Адмирал Адиса Афолаби находил безнадежно скучным ожидание чего-то, сидя и читая несколько книг в своей относительно большой каюте. Ему хотелось, чтобы враг пришел, чтобы они могли сражаться. Конечно, он не знал, что несколько мгновений спустя у него будет повод пожалеть об этой идее.
Первое, что он почувствовал, — это гнетущая тяжесть, давящая на него. На несколько мгновений ему показалось, что скука и скука наконец-то настигли его. Возможно, ему придется выбрать другую книгу или избавиться от скуки, устроив для мужчин неожиданную тренировку. Однако через несколько мгновений он понял, насколько неестественным было это чувство… и насколько оно становилось сильнее с каждым моментом.
Гнетущая тяжесть становилась все тяжелее и тяжелее. Что-то пошло не так. Адмирал Афолаби попытался встать из-за стола… но не смог найти в себе силы даже пошевелить мускулами. Возможно, лучше было бы сказать, что он не мог найти в себе силы воли, чтобы действительно задуматься о переезде, чтобы не привлечь внимание какого-то великого существа, вызывающего эти чувства.
Если бы кто-то попытался убедить его, что ни одно такое морское чудовище не придет на такое относительно мелководье, он бы им не поверил. Он сражался с несколькими, и гнетущее чувство при виде их было почти таким же. Вот только… с ними он перестал становиться сильнее, как только они начали сопротивляться.
Ощущение тяжести росло… и вместе с ним пришла холодность, но также и чувство ярости. Даже когда его флот вступил в бой с кракеном, было лишь чувство страха и, возможно, малейшая капля голода… хотя, возможно, это просто он переоценил те чувства, которые заставило его испытать чудовище.
Он не был уверен, сколько еще он сможет выдержать. Он чувствовал, что его кости будут раздавлены… и вскоре даже весь корабль может развалиться. Затем дверь в его каюту сорвало с петель – совершенно ненужное подвиг, поскольку она была незаперта. Не то чтобы у него было время думать об этом, когда он смотрел в глаза Королю Демонов.
Ему хотелось отвести взгляд, но он не мог. Он не мог собраться с силой воли, чтобы отвести глаза в сторону или даже закрыть их. Он чувствовал себя так, словно его затянуло в самые темные морские глубины, где, как говорят, водятся монстры, даже более ужасные, чем кракены… в сочетании с холодной влажностью, которую он там испытает. Всего через несколько мгновений он был полностью покрыт потом.
Затем рогатая и чернокожая фигура протянула руку и схватила его за горло… и
в
ему. Он мог только кричать в агонии, когда оно начало разрывать его на куски.
——
Адмирал Адиса Афолаби был рад, что его вызвали на совет для получения приказов. Он наконец-то собирался заняться борьбой с демонами, вместо того, чтобы возиться с патрулями и расчищать пути для морских путей. Это было захватывающе, особенно потому, что полдюжины лет назад он даже не был уверен, будет ли у него когда-нибудь шанс сразиться с демонами.
Его приказы были немного странными. Он не мог понять, что могли бы сделать транспортирующие преступники, чтобы помочь военным усилиям, но он отвез бы их и ряд магических материалов вместе с архимагом в указанное место. Он не узнает полного плана, пока они не доберутся туда.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
——
Хотя у него были приличные навыки в магии, как у большинства офицеров Новой Эклеи, он был совершенно ошеломлен формациями, созданными на острове. Было неясно, откуда придет большая часть энергии и что она сделает… но это определенно будет ужасно.
Архимаг, который это организовал, проинформировал его об основной предпосылке. Что касается того, что он мог сказать войскам, так это только то, что здесь находится опасное магическое образование и им не следует ступать на остров. Сам адмирал Афолаби имел немного больше информации: он собирался использовать жизни преступников на острове как силу для уничтожения демонов.
Он усмехнулся при этой мысли. Он мог просто представить себе, как целый флот демонов умирает всего лишь за счет нескольких бесполезных преступников. Они были там только для того, чтобы подвести итоги и, конечно же, проконтролировать активацию строя. Он задавался вопросом, позволит ли архимаг ему активировать формацию… хотя, конечно, архимаг должен будет контролировать ее.
——
Верховный маг Окори Опейеми отреагировал на волнение на другом командном корабле так быстро, как только мог. Он, не теряя времени, кричал своим людям, чтобы они активировали порядки, а затем начал петь, чтобы собрать как можно больше маны.
И только когда он вышел в коридор, он заметил, что никто из его подчиненных ничего не делает… хотя он не мог сказать, были ли их распростертые фигуры просто мертвы или без сознания. Из-за этого сюрприза ему едва удалось сохранить контроль над маной, но он не зря стал архимагом.
Он посмотрел на другой командный корабль, и в тот же момент из него вышла фигура. Он приготовился применить разрушительное заклинание, используя всю собранную им ману, но прежде чем он смог это сделать, Король Демонов…
должен
был Королем Демонов — направил на него свой хрустальный посох и закричал… почти разорвав ему барабанные перепонки с расстояния более дюжины ярдов и вырвав всю ману из-под его контроля.
На мгновение он подумал, что Король Демонов также не может контролировать ману, поскольку она использовалась для запуска гигантской молнии в голову Архимага Опейеми, вместо того, чтобы поразить его ею… но затем фигура внезапно преодолела расстояние между ними с помощью огромный прыжок, и он обнаружил, что схватился за горло, не в силах даже слегка согнуть ни один палец, сложив обе руки вместе.
——
Когда он закончил с ним, Уильям прыгнул вместе с архимагом в море, прежде чем уничтожить его душу, используя воду, чтобы уменьшить интенсивность вызванных ею ударных волн. Адмирал едва избежал этой участи… хотя ущерб, который Уильям нанес его душе, наверняка сделал бы невозможным его чистое перевоплощение, у архимага вообще не было бы шансов.
Хотя адмирал, возможно, был готов пожертвовать жизнями своих людей – даже если они были «просто» преступниками – он не совсем осознавал, к каким последствиям это может привести. Однако архимаг прекрасно знал, что он уничтожает души, и знал, как это сделать. Фактически, этот метод уже использовался и добился определенных успехов в тестировании. Из-за этого ему просто нельзя было позволить продолжать существование. Сюда также входили два других архимага, которые работали с ним над разработкой этой техники, и весь совет, который одобрил ее с полным знанием дела.
Единственное, чем Уильям мог утешить его, это то, что «старая» Эклеа не имела никакого отношения к этой конкретной отрасли исследований и исторически считала ее табу. Однако это все равно было обидно, потому что Уильям подумывал о том, чтобы оставить в живых некоторых членов совета Новой Эклеи… но обстоятельства изменились.
