.
— Полагаю, ты прав. Лорелей повернулась и продолжила идти по улице: «Полагаю, нам следует найти место, где можно остановиться. Мне нужно начать налаживать здесь новые контакты, а вам придется продолжить путь в Ляоян. Хотя лучше сначала немного отдохнуть и смыть всю эту грязь.
——
В конце концов Уильям провел в Канте несколько дней. Он был рад обнаружить, что семья Сирилов все еще здесь, хотя он больше никого из них не знал и даже не мог гарантировать, что они останутся прежними. И все же это сделало его счастливым. Еще одна вещь, которой он точно не ожидал, это то, что род Драконьего врага продолжится. Он знал, что у Рыцаря-Командора Тайлера не было детей, но, очевидно, был брат или двоюродный брат — точно не было ясно. Он не мог винить в этом широкую публику, потому что он даже никогда в жизни не знал своих прадедов и прадедов. На самом деле, он даже не знал своих бабушку и дедушку в этой жизни… что с ними случилось? О них ему тоже не рассказывали никаких историй. В любом случае, он не мог спрашивать об этом прямо сейчас. Уильям задавался вопросом, захочет ли Лила увидеть своих потомков. Он не мог сказать наверняка, что она этого не сделала, потому что она нашла
ему
как Ю Хуэй’Лам, хотя тогда он этого не знал. Не то чтобы он думал, что Лила действительно захочет участвовать в жизни своего потомка. В конце концов, помимо того факта, что она теперь была демоном, никто из них не знал ее, и даже никого, кого она знала. Это было верно даже в его предыдущей жизни, а теперь они были настолько далеки друг от друга, что стали практически чужими. Лила теперь даже формально не делила с ними никакой генетики.
Уильям также совершил поездку по городу и обнаружил, что там есть несколько государственных школ. Несмотря на то, что их так называли, за обучение все равно требовалась плата, но такая плата была относительно намного дешевле, чем раньше. Уильяму было интересно, как обстоят дела в Эклее: там очень много внимания уделялось образованию. К сожалению, он не мог без проблем даже ступить в страну, поэтому ему пришлось полагаться на то, что он слышал. Все, что он мог понять, это то, что у них действительно было государственное образование, и хотя оно должно было быть высокого качества, было трудно понять, не видя его. Помимо этого, большинство новостей об Эклее сводилось к тому, что у них есть всевозможные странные магические вещи.
Уильям заметил одно существенное изменение, говорящее о прогрессе. Вдоль главных улиц горели фонари. Идея не была новой, но дело было в том, что это были волшебные лампы, освещавшие улицы ночью. Уильям обнаружил, что они не так хороши, как он ожидал от уличных фонарей… но их было вполне достаточно. Тем не менее, это показывало, что Остана производила более полезные магические произведения… или что город Канта был достаточно богат, чтобы покупать их у Эклеи. Любой из них был хорош, но, надеюсь, это был первый. Уильяму нравилось, чтобы качество жизни людей было лучше.
