Охранник, опираясь на алебарду, болтал со служанкой. «Это правда! Я только что видел, как он проходил мимо!»
«Даже не узнаешь своего короля? Знаешь, не одну неделю назад он чуть не умер. Он еще будет прикован к постели черт знает как долго!» Служанка закатила глаза.
Охранник нахмурился: «Это был он, да! Эта внушительная внешность и его почти черная кожа… Плюс он носил с собой синий хрустальный посох, а его правая рука все еще была связана. Таких людей не бывает двух».
«Значит, ты знаешь, как выглядит твой король. Я вынужден поверить, что ты вообще никого не видел. Как вы думаете, он будет ходить сейчас с
что
снаружи?»
Охранник выглянул в окно: «Что
что
ты имеешь в виду?»
«Там нет ничего, кроме кратера длиной в полмили! Взрыв потряс замок так сильно, что старая Миртл упала с лестницы, а сама оказалась сзади! Король был рядом с ним, так что не говорите мне, что он ходит по залам!»
Охранник пожал плечами: «Я знаю, что видел. Может быть, именно это делает его Вечным королем, а не просто никем вроде меня, да?»
——
Уильям прошел полный круг по внутренней части замка и по внутреннему двору. Ему хотелось услышать, что они говорят, но его уши еще не совсем восстановились, чтобы слышать шепот, не затрачивая при этом больше ки, чем это было на самом деле практически возможно.
Однако он собирался не просто похвастаться и послушать сплетни. Он был здесь, чтобы устроить засаду Джордану в казармах замка. — Что ты здесь делаешь, хм?
Джордан быстро вскочил и отдал честь: «Сэр! Я не ожидал… хм, они сказали, что ты ранен. Джордан посмотрел на свою руку, которая все еще была на перевязи.
«Так? Вы не врач, не так ли? Ты нужен мне, чтобы возглавить войска.
«Сэр!» Джордан снова отдал честь: «Вражеские силы отошли на значительное расстояние».
Уильям кивнул. «Отлично. Просто имейте это в виду, если я когда-нибудь снова получу травму». Джордан был не из тех, кто принимает глупые решения, руководствуясь личными чувствами… но такое могло случиться. Гораздо важнее было, чтобы у Уильяма были люди, делающие то, что нужно, вместо того, чтобы беспокоиться о нем… как бы ему ни хотелось, чтобы Лорелей была рядом.
——
Уильям постучал по телефону, прежде чем заговорить. «Привет? Есть здесь кто-нибудь?»
Прежде чем раздался голос Лорелей, послышалось несколько грохота: «Уильям? Это ты?»
«В… голосе. Извините, я не связался с вами раньше, но до сегодняшнего дня у меня не было возможности прогуляться».
«Ты гуляешь? Я слышал, ты был слеп и глух… и потерял руку!»
«О, все было сильно преувеличено. Я имею в виду, что я пока не могу пользоваться рукой и у меня плохой слух, но я прекрасно вижу.
На несколько мгновений воцарилось молчание: «…Мне было страшно».
«Извини. Это было лучшее, что я мог сделать. Не то чтобы я не мог драться».
«…Ага. Но ты должен победить». Голос Лорелей был строгим.
«Я выиграл! Тебе стоит увидеть другого парня! Вот только ты не можешь. Уильям покачал головой, прежде чем вспомнить, что его не видно: «В любом случае, все прошло бы намного лучше, если бы его кавалерия не атаковала меня, когда он проигрывал, поэтому я не мог использовать магию в последний момент… и в конечном итоге ки получает большую взрывы. Эти ребята тоже не бездельники.
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
«Ты… думаешь, что сможешь победить остальных?»
Уильям закрыл глаза, задумавшись. «Пока… они не намного сильнее этого парня».
«Это не вселяет во меня уверенности».
«Я сделаю все возможное, чтобы нам не пришлось использовать план Б. Итак… как у тебя дела?»
«Были взлеты и падения. Как только слухи о лорде Стирлинге распространятся, боевой дух врага значительно упадет, и они не смогут долго это скрывать. Один из наших только что погиб в бою… но, по крайней мере, он унес с собой другого.
«Кто это был?»
— Лорд Габор.
«…Не стоит говорить, что я рад, что это был именно он».
