Звук шагов по твердой земле повторился, хотя земли поблизости не было. Уильям перебежал воду – подвиг, к которому он уже привык. На этот раз было труднее сделать это, будучи невидимым. Ему приходилось произносить заклинания, чтобы собрать ману, но если он действительно хотел быть невидимым, ему нужно было сделать это.
смотреть
как будто он не собирал ману. Большинство дварфов не могли видеть ману – по крайней мере, естественно, – но это не значило, что ее не будет.
Что касается настоящей невидимости… Уильям несколько схитрил. Он просто воспроизвел внешний вид морской воды перед собой и над ним. Настоящая невидимость была необходима только тогда, когда пробирались мимо людей на близком расстоянии.
Уильям регулировал свое дыхание, чтобы продолжить пение, а также тщательно контролировал поток своей ки. Он уже разработал его так, чтобы его было трудно обнаружить, когда он захотел, но сейчас было время, когда он не мог позволить себе ошибок.
Хотя он предпочел бы идти более медленным темпом, в долгосрочной перспективе это потребовало бы больше энергии. Каждую секунду ему приходилось держаться на поверхности воды и петь, чтобы оставаться невидимым, требовались усилия. Однако, даже если бы энергоэффективность была хуже, пушек еще не было выпущено, и Уильям хотел прибыть до того, как это произойдет.
Уильям обежал стены гномьей крепости, прежде чем остановиться на, казалось бы, нормальной части скалы. Потребовалось всего мгновение, чтобы отпереть и открыть секретный вход, о чем свидетельствуют воспоминания Морсута Крагарма. Обычно преимущества тайного входа или выхода перевешивают риск небольшого числа злоумышленников… но как только это выяснилось, это стало помехой. Особенно, когда в этом участвовали влиятельные личности.
Оказавшись внутри стены, Уильям побежал к центру острова. Он переключился на настоящую невидимость, но ему больше не нужно было использовать ки, чтобы поддерживать себя на воде, так что в целом это было проще. Несколько мгновений он бежал по мощеным дорогам, окруженным кусочками песка, прежде чем оказался в пределах видимости своей цели.
Внутри небольшого здания в земле был металлический люк. Вокруг слонялись несколько гномов, но при звуке пушек они забрались внутрь. Орудийный залп показал, что уловка раскрыта — геваи, вероятно, находились достаточно близко, чтобы их можно было увидеть, и они явно не были гномами. Уильям едва успел проникнуть в люк, поскольку он был закрыт и запечатан.
Внутри люка находилась винтовая лестница, которая вела вниз… вниз… вниз. Через остров и в землю внизу. Именно там располагалась большая часть передового аванпоста — стены и пушки наверху служили лишь первой линией обороны. Зная устройство корабля и корабль-крепость, у адмирала Ковача не должно возникнуть проблем с этим, но проникнуть под люк будет очень сложно. Во всяком случае, если бы Уильям не проник внутрь.
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
Несколько гномов у поверхности люка потеряли сознание еще до того, как успели подать сигнал тревоги. Он бы переместился вниз, в область внизу, и все усложнило бы, а Уильям этого не хотел.
Подземная зона была устроена таким образом, чтобы затруднить проникновение злоумышленников. Им придется пробиваться сквозь слои защиты с магически укрепленными и запертыми стенами и дверями. Во всяком случае, если предположить, что такая защита была активирована. Были только основные, и Уильям прекрасно знал, как их избежать. Гномам было очень плохо. Они могли бы удержать это место против огромного количества регулярных солдат или меньшего отряда элитных солдат. К сожалению, это было возможно только в том случае, если их защита не была скомпрометирована… и они не были готовы к Уильяму. Учитывая, насколько сильным он стал, ему приходилось постоянно напоминать себе, что он не непобедим. Несмотря на недавнюю травму руки, он не мог быть уверен, что среди эльфов и гномов нет нескольких членов, которые были ужасающе сильны в области души.
Уильям ходил по коридорам, любуясь кораблем, установленным даже на военной базе. Когда он приблизился к гномам, они потеряли сознание. Уильям вздохнул и обрадовался, что догадался взять с собой дополнительные пайки и ограничители. Таким образом, меньшему количеству гномов придется умереть. Те, кто находился на поверхности и обслуживал пушки, были неудачливы. Адмиралу Ковачу было приказано захватить гномов, если он сможет, но не рисковать своими людьми. Возможно, гномам хватит ума сдаться. Жесты капитуляции были бы знакомы даже тем, кто не говорил на дварфском языке, а сам адмирал Ковач изучил по крайней мере основы из свитка ки.
Наконец Уильям оказался в подземельях. «Привет.»
«Аааа!» Ближайший гном крикнул, когда внезапно появился Уильям. «Не убивайте нас! Клянемся, мы сказали все, что вы нам сказали, и больше не нападали на ваших людей!»
Уильям рассмеялся – настоящий смех, от души. «Ах, не волнуйтесь. Я знаю. Я ценю это. Мне нужно, чтобы ты сейчас сделал для меня кое-что еще…» Он начал открывать их камеры. Их запирали в камерах, но не приковывали цепями к стенам или чему-то еще — в конце концов, они все еще были такими же гномами. «Мне нужно, чтобы ты разнес сюда всех бессознательных гномов и посадил их в тюрьму вместо себя». Уильям поднял руку, чтобы предотвратить неизбежные жалобы: «Мы можем просто сказать, что я угрожал тебе. На самом деле, вот оно: любой из тех гномов, кто не заперт в одной из этих камер, будет трупом. Если этого недостаточно для мотивации… некоторые из вас могут отвечать за питание людей и иную заботу о заключенных, чтобы вы знали, что с ними будут хорошо обращаться». Уильям сделал паузу: «Нужно ли мне озвучивать еще угрозы или что-то в этом роде, или вы, ребята, собираетесь двигаться?»
Уильям с удовлетворением наблюдал, как первая команда, которую он захватил, начала суетиться в поисках своих потерявших сознание собратьев. Уильям наблюдал за ними своими ки-чувствами, просто чтобы быть уверенным, но они, казалось, ясно видели его способность ответить на свои угрозы, если бы он захотел. К тому времени, как адмирал Ковач занял поверхность, гномы внизу были в безопасности.
