Предложение от эльфов лежало на столе Уильяма. Он прочитал это много раз и теперь сидел там, хмурясь. — Что, черт возьми, не так с эльфами?
Его вопрос был не совсем риторическим — он был адресован Лорелей, которая вместе с ним обдумывала это предложение. «Не имею представления. Я даже не встретил эльфа. Трудно понять, как они могут думать». Она указала на бумагу на столе: «Однако в этом предложении нет ничего плохого. Нам невыгодно это принять».
«В этом-то и проблема!» Уильям махнул рукой: — Семена всех видов растений в пределах Круонии — «насколько это возможно»? Гномы запросили бы целую гору из золота, если бы думали, что смогут ее получить. Уильям покачал головой: «И они хотят, чтобы памятник увековечил память тех, кто погиб в войнах Короля Демонов, как символ противостояния геноциду. Я должен был уже подумать о чем-то подобном и построить это! Здесь нет ничего неблагоприятного». Уильям на мгновение закрыл глаза: «Король Демонов со своей группой снаружи и нюхает чертовы цветы!»
«Какие?»
«Маленькие красные».
«О, они приятно пахнут».
«Не в этом дело!» Уильям взмахнул руками. «Он не сделал ничего плохого! Каков его план?
Лорелей пожала плечами: «Понятия не имею. Я мог бы поговорить с ним, но меня бы сразу узнали. Я бы не получил от него много полезной информации. Хотя это кажется довольно странным. Обычно он довольно прямолинеен. Его планы обычно сводились к найму кого-то другого, чтобы тот строил за него планы. Ты уверен, что это он?
«Конечно я! Это похоже на него, правда, Крис?» Крис кивнул.
Лорелей сложила руки: «Давайте рассмотрим все варианты, а? Я понимаю, что вы не ошибетесь, почувствовав связь, но сколько раз вы раньше чувствовали эту связь с Королем Демонов? Дважды? Один раз с его основным «я», а другой с его фрагментом?
«Ну да… но Крис помог тебе найти довольно много фрагментов, верно?»
«И он подумал
ты
были Королем Демонов, когда вы встретились снова, — спокойно заявила Лорелей.
Крис начал писать на полу так быстро, как только мог: «Я думал, он умер! Ушел! Взорвался! Я просто не ожидал, что кто-то еще будет иметь связь. На самом деле это было несколько иначе, хотя я определенно чувствовал частички души Короля Демонов. Этот парень определенно именно такой!»
Уильям кивнул: «Я просмотрел его душу, и она явно разделяет одно и то же чувство. Без сомнения, он часть Короля Демонов.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
«Тогда… возможно, он просто перестал быть глупым».
«Это…» Уильям прикоснулся рукой ко лбу, «А такое вообще может случиться?»
«Известно, что люди радикально меняются, когда сталкиваются с чрезвычайными обстоятельствами. Я полагаю, что если твоя душа разобьется на большое количество осколков, это окажет влияние. Возможно, это, а также определенная часть его воспоминаний, которые он унаследовал, сделали его более осторожным. Лорелей наклонила голову: «Это также может иметь какое-то отношение к тому, кто его вырастил. В конце концов, он не смог бы постоять за себя, по крайней мере, несколько лет, а это означало бы, что он мог подвергнуться их влиянию».
«Думаешь, это может превратить кого-то из геноцида путем уничтожения души в нюхание цветов?»
Лорелей еще раз пожала плечами: «Возможно, но эти два состояния также не являются взаимоисключающими. Он не тратил много времени ни на какие занятия, кроме войны и планирования войны, кроме тренировки своего тела и магии, чтобы вернуться к своим стандартам. Он мог бы приобрести новое хобби или научиться тонкостям. Но все это всего лишь предположения».
Уильям вздохнул: «Мне больше нравилось, когда он пытался всех убить. Так ему было легче сражаться. Теперь, когда я уничтожаю его душу,
Больной
выглядеть как плохой парень, а не он».
——
Эльфы оставались в Круонии несколько месяцев. В основном они проводили время, наслаждаясь садами за пределами замка. В разные моменты одного или двоих из них отправляли — под строгим надзором — собирать семена того или иного вида. У эльфов было несколько специфических растений, которые их особенно интересовали, и они хотели взять их с собой в свое первое путешествие. Здесь росли большие дубы, гигантские секвойи, секвойи и другие впечатляющие деревья, но были и более приземленные деревья. Не все было в подходящее время года, но у некоторых растений были собраны семена. Фермеры и лесники были рады продать мешок по хорошей цене.
Уильям разговаривал с некоторыми эльфами, не принадлежащими к Королю Демонов, и даже рискнул попробовать эльфийский язык, который он выучил. Хотя его произношение было другим, он мог сказать, что когда-то эти языки могли быть похожими. Пока на пути не встало огромное количество лет. Уильям предположил, что он мог получить неправильную версию языка, но если это было так, то он сомневался, что это было сделано намеренно. Прорицатели и хранители знаний, похоже, не из тех, кто распространяет ложные знания.
У Уильяма даже было несколько мимолетных разговоров с Королем Демонов Галеном Энларом. Они говорили о саду и предложении эльфов, но ни один из разговоров не был долгим. Однако и личных разговоров Уильяму было достаточно, чтобы почувствовать неловкость со стороны Короля Демонов. Это было очень тонко, но достаточно, чтобы Уильям уловил. Он мог что-то подобрать, но Король Демонов больше не был открытой книгой, как ранее описывала его Лорелей. Это беспокоило Уильяма.
К сожалению, в данный момент он ничего не мог сделать. Или, по крайней мере, ничего он
бы
делать. Было бы тривиально легко просто подойти и уничтожить его. Даже после того, как часть души Галена была восстановлена, это была лишь меньшая часть души Короля Демонов, и Уильям был даже сильнее в этом отношении, чем когда он впервые пытался его уничтожить. Это были последствия, которых он не мог вынести. Будет непросто убедить людей, что он является частью Короля Демонов, и если он просто исчезнет, тоже возникнут проблемы. Особенно в районе, который полностью контролировал Уильям.
Хотя эльфам может показаться непрактичным начинать войну с того места, где они находились, они могут найти способ. Это также дало бы гномам хороший повод принять участие… и если бы выяснилось, что Уильям развязывает войны, люди могли бы относиться к нему не так благосклонно. С другой стороны… удаление еще одной части Короля Демонов, чтобы не дать ему совершать новые злодеяния, возможно, того стоило. Несмотря на это, Уильям должен был сделать это правильно.
