Опыт Уильяма на подводной лодке оправдал его ожидания, когда он узнал, что на самом деле там
были
подводные лодки. Не то чтобы он был на подводной лодке на Земле, но он видел достаточно, чтобы знать основы. В основном они уходили под воду. Это были самые основы их функции, но не так просто, как казалось. Кроме того… у них было что-то вроде радара для навигации. У Круонии тоже было что-то — система обнаружения кораблей была очень примитивной версией, но местные версии были более эффективными.
У Союзных Подземных Территорий была версия получше… и в некотором смысле более полезная, чем настоящий радар. Фактически он создал трехмерную карту расположения монстров и объектов, хотя по сути они по-прежнему представляли собой отдельные точки света. Их интенсивность в некоторой степени отражала их размер или другие важные характеристики детектора, такие как мана, которую они несли с собой. Конечно, ни одна из версий не была
настоящий
радар… в конце концов, они использовали не радиоволны, а ману. Однако то, как что-то называлось, было не так важно, как работало оно или нет.
Уильям погладил подбородок. «Интересно, сможем ли мы украсть эту технологию?»
— Эмм… — моргнул капитан подлодки, — возможно, технологию можно будет купить…
«Не волнуйтесь, я бы никогда не украл это физически… но я определенно могу черпать из этого вдохновение. Трехмерное представление не должно быть намного сложнее…»
Поездка была довольно короткой, поскольку ее целью было просто продемонстрировать возможности подводной лодки, а не выполнить какую-либо миссию. Уильям был рад иметь их в качестве варианта, но был разочарован, потому что ему, вероятно, пришлось бы воспользоваться всей возможной помощью, если бы недавние сообщения о Новой Эклее были точными.
——
Джордан был рад услышать о существовании подводных лодок и сформулировал ряд стратегий, исходя из того, к какому количеству подводных лодок они могут иметь доступ. Уильям мог сказать, что Джордан был рад иметь еще один тип фигуры, с помощью которой можно было выработать стратегию.
«Мой король…» Джордан стал более серьезным после момента энтузиазма по поводу новых возможностей. «Новые корабли Eclean были замечены в ряде мест. Вероятно, они проложили ряд новых морских путей. Они не будут так безопасны, как их морской путь, но потребуют от нас защиты более обширной территории. Некоторые из наших аванпостов подверглись их атакам. Даже если они устоят, в какой-то момент им удастся перебросить к нашим берегам еще больше флотов».
Уильям кивнул: «Мы не можем просто сидеть и ждать. Краткосрочный подъем нашей экономики не будет иметь смысла, если мы застопорим наш рост… и это не считая потерянных жизней. Похоже, нам придется иметь дело с ними на их же земле. Это сложнее, но в долгосрочной перспективе лучше для Круонии». Уильям почесал подбородок: «Самый большой вопрос в том, насколько лично я должен участвовать».
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
«Ваше присутствие могло бы значительно поднять боевой дух, и ваше присутствие в ударной группе, безусловно, было бы полезно. Конечно… это сопряжено с некоторым риском для тебя самого. Джордан на несколько мгновений задумался: «Мы, вероятно, способны действовать без вас, если до этого дойдет, но Круония будет менее стабильной до вашего возвращения, и ничего не гарантировано. Королева также была бы крайне недовольна, если бы ты погиб.
«Я все это знаю…» Уильям нахмурился, «Но даже если все пойдет хорошо, я не уверен, что это хорошая идея. Люди начинают забывать ужас повелителей демонов. Тибурсио другой — он надежный солдат, но вряд ли он заставит кого-то бояться геваи, если они уже этого не сделали. Когда он идет в бой, люди либо хотят, чтобы он был на их стороне, либо, по крайней мере, не был на стороне своих врагов. У него есть такая сила, которую люди могут уважать».
«Я уважаю твою силу, мой король».
«Конечно, но вы не люди в целом. Кроме того, я не думаю, что хочу, чтобы люди уважали меня за то, что я могу уничтожить душу или уничтожить роту солдат, не имея возможности даже отреагировать.
Джордан моргнул: «Возможно, я допустил некоторые ошибки в своих расчетах».
«Как же так?»
— Ты не преувеличивал, верно?
Уильям покачал головой: «Вовсе нет».
Джордан кивнул: «Я забыл учесть увеличение твоей личной силы».
Уильям пожал плечами: — Что это за компания здесь или там? Их первой атакой была дюжина батальонов, что я мог против этого сделать?» Было несколько минут молчания. «Что? Ты выглядишь так, будто чего-то ждешь.
— Я надеялся, что ты расскажешь мне, какой эффект ты можешь оказать на дюжину батальонов.
«Немного. Мне бы потребовался целый день, чтобы уничтожить их, даже если бы они просто стояли и позволяли мне это делать. На самом деле, одного батальона без магической защиты будет пределом, прежде чем я перевернусь и умру.
«Это… батальон… людей?»
«Конечно. Ты правда думаешь, что я смогу справиться с батальоном геваи? Это было бы смешно».
«Верно. Вы учитываете оружие?»
«Конечно. В противном случае это просто очень длинная серия боев один на один с кучей стрел». Уильям наклонил голову: «Если только у них нет лучшего оружия, чем мы думаем. Или адамантиновые пули.
«… Как вы думаете, у них может быть много таких?»
«Им нужно нанести удар лишь несколькими. Или один, если им повезет. Но дело не в этом… Я не уверен, стоит ли мне вообще участвовать».
«Я думаю… было бы хорошо показать себя на поле боя в последний раз. Я не могу гарантировать, что это будет последняя война, а после нее наступит вечная эра мира… но люди будут думать об этой войне и помнить ее. Это будет первая большая война, где каждый сможет быть в курсе новостей в тот же день… или самое позднее на следующий день». Джордан пожал плечами: «И с практической точки зрения вы сможете проложить довольно безопасный путь через островные аванпосты. Как только мы достигнем берегов Новой Эклеи, мы сможем помочь им, если они поймут, что их лидеры — трусы, которые посылают их сражаться и умирать, не сделав этого сами. Хотя точное положение вещей там, вероятно, будет отличаться от ожидаемого».
Уильям кивнул: «Хорошо. Прежде чем принять решение, я обсужу это с Лорелей. Уильям вздохнул: «Но разве это не было бы здорово? Если бы это была последняя война? Жаль, что единственный способ положить конец войне — это не иметь людей… и это не лучшее решение».
