Уильям обнаружил, что его по голени закопали в землю. Это были последствия того, что его подошвы имели небольшую площадь поверхности по сравнению с той силой, которая была приложена… особенно с силой, с которой на него упал гигантский краб весом в пару тонн… или с большей силой, с которой он отбросил его назад. Не то чтобы он застрял. Он просто поднял ноги и вместе с другими воинами пошел атаковать мягкое подбрюшье гигантского краба.
Во всяком случае, относительно мягкий. К счастью, краб не мог встать на ноги – по крайней мере, пока он был окружен, – а поскольку он не мог ничего делать, кроме как цеповать, кому-то было легко сломать ему брюхо. Как только его панцирь раскололся, убить его было нетрудно.
Один из воинов сказал Уильяму: «Это был довольно впечатляющий подвиг — вот так перевернуть его».
Уильям кивнул в знак признания: «Мне в некоторой степени помогла моя техника тренировки тела». Конечно, он не сказал, какая часть этого на самом деле была тренировкой тела, но ки не играла в этом такую большую роль, как он надеялся, что они предполагали. «Эта штука была волшебным зверем. Где-то должно быть ядро… я думаю, возле его устья.
К счастью, это всех отвлекло. Уильям не хотел, чтобы люди задавали слишком много вопросов. Это уже было проблемой, если бы они внимательно его изучали. В конце концов, технически у него все еще были рога, поэтому, если бы кто-то использовал свои чувства ки, чтобы прощупать его… он бы это отверг. Считалось крайне грубым исследовать слишком много… хотя, конечно, если бы вы были достаточно тонкими, возможно, люди не могли бы сказать, что вы ищете. Определение уровня развития людей обычно основывалось на энергии, которую они излучали, пассивно или активно. Уильям был уверен, что сможет остановить любые случайные проверки, даже если люди попытаются сделать больше. В противном случае он бы даже не приехал в Ляоян.
Остальная часть поездки прошла гладко, хотя Уильям заметил, что на него стали чаще бросать взгляды и случайные вопросы. Он мог представить, о чем думают люди. Почему такой сильный человек, как он, согласился на такую охранную службу? Сами купцы знали, за что ему платят, и он мог бы получить гораздо больше, работая на того, кто нуждался и мог себе позволить кого-то получше.
Однако это заставило Уильяма о чём-то задуматься. Теперь он был силен. Не только его мышцы, хотя они и не были сильнее. В своей второй жизни он был ситуативно силен, но на самом деле за Лилой стояло гораздо больше силы. Повелитель демонов, которого они победили, не был таким уж сильным в великой схеме вещей. Его полуэффективная тренировка тела и использование Криса для магии были адекватными, но не хорошими. В своей третьей жизни он сражался с Королем Демонов. Не один, но он
имел
уничтожил его. Он овладел ки до уровня, которого никогда не ожидал достичь, хотя предполагал, что вообще не ожидал ее существования. Он чувствовал, что к тому времени приобрел значительную личную силу. Теперь он был геваи. У него было более сильное тело… он мог сам использовать магию… и он был почти таким же сильным в ки, как и раньше.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
Это заставило его задуматься, почему гевай не захватил мир. Не то чтобы он выступал за это, как Король Демонов. Он просто задавался вопросом, как группа, которая казалась естественно превосходящей, не оказалась в более доминирующем положении. Может быть, это просто плохое руководство со стороны Короля Демонов? Был ли это более низкий уровень рождаемости? Казалось бы, это имело значение, но при практически неограниченной продолжительности жизни более серьезными ограничениями было бы количество доступных ресурсов. Если бы они потратили время на рост населения, они могли бы добиться лучшего соотношения геваи и людей, даже при более низком уровне рождаемости. Так было ли это просто плохим планированием?
Уильям обдумывал несколько вещей. Во-первых, хотя гевай
мог
имеют в основном ограниченную продолжительность жизни, большинство из них этого не сделали. Они все равно старели и умирали в среднем от одного до двух лет. Возможно, это тоже было фактором. Возможно, дело в культуре… а может быть, в этом было что-то еще. Конечно, плохое руководство было глупо. Насколько он знал, они набрали больше людей, чем геваи могли должным образом отдать для любой из своих войн, и, учитывая изначально меньшее население, у них не было достаточно времени для восстановления. В этом должно было быть что-то еще, но Уильям не знал, что именно.
——
Уильям провел несколько лет, скитаясь по Ляояну, но не почувствовал никаких следов Короля Демонов. Либо он научился прятаться, либо… его не было ни в каком городе или поблизости от него. Возможно, его вообще не было в стране. Возможно, он придет позже… а может, и не придет вовсе. Это было неясно. Уильям ничего не мог с этим поделать, кроме как держать глаза и уши открытыми для любых новостей.
Конечно, он еще тренировался. Магию он не мог тренировать в дороге, что также замедляло его тренировку тела. Несмотря на это, он останавливался во многих крупных городах на месяц или больше. Что касается тренировки ки… он застрял, пока не смог закончить удаление остатков некроза души. Однако эта цель на самом деле была в пределах видимости. Он добился хороших успехов и думал, что, возможно, одиннадцать частей из двенадцати были удалены. Была только одна небольшая проблема. Возможно, потому, что Марек не знал всей ситуации, он ошибся в определении временных рамок той опасности, которую она представляла. Он начал быстрее мутировать в опасную форму. Уильям обнаружил, что разрушение некроза души даже наносит ущерб окружающей душе и, следовательно, его физическому телу. Оставить его позади определенно будет хуже, потому что он станет более опасным и, скорее всего, сам по себе нанесет ущерб. Как только он это осознал, он прекратил путешествовать и приготовился избавиться от всего этого раз и навсегда. Королю Демонов придется подождать. Будем надеяться, что в ближайшие несколько месяцев он ничего не предпримет… Хотя Уильям думал, что вероятность того, что что-то произойдет в этот конкретный период времени, была низкой.
