«Разве ты не беспокоишься о возвращении Короля Демонов?» — спросил другой гном.
Уильям слегка улыбнулся: «О, отличное продолжение. Позвольте мне рассказать вам все об этом…» Он отступил назад, чтобы легко видеть всех гномов, не слишком сильно поворачивая голову. «Видите ли, я не слишком волнуюсь. Ведь я разорвал его душу на кучу кусочков. Конечно, было несколько фрагментов, которые все еще реинкарнировались и нуждались в очистке, но мы позаботились об этом». Уильям замалчивал тот факт, что лично он не уничтожил ни одного фрагмента, но доверял работе Марека. «Некоторые из них даже перевоплотились в людей, можешь себе это представить?» Уильям рассмеялся, затем стал серьезным. — Скажи, ты не думаешь, что кто-нибудь из них мог оказаться среди гномов, а может, и среди эльфов? Уильям изо всех сил старался выглядеть испуганным при этой мысли. «Это было бы ужасно! Он может попытаться начать большую войну, в которой все погибнут. Именно это он и делал в своих человеческих воплощениях».
Гномы выглядели скептически. Уильям покачал головой.
«Просто подумай об этом. Скажи своим знакомым, чтобы они подумали об этом, как только я верну тебя к твоему народу. Да, это произойдет, но не сразу».
——
Уильям посетил других членов экипажа, проделывая то же самое. Он хотел, чтобы они думали о нем как о личности, верили, что
демоны
могли быть люди. Он сомневался, что их восприятие изменится мгновенно, но он хотел шанса на мир. Это было бы невозможно, если бы они думали, что геваи — ужасные демоны-убийцы. Было также полезно сообщить им, что общение
был
возможный. Что касается того, что они на самом деле сделают… это было вне его власти.
Их капитан, Кенгрер Костедел, не хотел много говорить. К сожалению, Уильям также не смог оставить его вместе со своими людьми. Несмотря на это, с ним обращались достаточно хорошо – лучше, чем могли ожидать военнопленные, а гномы определенно участвовали в военных действиях. Уильям не мог быть уверен, что он будет делать, или что могут сделать его начальство или лидеры гномов. Он также не мог быть уверен, действительно ли этот потенциальный фрагмент Короля Демонов находился среди гномов — или среди них больше одного. Если бы это было так, то он либо уже погиб бы, либо нашел бы способ исцелить или хотя бы стабилизировать свою душу.
Потом были эльфы. Уильям мало что знал о них, за исключением того, что они, похоже, нашли другой континент или достаточно большой остров, а гномы, у которых он собрал воспоминания, знали не более того. У эльфов и гномов не было особенно хороших отношений, но они и не воевали. Другие, возможно, знали больше, но это было все, что знал Уильям.
——
Уильям стоял на корабле гномов и смотрел на команду. Он уже сказал то, что нужно было сказать, но повторение одной мысли было очень полезно для памяти. «Ваш корабль загружен достаточным количеством припасов, чтобы добраться до вашей базы. Ваши пушки конфискованы, но я полностью уверен, что ваш корабль сможет избежать опасных столкновений на своем пути. Доложите своему начальству о том, что я вам сказал, и о том, что геваи желают и могут общаться мирно. Если они решат не делать этого… дайте им знать о моем обещании, что любая дальнейшая агрессия со стороны гномов будет рассматриваться как объявление войны и будет встречена ответным возмездием. Пока мы не придем к какому-то решению, присутствие любых гномьих кораблей за исключением назначенного места встречи, начиная со следующего месяца, также будет рассматриваться как акт агрессии». Уильям протянул свиток в водонепроницаемом футляре: «Этот документ также содержит почти ту же информацию, которую я вам рассказал, написанную моей собственной рукой». Уильяму пришлось переписывать документ десятки раз, чтобы получить что-то, не похожее на написанное ребенком, и полное столько же ошибок. Просто воспоминаний было недостаточно, хотя они, безусловно, помогали.
Если вы наткнетесь на этот рассказ на Amazon, значит, он снят без согласия автора. Доложите об этом.
Уильям наблюдал за кораблем из дока, пока команда готовилась к его отплытию, а затем он ушел. Как только оно скрылось за горизонтом, он отвернулся.
Он знал, что многие люди расстроятся, если узнают, что он позволил полной гномьей команде уйти невредимой. Многие люди потеряли друзей и родственников на кораблях, подвергшихся нападению, и, что досадно, более громкой группой были торговцы, потерявшие деньги. Однако у Уильяма было много причин поступить таким образом. Если возможно, он хотел избежать новой войны.
Для Круонии было бы лучше не вступать в войну снова так скоро после собственной гражданской войны. На самом деле, для всех было бы лучше никогда больше не воевать. Он сомневался, что сможет этого избежать, но было бы лучше, если бы можно было избежать войны с гномами. Возможно, дипломатия победит древние обиды. Во всяком случае, он мог надеяться. Если бы распространилась информация о том, что демонов называли гевай- и на самом деле они были
люди
, возможно, такая вероятность есть.
Если гномы скроют эту информацию или все равно решат атаковать, он действительно планировал уничтожить или захватить все их корабли – в зависимости от того, что было легче всего сделать – и он мог даже возглавить атаку на их острова… с захваченными кораблями или теми, которые он сам бы сделал. строить.
Хотя он мог легко сесть на корабль в одиночку, а пароходов поблизости было не более дюжины или двух, Уильям не мог быть повсюду. Однако пушки могут быть
почти
повсюду. Для этого они захватили недостаточно пушек — всего пару дюжин, — но начать их воспроизводить было достаточно легко. Самой большой проблемой были порох и снаряды, но Тео и Лила проанализировали состав, и кое-что уже было в производстве.
Нескольких орудий в каждом порту было бы недостаточно, чтобы уничтожить корабль с десятками орудий без удачного попадания – при условии, что все пушки были одинаковыми. Уильям не планировал, что эквивалентные пушки будут одинаковыми. Хотя пушки уже обладали достаточной разрушительной силой, важной частью уравнения была точность. Если бы они действительно могли нанести одно-два прямых попадания по дварфийским кораблям, даже их усиленные магией железные корпуса не принесли бы особой пользы. Для этого Лорелей придумала идеальные чары, хотя, поскольку ее не было рядом, именно Уильям и Лила реализовали их.
Пушки – точнее, ядра – будут иметь тепловую навигацию. Гномьи пароходы не могли двигаться без котлов. Пушечное ядро, направленное в эту часть корабля, нанесет огромный ущерб. У кораблей было еще несколько особенностей, которые можно было использовать для более точного нацеливания на них, хотя любое изменение направления требовало определенных затрат энергии. Однако некоторые обновления самой пушки могли бы помочь в этом.
Уильям подумал, что чары чудесны, и надеялся, что им не придется ими воспользоваться. Сейчас это было не его решение. Это было дело гномов.
Все, что мог сделать Уильям, это сидеть и ждать… и надеяться, что они ничего не предпримут или не пришлют представителя для настоящего разговора. Для этого он должен был быть лично доступен, потому что он был единственным, кто говорил на дварфском языке, хотя он собирался учить других как можно большему. Это все равно потребует времени. Надеюсь, оно у него было.
