Проблема с написанием языка в виде свитка техники ки заключалась в том, что для его изучения требовалось определенное знание ки. Люди, которые Уильям хотел стать дипломатами, и люди, владеющие ки, были не самой большой группой. Обучение некоторых людей ки не обязательно будет быстрее, чем обучение дварфов обычным способом. По крайней мере, было несколько человек, которые, вероятно, могли что-то получить из свитков… и таким образом Уильяму не пришлось бы тратить столько времени на их личное обучение.
——
Лила вошла во временный кабинет Уильяма и тут же села на стул. «Так?»
Уильям ухмыльнулся: «Как освежающе».
Лила постучала ногой. «Ты для этого меня позвал? Потому что мне нужно модернизировать пушки.
«Конечно, нет. Хочешь выучить дварфский язык? — спросил Уильям, кладя свиток на стол.
«Эх, может быть, в конце концов. Сначала мне нужно поработать над пушками и кораблями… Лила пожала плечами: — После этого? Я уверен, что мог бы придумать что-нибудь, что мне бы хотелось сделать. У меня были свои дела, над которыми я работал…»
Уильям подтолкнул свиток через стол. «Открой это.»
Лила развернула свиток и посмотрела на него. Неизвестные буквы начали отрываться от страницы и кружиться… затем осели в глазах Лилы. Она покачала головой, чтобы избавиться от странного чувства. «Хм. Вы можете сделать это с помощью языка? Эй, подожди… ты только что использовал меня в качестве подопытного?
Уильям покачал головой: «Нет, сначала я проверил это на ком-то другом. Я просто подумал, что это может быть полезно для вас. И как это?»
Лила наклонила голову: «Странно. Полагаю, я немного разбираюсь в языке, но не настолько. Уильям произнес несколько простых предложений на гномьем языке, и Лила ответила. Затем Лила кивнула: «Я определенно чувствую, что смогу быстро выучить язык и, возможно, понять большую часть того, что мне говорят… во всяком случае, достаточно хорошо».
Уильям пожал плечами: «Вот примерно то, что вы получите. Вероятно, это сэкономит усилия на год или больше, но это не мгновенное беглое владение языком».
— Ах… — Лила щелкнула пальцами, — мне бы хотелось, чтобы у нас все еще был здесь этот гномий корабль. Было много написанного».
«В основном это были просто этикетки для вещей. В любом случае, вы с Тео уже выяснили, что все произошло.
«Да… Жаль, что у них не было новых, экзотических материалов, которые они использовали… хотя в этом случае было бы намного сложнее воспроизвести их работу».
Уильям покачал головой: «Чего вы ожидаете от серии островов против целого континента?»
«Справедливое замечание. Интересно, где они взяли некоторые из этих металлов? Их можно найти только в глубоких шахтах, а не только на поверхности».
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Уильям ухмыльнулся: «Это правда. Но это не значит, что нельзя копать глубоко под островами… по крайней мере, никто не сказал гномам, что это невозможно. Потом было уже слишком поздно, потому что они уже это сделали». Уильям закрыл глаза и коснулся лба: «Из того, что я понял, на большинстве островов, которые они контролируют, под землей значительно больше построек, чем на поверхности. Кажется, это впечатляющие инженерные достижения… хотя на самом деле я получил воспоминания только моряков, а не инженеров. В любом случае, некоторые гномы проводят всю свою жизнь под землей. У них даже есть грибные фермы и другие источники пищи под землей».
«… Странно ли впитывать воспоминания других?»
«Очень.» Уильям серьезно кивнул: «Я бы не стал этого делать, если бы был другой хороший способ выучить дварфский язык. Я предпочитаю, чтобы все мои воспоминания были… моими собственными. По крайней мере, в воспоминаниях нет фрагментов души… поэтому их легче отделить от… меня.
«Я рад, что у меня нет этой проблемы».
«Так и должно быть. По крайней мере, я не так плох, как Крис». Сотрудники кивнули в ответ на это заявление. «По крайней мере, у меня есть только одна целая душа — моя собственная — и другие мелочи… вместо того, чтобы начинать с большого количества практически целых душ».
Лила поморщилась. «Это звучит невесело».
Уильям пожал плечами: «Крис, похоже, уже во всем разобрался к тому времени, как я встретил его. Я не уверен, как это было сначала… но теперь есть только одна составная душа — ее определенно нельзя разделить обратно на отдельные части».
«Я еще больше рад, что мне не придется иметь дело ни с чем из этих душ».
— Кстати говоря… — Уильям ухмыльнулся, — как проходит твоя тренировка ки?
Лила напряглась и приготовилась… но ничего не случилось. Она слегка расслабилась, но сохраняла бдительность: «Я продолжаю тренироваться. Я думаю, что моя защита достаточна…»
Уильям кивнул: «Кажется, лучше. Я бы не особо рассчитывал на то, что у гномов будет много людей, владеющих техниками души… но мы могли бы быть удивлены. Даже если их нет, все равно каждый не-дварф может стать потенциальной угрозой.
«Да, я понимаю. Вам также не нравится, когда у людей, работающих на вас, есть слабые места».
«Я бы предпочел, чтобы мой
друзья
прожить как можно дольше, не попадая в неприятности, от которых они могли бы защититься. Побочным эффектом того, чтобы быть королем, является то, что почти каждый оказывается в каком-то смысле подчиненным». Уильям схватился за подбородок и пробормотал: «Интересно, сможем ли мы найти кого-нибудь еще, кто сделает это…»
«Что?»
«Ах, не беспокойся об этом. Продолжайте и вернитесь к своим исследованиям о том, как взорвать что-то и не взорвать другие вещи. А еще и более веселые вещи, например, дешевая бумага.
«Машины Тео могут очень помочь в этом… возможно, и с чернилами». Лила улыбнулась, думая о своих образовательных проектах.
——
Лорелей несколько месяцев ждала прибытия свитка от Уильяма. Она была рада, что большей части информации не пришлось разъезжать по дорогам. Даже если для разрешения ситуации требовалась транспортировка чего-то физического, это все равно экономило значительное количество времени, чтобы справляться с ситуациями по мере их возникновения. При сохранении единства страны недели или месяцы времени, сэкономленные благодаря раннему реагированию, быстро складывались. Людям нравился отзывчивый царь. Они не заботились о королеве так же, но Лорелей нашла способы использовать сэкономленное время в своих интересах и в других областях.
Она открыла свиток и посмотрела на него. Буквы текли в нее, и она видела, что сами буквы были твердыми, как камень. Она уже слышала, как Уильям изо всех сил старался говорить по-гномьему, и подумала, что это тоже звучит довольно хрипло. У нее не было срочной необходимости знать гномов и не с кем практиковаться… но ей нужно было проверить содержание. Она согласилась с Уильямом, что было бы своего рода авантюрой, если бы прорицатели располагали информацией, которую они искали, но немного взяточничества не повредило бы, даже если бы они не имели или не предоставили бы доступа к тому, что она и Уильям. в розыске.
