Тонкий нос HMS Nightcat рассекал воды восточного океана. На корабле находилась горстка матросов-гевай, которые при необходимости ухаживали за парусами. Корабль также мог бы работать на двигателе внутреннего сгорания, но образующийся дым выдавал бы их местоположение, и это могло привести к некоторой неловкости. Все на корабле — паруса, дымовая труба, перила, корпус и униформа матросов — было сделано из специальных материалов, меняющих оттенки в зависимости от окружающего освещения. Днем корабль был светло-голубым поверх темно-синего, но ночью он был почти черным. Он не давал настоящей невидимости, но и не вызывал никаких колебаний маны.
Плавание в водах Эклина было рискованным делом. Несмотря на то, что нынешние воды находились за пределами каких-либо публично заявленных территорий, эклины контролировали эту территорию. Именно поэтому Ночной Кот оказался там, где был. Через этот район проходило большое количество кораблей Эклина — кораблей, у которых не было возможности избежать глубоководных существ, но которые тем не менее регулярно отправлялись в путь и возвращались.
Шпионы в Эклее сообщили о существовании магических буев. Они не хотели рисковать и красть чертежи Круонии, но просто признать их существование было достаточно. Королю нужны были эти буи. На самом деле их хотели все, за исключением, пожалуй, не имеющей выхода к морю Останы. Либо они
знал
они хотели их — это другой вопрос, но плавать по океанам было хлопотно.
«Ночному коту» пришлось полагаться на свои собственные системы, чтобы отразить нападения глубоководных монстров. Возможно, на правильном пути они были бы в безопасности, но они не знали правильного пути. Именно поэтому они тщательно патрулировали местность, пытаясь заметить один из кораблей Эклина. Легче было бы найти один из кораблей у берега, но и попасться там было проще.
Тео заломил руки, нервно стоя под палубой. На корабле от него было бы мало толку, если только что-нибудь не сломалось. Хотя он был рад избежать морской болезни, путешествие заставило его нервничать. Конечно, оказаться снаружи на космическом корабле означало почти верную смерть, но, по крайней мере, вы могли бы
видеть
все вокруг тебя. По большей части это было ничего. Однако морские корабли могли видеть от силы половину всего. И даже не важная половина. Половина с вещами, скрывающимися в глубине.
Это был даже не иррациональный страх перед такими монстрами. Опасаться действительно было многого, и нападения часто случались даже на корабли, соблюдающие превентивные меры. Конечно, может быть, одна поездка из десяти… но это был довольно высокий риск опасности.
Эта поездка напомнила Тео, что он может умереть. Такое уже случалось однажды, но это не была насильственная смерть. Что еще более важно, он мало что оставил после себя. Однако на этот раз была Сара. Хотя он и не просил ее выйти за него замуж, он был
идущий
к. Возможно, он уже должен был это сделать. Тео покачал головой. Он определенно уже должен был это сделать. После поездки он собирался.
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
Конечно, если бы он умер, он бы перевоплотился. Очевидно, это была часть мира… но сохранение его воспоминаний не было гарантией. Это произошло однажды, но даже король, который проходил эту процедуру несколько раз, не был уверен в точных условиях. Может быть, Тео забудет, и тогда, даже если он снова встретит Сару, они не узнают друг друга.
Кроме того, смерть была пустой тратой времени, когда впереди у вас была теоретически неограниченная продолжительность жизни. Тео все еще не мог принять эту идею, но тот факт, что он не был
старый
но было трудно отрицать. Теоретически можно было предотвратить старение людей, но даже в его будущем им не удалось добиться этого полностью, даже если они значительно увеличили продолжительность жизни.
Тео был рад, что здесь не было иллюминаторов, через которые можно было бы смотреть. Он не хотел видеть темноту. Он надеялся, что они скоро что-нибудь найдут…
——
Спустя неделю они так и не встретили корабль… но Тео обнаружил, что его вызвали на палубу. «Сэр волшебник… Мы заметили что-то, что может быть одним из тех буев, которые мы ищем». Капитан корабля указал вдаль и протянул ему подзорную трубу. — Почти прямо с носа.
Тео недоумевал, как им удалось обнаружить такое существо в открытом океане… пока не посмотрел в подзорную трубу. Буй торчал, как больной палец, подпрыгивая вверх и вниз на волнах. «Это, конечно,
некоторый
своего рода буй. Наверное, то, что мы ищем, если только кому-то не стало совсем скучно».
«Да, мы так и думали. Есть еще один примерно в миле назад. Мы решили не приближаться, не посоветовавшись с тобой, поскольку они излучают ману».
Другой? Тео обернулся и обнаружил, что эти слова были правдой. Они даже не были спрятаны… но в этом был целый смысл. Если бы они управляли кораблями, их сокрытие принесло бы больше проблем, чем того стоило бы. — По крайней мере, мы можем подойти немного ближе.
Работа Тео в путешествии заключалась в роли консультанта по магии, что фактически делало его самой важной частью. Он должен был наблюдать за буями и делать все возможное, чтобы воспроизвести их. Это была своего рода сумасшедшая идея. Воспроизведение технологии действительно дает наилучшие результаты, когда она есть… но Уильям сказал, что им не следует ее использовать. Тео пришлось согласиться с политической стороны дела, если не с инженерной. Эклеа могла бы заподозрить подозрения, если бы они разработали подобную технологию, но если бы они действительно украли буй, могла бы начаться война. А может, и не было бы, трудно сказать, что сделает Эклея. Ждали ли они оправдания или были просто заинтересованы в изоляции? Тео хотелось, чтобы они просто разговаривали с людьми. У них было столько интересных технологий.
Без текущей вокруг него маны буй не выглядел таким впечатляющим. По большей части это был просто мяч, предназначенный для плавания по волнам. Конечно, магия была самой важной частью. Тео сделал все наблюдения, которые мог, с палубы корабля… но этого было недостаточно. Он посмотрел на глубокие темные воды и вздохнул. Он надеялся, что буи уберегут его от всего неприятного. Затем, после того как пара матросов с копьями осмотрела местность, он прыгнул вместе с ними в воду.
