Уильям отпрыгнул от дракона как раз перед тем, как они достигли берега. Ему лишь удалось вывернуться под углом, чтобы не приземлиться на галечный берег головой вперед. Когда он приземлился, он почувствовал, как щелкнула рука, но его это не особо волновало, поскольку это была не его шея.
Он осмотрел каждую часть тела. Ноги? Просто немного в синяках и побоях. Торс? Скорее неудобно. Вероятно, несколько сломанных ребер. Оружие? Двое у него еще остались, но левая была в довольно неприятном состоянии. Он не был уверен, ослабила ли драконья кислота его кости или ему просто не повезло. К счастью, никаких других проблем, кроме большого количества перерывов, не было.
Как только Уильям отдышался, он начал заклинать, а затем использовал собранную ману, чтобы вставить свои кости в нужные места. Ки был бы лучше для внутреннего использования, но этого ему все еще не хватало.
Уильям медленно сел, глядя на галечный пляж под собой. Ему нравились галечные пляжи, но если бы ему пришлось врезаться в пляж, он бы предпочел песчаный вариант. Глядя на дракона, Уильям был рад, что тот не приземлился на него. Хотя у дракона было более сильное тело, чем даже у гевая, его размер был недостатком при рассмотрении падения. Оно было тяжелым, и вся сила его массы раздавила его, даже сломав несколько чешуек. Кусочки драконов вылезли из разных мест.
Уильям медленно начал разрывать грудь дракона. Чешуя и кости тоже были ценны, и он придет за ними позже… но ему нужно было сердце дракона. Это была неуклюжая задача, которую можно было выполнить только правой рукой. Несколько лет назад это было бы
чувствовал себя
менее неловко — прежде чем Уильям понял, что он левша. Его правая рука не была неловкой, но она определенно чувствовала себя хуже.
Сорвав остатки чешуи на этом месте, Уильям понял, что ему понадобится что-то острое. Он нашел выпавший в результате аварии зуб и начал рвать им грудь дракона. Его грудная клетка была сломана, что облегчило ему работу. Затем он нашел сердце — настоящий комок мышц, перекачивающий кровь. Оно было примерно такого же размера, как его туловище. К этому моменту Уильяму пришлось воткнуть руку в грудь дракона до плеча. Работая вокруг сердца, он перерезал артерию, из которой вытекло несколько последних порций крови. Затем он, наконец, нашел сердце дракона — кристалл, который драконы выращивали и использовали для усиления любой магии, которую они использовали. Как кристалл, он был довольно тусклым. Это был даже не молочно-белый кварц, а странный тускло-серый цвет.
Уильям знал, что внешний вид не важен для функциональности, и что еще более важно, кристалл был больше его головы. Основываясь на абсолютном контроле над маной, которую дракон имел в ближайшей к нему области, Уильям мог определить силу камня. Конечно, большая часть этой трудности была ответственна за сам дракон — если бы он сравнивал кристалл с Крисом, он думал, что Крис будет лучше для большинства целей.
Этот контент был незаконно взят с сайта Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Вытащив кристалл размером с его голову, Уильям отправился обратно в гавань. Это не могло быть очень далеко — он пробыл в воздухе самое большее несколько минут. Судя по тому, что он знал о местности, он должен был находиться прямо за горизонтом на юге. У Уильяма не было свободной руки, поэтому Крис самостоятельно последовал за ним.
——
Примерно на полпути Уильям столкнулся с Лилой и несколькими другими геваями. — С возвращением, мой король. Лила улыбнулась: «Мы видели, как дракон летел в эту сторону, поэтому думали, что рано или поздно найдём тебя, если только ты не полетишь обратно верхом на приручённом драконе».
Уильям ухмыльнулся при этой мысли, но помимо того факта, что у него не было опыта приручения магических зверей, он знал, что драконов все равно невозможно приручить. По крайней мере, это еще никому не удалось. Виверны были противными и темпераментными, но, по крайней мере, их можно было контролировать. Драконы славились тем, что вырывались из любого заключения, и, зная, что они предпочитают питаться магическими материалами, он понимал, почему. Он не был уверен, заметил ли кто-нибудь еще такое поведение, или оно считалось настолько очевидным, что никто его не записал, а затем забыл. В любом случае, для него было новостью, когда драконы начали атаковать замки, когда были активированы мощные защиты.
Уильям жестом указал солдатам вместе с Лилой: «Впятером идите вдоль побережья, пока не найдете галечный пляж. Труп дракона там, охраняйте его, пока его не подберут. Солдаты отдали честь и продолжили путь, а Уильям вернулся в Тайгершарк-Пойнт.
Подойдя к гавани, Уильям осмотрел ущерб. Ему не нравилось, что людям приходится умирать, но он задавался вопросом, стоило ли это время того. Денежная стоимость трупа дракона не имела большого значения, но корабли, даже поврежденные, были чрезвычайно ценными. Корабль-крепость, вероятно, стоил всех этих испытаний, даже если он был поврежден. Починить его было бы гораздо проще, чем построить, и ничего особо важного не было повреждено. Только большая часть палубы и котельная… большая часть внешней брони. Конечно, потребуется новая власть.
Но даже несмотря на все это, самой большой победой было то, что у гномов больше не было этих кораблей. По расчетам Уильяма, они уничтожили или захватили почти все пароходы гномов, за исключением, возможно, одного или двух. Возможно, у них было больше, чем он знал, но было трудно сохранить слишком многое в секрете. Корабль-крепость, должно быть, был спрятан где-то, о чем обычные экипажи не знали.
Лила посмотрела на Уильяма. — Итак… как твоя рука?
Уильям пожал плечами: «Он выздоровеет. Я старалась, чтобы мужчины не заметили этого, но дыры в моей одежде не помогли».
Лила пожала плечами: «То, что тебя уносят вдаль на вершине гигантского дракона и возвращается обратно, вся в его крови, уже показывает достаточную непобедимость».
«Справедливо… как ты думаешь, что нам следует делать с сердцем?»
«Я бы посоветовал надеть его на посох… но это выглядело бы нелепо, и его было бы очень сложно нести должным образом. Я уверен, что мы сможем придумать, что с этим делать».
Уильям передал сердце дракона Лиле: «Давай, обсуди это с Тео. Дракон плюнул каким-то металлом… Не уверен, что это поможет понять, что с ним делать. Уильям вздохнул и посмотрел на гавань, на поврежденную оборону и захваченные корабли: «Мне придется нанести визит гномам. По крайней мере, их передовые аванпосты расположены слишком близко к нашей территории, если судить по тому, насколько сильно они хотят нас убить.
