Адмирал флота Морсут Крагарм знал большое количество очень полезной информации. Это не помешало Уильяму убить его, но сделало Уильяма более уверенным в ситуации. Если только от адмирала флота не скрывались большие секреты… кораблей, способных атаковать Круонию, больше не было. По крайней мере, не в течение некоторого времени.
Он узнал, что передовые аванпосты гномов были укреплены, а также узнал, как правильно добраться до них, не будучи уничтоженными. Было бы полезно появиться на кораблях гномов, даже если бы он опоздал. С этим придется немного подождать.
Морсут также располагал достаточным количеством подробностей об их предыдущих атаках. В недавней серии бомбардировок порта они потеряли два корабля из трех, а третий, вернувшийся, был серьезно поврежден всего за несколько выстрелов. Морсут даже издалека разведал мыс Тайгершарк и получил отчеты о новом строительстве. Затем он все равно атаковал, ожидая, что все, кроме корабля-крепости, будет потоплено. Остальные корабли были здесь только для того, чтобы отвлечь внимание и вызвать огонь. Он правильно предсказал, что количество специальных боеприпасов будет ограничено… но Уильяму не нравилась его готовность жертвовать людьми ради победы – особенно когда у него не было хорошего плана победы, кроме этой жертвы.
Уильям собрал подробности нападения и прогнал их через Джордана, просто чтобы посмотреть, как обстоят дела.
мог
Ушел. Первым вопросом Джордана было: «Могу ли я
нет
атака?» Так было, даже если не считать самого Уильяма. Конечно, ради идеи Джордан все же придумал стратегию получше. Это означало не заходить в гавань, потому что она явно была устроена как зона поражения. Диверсия была лучшим вариантом: если бы гномам удалось пробраться внутрь и уничтожить запасы боеприпасов, их относительное боевое мастерство один на один не имело бы такого большого значения. Джордан по-прежнему утверждал, что лучший вариант — не атаковать или, по крайней мере, выбрать другой порт.
Уильям согласился, но Морсут был уверен в своей победе или, по крайней мере, в собственном выживании. Он был одним из тех, кто искал славы в битве, но Уильям задолго до этого понял, что битва не была славной.
Суд над Морсутом Крагармом был фикцией. Все свои факты Уильям почерпнул непосредственно из воспоминаний Морсута, но заставить его признать правду ему не удалось. Ну, он бы не стал. Уильям готов поспорить, что он
мог
манипулировать Морсутом, чтобы он говорил все, что хочет Уильям, но в этом и заключалась проблема. Существовала разница между тем, чтобы заставить его выплеснуть утверждения, которые, как он знал, были правдой, и фактическим принуждением его говорить правду. Это могло бы улучшить его статус среди гномов, но Уильям чувствовал, что манипулирование чужой душой находится где-то на том же уровне неправильности, что и ее уничтожение. Он не мог знать наверняка, пока не сделал это и не почувствовал… но он был не против не попробовать. Если он собирался это сделать, то хотел, чтобы это преследовало более благую цель, чем сделать испытание с заранее установленным результатом более правдоподобным.
Если вы встретите эту историю на Amazon, обратите внимание, что она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
Единственное настоящее преступление, которое совершил Морсут, — это приказ атаковать Круонию — «демонов», с его точки зрения. Несмотря на это, Уильям не забывал упомянуть о своих неудачах в качестве адмирала флота и о своих личных чувствах. Уильям вел «суд» на гномьем языке — достаточно громко, чтобы гномы во всей тюрьме могли отчетливо слышать. У него был переводчик для тех, кто наблюдал за происходящим лично. В конце концов, суд также должен был показать геваям, что гномы наказаны. Возложив всю вину на Морсута и еще одного офицера, погибшего при затоплении его корабля, остальные гномы оказались невиновны. По крайней мере, в том, что касается войны. Уильям пытался вывести геваи из фазы «уничтожить всех» в их истории. Он хотел, чтобы Круонию видели в лучшем свете, чем традиционно представляли геваи.
——
Уильям все еще не знал, что делать с пленниками-гномами. Он работал над планами отправки их в другие тюрьмы по всей стране. Это уменьшило бы непосредственную проблему скученности, но она все еще остается проблемой. Содержание гномов было не так уж и дорого в масштабах страны, но собирался ли он просто держать их при себе вечно?
Он надеялся, что дипломатические отношения будут установлены и он сможет вернуть их домой – и был бы не прочь на этом немного поживиться. Прибыль не обязательно должна быть деньгами, и на самом деле он действительно был бы готов обменять гномов на мир. Однако он также не хотел, чтобы казалось, что он позволит обойти себя. Это была еще одна причина, по которой он уже казнил Морсута Крагарма. Будучи заложником, он стоил бы больше, но его убийство было заявлением.
Затем Уильям получил предложение из неожиданного источника. Затворническая группа геваи-прорицателей и архивариусов спросила, могут ли они пригласить некоторых пленников-гномов, чтобы они научились у них гномьему языку из первых рук. Уильям был удивлен, что они сделали такое предложение, но полагал, что оно имеет смысл. Они наслаждались получением знаний — свиток ки с основами языка не удовлетворял полностью это желание. Фактически, это могло привлечь их внимание к этому.
У Уильяма были некоторые сомнения по поводу этой идеи. Прорицатели планировали увести гномов в неизвестное место. Уильям хотел иметь возможность забрать их, а также хотел, чтобы они были в хорошем состоянии. В конце концов, лучше всего вернуть заложников здоровыми и счастливыми — по крайней мере, настолько, насколько это возможно для любого, кто какое-то время находился в тюрьме. По крайней мере, он хотел, чтобы их не пытали.
К счастью, они легко согласились на условия Уильяма, и ему даже удалось заставить их передать ему несколько копий того, что у них было на эльфийском языке. Он получал по одному тому за раз, в зависимости от того, как долго гномы были с ними. В конце концов, наличие гномов рядом не означало, что они могли мгновенно выучить язык, и поскольку Уильям оставил за собой возможность вернуть их, они хотели убедиться, что это была честная сделка.