«Тогда я это сделаю. Я рад, что это был он. Я не хотел иметь с ним дело после того, как все это закончилось. Это почти уравновешивает некоторые из наиболее разумных…»
Уильям вздохнул. Слишком много людей умерло — лорды были лишь небольшой частью из них, но важной. «Должен ли я скоро снова отправиться на передовую?»
— Сможешь ли ты драться? Лорелей на мгновение остановилась, но на самом деле не ждала ответа: «Возможно, пройдут еще месяцы, прежде чем мы продвинемся достаточно высоко, но мы неуклонно продвигаемся вперед. Если дела пойдут хорошо, мы можем рассчитывать на победу через несколько лет».
«…»
«Вы знаете, я не согласен с мнением, что уверенные прогнозы приводят к проблемам. Это только
самоуверенность
это проблема. Я уже рассмотрел некоторые неудачи в плане. Для вас… если вы не сможете уничтожить их всех, мы все равно можем их убить. Возможно, они просто перевоплотятся обычным способом. Что вы думаете?»
Уильям нахмурился: «Встретившись с одним близко и лично… Лорд Стерлинг был прямо на пороге. Я думаю, что здесь, вероятно, есть некоторая разница, включая природную силу души… но я не мог с уверенностью сказать, перевоплотился бы он с воспоминаниями или без них. Он
делал
знай магию уничтожения душ».
«Ох… я не думал об этом аспекте… как дела?»
«Неплохо. Моя душа немного ранена, но это все из-за взрыва в конце. Мне было гораздо хуже».
«Лучше не врать. Если ты действительно уничтожишь себя, я никогда тебя не прощу.
«Расслабляться. Разве не ты сказал, что моя душа проиграла только Королю Демонов?
«Я просто сказал, что он слабее его… не насколько».
Уильям пожал плечами: «Ну, в любом случае, сейчас я его победил. Так что не волнуйтесь. План С нам абсолютно не понадобится».
——
Сплетничающий слуга снова разговаривал с тем же охранником. «Я не могу поверить, что ты говорил правду. Когда у меня появляется синяк, заживление занимает недели… но новому королю потребовался месяц, чтобы не обращать внимания на то, что он
мертвый
… или, во всяком случае, достаточно близко.
Охранник кивнул: «Определенно поэтому он король. Я бы точно не хотел драться с ним за эту позицию. Еще до того, как он создал этот огромный кратер… Ты знаешь, что где-то в грязи есть Архимаг? По крайней мере… парень, который сказал, что он архимаг.
«Я тот, кто сказал тебе это. Я был там, помнишь? Это было просто… *шлеп* на землю, как будто он что-то выбрасывал в кучу мусора. Я слышал, ты до сих пор слышишь, как он кричит по ночам… его душа привязана там навечно.
«Это дерьмо». Охранник покачал головой: «Он мертв. Магия так не работает».
«Вы полагаете, что он производит достаточно сильные взрывы, чтобы разрушить города? Или, по крайней мере, город приличных размеров…» Служанка покачала головой: «В любом случае, верьте во что угодно». Она посмотрела в коридор в обоих направлениях: «Одна пикантная сплетня заключается в том, что, возможно, король не так исцелился, как он хочет, чтобы люди думали. Я не говорю, что он не очень силен… но некоторые девушки заметили, что он не так часто использует правую руку. Он ест левой рукой и пишет полностью левой рукой. Он все равно откроет дверь правой, но только тогда, когда его рука будет полна посоха…
— И что, у него рука покалечена?
«Может быть. Кто скажет?» она покачала головой: «Люди калечатся из-за гораздо меньшего. Даже… даже старого Вечного Короля много раз убивали себя. Он вернулся, но явно не был непобедимым».
Охранники пожали плечами: «Все равно не стал бы с ним драться, даже несмотря на
нет
оружие. Я бы хотел дожить до того, чтобы когда-нибудь завести детей. Вообще, лучше вообще не говорить о таких вещах… потому что сначала мне нужно дожить свою смену.
«Думаешь, он стал бы убивать людей за то, что они говорили об этом?»
Охранник пожал плечами: «Наверное, нет. Он очень хорошо к нам относится… но, может быть, последние десять лет он просто был в хорошем настроении. Я не буду рисковать».
