Тибурчо знал, что этот призыв был смертным приговором. Лорды гевай не заботились о простолюдинах под их началом… а он был хуже простолюдина. Он был бродягой, ночевал на улице и поэтому был задержан одним из первых. Он не позволил комфорту убежища или теплой еде обмануть его. Он знал, что каждый прием пищи, каким бы сытным он ни был, может оказаться для него последним.
Ему пришлось участвовать в тренировках, как и всем остальным… и от нечего делать он посвятил себя этому. Возможно, если бы ему повезло, он бы не умер. Разве это не было бы здорово? Однако он не позволил себе поверить, что действительно выживет. В противном случае его смерть была бы еще более разрушительной. Он уже принял это.
Затем Тибурчо услышал об особых группах. Ему даже не обязательно было быть дворянином, просто талантливым. Он мог быть магом, лучником, кавалеристом или даже тяжелой пехотой. Все, что ему нужно было сделать, это доказать, что он исключительный. Единственная проблема заключалась в том… что это не так. Он не умел читать и даже не мог произнести трудные слова, поэтому знал, что не сможет стать магом. Тем не менее, он пробовал стать лучником. Поскольку он не попал в цель, он ушел, даже не услышав результатов. Кавалерия была бы хороша, он слышал, что у них есть специальное снаряжение и подготовка… но как только он приблизился к своей лошади, она испугалась. На самом деле он не обладал большими размерами и силой для тяжелой пехоты, поэтому проиграл там все свои дуэли.
К счастью, он и не надеялся выжить. Умирать — это дело обычной пехоты, и он собирался выполнить свою работу, нравится ему это или нет. Поскольку ему больше нечего было делать, он тренировался. Большую часть времени требовались тренировки, но у Тибурчо не было друзей, поэтому он продолжал размахивать своей обычной булавой после закрытия, пока не приходило время спать. Он поднял щит и представил, как блокирует удары врагов. Что еще он собирался делать, думать о смерти? Размахивание булавой отвлекало его от мыслей об этом, и когда он засыпал, ему лишь иногда снились кошмары о битвах.
Тогда время пришло. Они собирались в бой. После неприятного периода марша они провели нервную неделю, ничего не делая… затем началась битва. Тибурчо занял свое место на передовой, рядом со всеми остальными. Когда он умрет?
Первый залп стрел… это было не то. Большая часть стрел упала позади Тибурчо, и хотя его щит был поднят, ничто не затронуло его. Второй и третий залпы стрел… тоже не означали его смерть. На этот раз его щит фактически заблокировал несколько стрел, хотя некоторые из них упали на него от других, находящихся поблизости, сбитых с курса магией.
Частокол рухнул, и Тибурчо обнаружил, что идет навстречу пехоте. Он задавался вопросом, умрет ли он от первого солдата с копьем, но обнаружил, что его щит легко отбивает его. Он шагнул вперед, и человек и его броня смялись, как бумага. Люди умирали так легко… и Тибурчо знал, что скоро он будет в списке. Однако он не умер ни для второго солдата, ни для третьего.
На десятом человеке он потерял счет. Во-первых, как можно это отслеживать? Неужели только те, кто ударил его оружием? Только тех, кого он сразил своей булавой? Вокруг него падали люди, а он даже не мог уследить за происходящим.
Несанкционированное использование истории: если вы обнаружите эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
Потом он увидел его. Тот, кто его убьет. Это был особенный человек, одетый в более тяжелую броню. Рыцарь. Он слышал об их впечатляющей силе и боевом мастерстве. Он смирился со смертью… но это не помешало ему поднять щит, чтобы заблокировать летящий в него меч. По его руке пробежал шок, сотрясая его от запястья до плеча. Сила взмаха была почти такая, как будто… как будто он сражался с другим геваем. Это все. Ничего особенного.
Тибурчо чуть не оказался мертвым, так как забыл, что сражается. Меч рыцаря полоснул по его телу, подальше от щита. Он мог только пригнуться, и даже тогда меч сорвался с его шлема и врезался в рог. Летели искры, а Тибурчио мог видеть только звезды и чувствовать пронзительную боль у основания рога. Это было оно. Он был уверен. Однако, даже несмотря на то, что он умрет, он упадет, раскачиваясь. У него не было хорошего угла обзора, но ему все равно пришлось размахивать булавой.
Как и ожидалось, рыцарь заблокировал булаву Тибурчо своим щитом. Тибурчо узнал этот звук, хотя и не мог видеть. Он ждал, когда ему нанесут удар в горло, или в глаз, или в другое место, менее защищенное. Возможно, его сначала сбивают с ног, а потом ему размозжат череп под ботинком. Затем его голова прояснилась, и он увидел перед собой рыцаря. По какой-то причине рыцарь отступил, и его рука свисала сбоку. Щит даже не был поцарапан, и Тибурчо захотелось, чтобы у него тоже был магический щит. Вместо этого у него был просто щит из железного дерева, который он поднял, чтобы попытаться отразить следующий удар рыцаря.
Железное дерево было почти таким же прочным, как железо… но, как и дерево, его можно было выращивать, и оно было дешевле. Тибурчо был удивлен, получив такой щит вместо обычного деревянного, но быстро понял, почему. Гевай мог легко сломать железное дерево… и, очевидно, рыцари тоже. Его щит разбился, дав ему достаточно времени, чтобы как следует пригнуться под ударом.
Даже когда он пригнулся, его правая рука качнулась. Без щита он не мог позволить себе обороняться. По крайней мере, если бы он заставил рыцаря заблокировать, он мог бы помешать ему атаковать должным образом. Именно тогда Тибурчо узнал две вещи. Рука рыцаря не просто небрежно болталась рядом с ним… она болталась.
вяло
на его стороне. Тибурчио раньше видел сломанную руку и даже видел, как кто-то пытался поднять щит со сломанной рукой. Удивительно, но люди одинаково стискивают зубы, испытывая такие усилия. Тибурчио также узнал, что шлем этого человеческого рыцаря не был магическим… или, по крайней мере, он был не таким прочным, как его щит. Он мог это сказать, потому что шлем не остался нецарапанным, а вместо этого слегка вмялся… и послышался треск, когда шея рыцаря слишком сильно наклонилась в сторону. Тибурчо обрушил свою булаву на то же место, стоя над рыцарем, пока не убедился, что рыцарь мертв.
Тибурчо обнаружил, что он был частично не прав. Рыцарь не собирался его убивать, но он наверняка стал бы его смертью. У него больше не было щита, и он обнаружил, что кровь капает ему в глаза. Люди все еще были повсюду, и он был в слабом состоянии. Если бы он только служил в тяжелой пехоте. Он поспорил
они
получили магические щиты. Затем он посмотрел вниз… и снял щит с руки рыцаря. Итак, рыцарь не собирался стать его смертью. Может быть, это трое копейщиков впереди? Тот другой рыцарь с булавой? Волшебники дальше? Тибурчо полагал, что ему придется это выяснить.
