Транспорт шел слишком медленно. Так решил Уильям, но с этим ничего не поделаешь. Даже если бы у них была более быстрая транспортировка, вероятно, была бы какая-то причина, по которой войскам нужно было бы идти дальше за то же время… например, враг тоже был бы быстрее. Уильям полагал, что с этой точки зрения текущая ситуация приемлема.
Несмотря на это, каждый день означал потерю новых жизней. Даже когда они выигрывали сражения, они почти никогда не были безупречными и без человеческих жертв. Это стало еще более верным, поскольку Новая Эклея недавно развернула еще более мощные линкоры. Их пушки могли прорвать практически любую оборону, так что вопрос заключался в том, кто выстрелит первым. К сожалению, у Круонии не было достаточного вооружения. Просто они не так усердно исследовали это направление… но Новая Эклея готовилась именно к этой войне. Конечно, корабли, способные нести массивные пушки, были не совсем быстрыми, но они создавали проблемы.
Подводные лодки могли бы справиться с ними… но как только с ними будет утерян элемент внезапности, они быстро станут менее полезными, поскольку Новая Эклея придумает контрмеры… или, возможно, развернет что-то, что у них уже было. До сих пор не было никаких признаков того, что в Новой Эклее есть что-то вроде подводных лодок, но они могли бы легко разработать методы их обнаружения и уничтожения, если бы знали об их существовании. Конечно, их усилиям можно было бы противостоять с помощью более эффективных методов скрытности… и они могли бы ходить взад и вперед вечно, если бы у них было достаточно времени.
Уильям надеялся, что война не затянется так надолго. Хотя экономика получила краткосрочную выгоду, поскольку они увеличили производство товаров, связанных с войной, общий рост будет медленнее, и на развитие инфраструктуры Круонии будет идти не так много денег. Деньги на армию надо было откуда-то брать, а на настоящую войну в нормальном бюджете их просто не хватало.
Каждый день, когда Уильяму приходилось ждать, был еще одним днем, когда он не делал ничего, чтобы помочь войне. Пока он
мог
действовать в основном в одиночку, он точно не мог в одиночку занять военный аванпост… и он действительно не хотел просто убивать всех и оставлять повсюду гниющие трупы, с которыми им придется иметь дело. Таким образом, он не мог значительно опережать другие свои силы.
Узома все еще не определился, но ему могли дать еще неделю, чтобы решить, что он хочет сделать. Если их план сработает, армия Новой Эклеи не будет участвовать в боевых действиях, пока ей не удастся проскользнуть в столицу или, по крайней мере, куда-нибудь на берега Новой Эклеи. Уильям очень надеялся, что Узома согласится с этой идеей, потому что среди пленных солдат не было другого действительно подходящего лидера, а ему не очень хотелось занимать Новую Эклею. Это был бы логистический кошмар, даже если бы все остальное чудесным образом прошло идеально и они приняли оккупацию.
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Итак, поскольку ему не хотелось оставлять после себя огромную кучу трупов или людей, которые проснутся, он ждал. Даже если для этого придется провести неделю в том же порту, что и Гален Энлар. Не то чтобы у них действительно был какой-то конфликт, но было странно находиться рядом друг с другом. Уильям приложил много усилий, чтобы «уничтожить Короля Демонов», поэтому оставлять часть его в живых было странно. Если бы у Уильяма были какие-то серьезные сомнения в искренности его раскаяния, то он бы уничтожил его при первой встрече… но все равно было неловко находиться рядом друг с другом. Точно так же у Галена все еще сохранилась часть воспоминаний о том, как его уничтожил Уильям, и поэтому он не был в восторге от того, чтобы оставаться рядом с ним в течение длительного времени.
Одно дело, когда они разговаривали посредством писем или по телефону. Там это был просто почерк или голос, и Уильям одобрял все действия Галена… но всего лишь
чувство
ему было неловко. В их душах возникло чувство связи – сначала через Криса, а сейчас – через крошечные частички Короля Демонов, которых Уильям случайно поглотил. Иметь такую связь с кем-то, кто явно не был самим собой – и не таким близким другом, как Крис, – было тревожно.
Несмотря на это, они время от времени обменивались словами со своими лучшими дипломатическими лицами. Опять же, они не то чтобы невзлюбили друг друга… нет.
Действительно
. Поскольку они были союзниками, было бы лучше, чтобы они выглядели так… и не только тогда, когда между ними было больше мили миль.
——
Уильям был рад отправиться в путь, хотя в подводной лодке было довольно тесно. Проблема заключалась не в самом пространстве, а в том, что ему ничего не оставалось делать, как ждать, пока оно двигалось. Если бы они отправились прямо в Новую Эклею, это могло бы занять неделю, если бы они были щедрыми… но по пути им пришлось бы сделать много остановок. Инженеры, управлявшие подводной лодкой, постоянно проверяли свои приборы, чтобы убедиться, что они находятся на правильном курсе.
Все, что мог сделать Уильям, это чувствовать вещи вокруг них. Оказалось, что это в основном пустой океан, иногда рыбы или морские растения… и слишком часто более крупные существа. Видеть их как маленькие точки на радаре было лучше, чем
чувство
их, когда они приближались… в некоторых случаях всего на несколько ярдов. Конечно, даже если они подошли так близко, они, вероятно, даже не заметили подводную лодку, поскольку она продолжала двигаться в устойчивом темпе, делая все возможное, чтобы не потревожить воду вокруг них.
Прошло два дня пути, и они приблизились к первому острову. У него была небольшая база, но она была основана недавно, поэтому беспокоиться не о чем. Единственное, что здесь было бы важно, это то, что они будут следить за кораблями и сообщать, если что-нибудь произойдет. Это означало, что Уильям должен был уничтожить его в абсолютной секретности… но перед этим ему нужно было выяснить, какие методы они будут использовать для сообщения, чтобы сохранить видимость его работы как можно дольше. Чем дольше они будут сохранять неожиданность, тем лучше. Тем более, что чем ближе они будут к Новой Эклее, тем лучше будут укрепляться базы.
