Совет собирался, как и обычно, для обсуждения «войны». Они сидели вокруг большого стола на дорогих стульях на верхнем этаже большого здания. Это место давало им беспрепятственный вид на столицу Патенгу. Почти две дюжины мужчин и женщин беспорядочно обменивались мнениями.
— Что нам делать с адмиралом Мавуто?
«Я думал, мы уже решили. Нам нужны все, кого мы можем получить в данный момент. Война идет не так, как планировалось».
«Как же так? За исключением одного фронта, у нас были последовательные победы».
«Скажите это прибрежным городам, когда их атакуют демоны».
«Кто-то важный уже уехал. Они смогут восстановиться позже».
— А что насчет слухов?
«Какие слухи? Какая разница? Нет ничего, что можно было бы доказать… а если бы что-то было, мы могли бы просто обвинить их в фальсификации и подстрекательстве к мятежу».
«Это не пойдет на пользу».
«Это не будет иметь значения, как только мы победим демонов».
«Думаешь, несколько новых видов оружия помогут? Мне кажется, наши недавние победы были… подозрительно легкими. «
«У них заканчиваются мужчины. Посмотрим, как долго демоны будут бороться без злой столицы!»
«Если мы вообще сможем этого достичь. Вы понимаете, что мы не прошли и нескольких десятков миль до их берегов, и это была всего лишь разведывательная атака, которую они уничтожили или захватили до последнего человека.
«В любом случае они не были важны. Мы можем просто вырастить больше людей».
«Тогда кто будет производить оружие? Добывать металлы? Вы ведете себя так, как будто у нас есть бесконечные ресурсы. Типично для такого человека, как ты, которого никто не заботил.
«По крайней мере, я не родился среди фермеров, выращивающих навоз, как ты!
Мой
родители-«
Дверь в зал совета распахнулась. — Хватит, — просто заявил внушительный мужчина, вошедший в дверь. «Давайте не будем вести себя как дети. Сейчас совет официально заседает. Сегодня я поднимаю важную тему. Некоторые документы пропали. Скорее важные. Что еще более важно, то, как это произошло, было весьма тревожным. Никто не видел злоумышленников, но некоторые из находившихся в исследовательском центре таинственным образом потеряли сознание». Мужчина указал на одного из членов совета.
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Это серьезная угроза? Возможно, Король Демонов?
«Мы не знаем.» Главный советник указал на другого.
«Если бы я мог быть таким смелым… Король Демонов не должен был бы стать большим источником беспокойства. Ему оставалось только бежать и скрываться от атаки адмирала Мавуто. Кроме того, у нас есть барьер, позволяющий обнаружить, проникли ли в страну демоны».
«Барьеры не идеальны». Главный советник пренебрежительно махнул рукой. «Люди уже начинают замечать исчезающих заключенных. Начнем с того, что заключенных, приговоренных к смертной казни, было очень мало… хотя мы были осторожны, исчезновение обычных заключенных привлекло определенное внимание». Он снова махнул рукой: «Давай».
«Я не думаю, что это вызывает большое беспокойство. Нам, архимагам, какое-то время больше не нужны новые пленники. Необходимое исследование завершено, и, если необходимо, мы сможем перевести некоторых наиболее проблемных солдат. Никто не будет скучать по ним, если они погибнут при исполнении служебных обязанностей».
«Возможно.» Главный советник кивнул: «Нам придется действовать осторожно. Теперь о налогах…»
«Знаешь, тебе действительно следует больше беспокоиться о «Короле Демонов». Я слышал, он довольно сильный.
Главный советник нахмурился, оглядываясь по сторонам в поисках говорящего: «Кто посмеет перебивать?»
Раздался вздох, и появилась большая рогатая фигура. «Честно говоря, ты слишком доверяешь своим подопечным. Никто из вас даже не подумал искать колебания маны, хотя я приложил все усилия, чтобы их замаскировать. О, ты же не думаешь, что твоя охрана действительно сможет помочь, не так ли? Не то чтобы эти ваши устройства все еще работали. Знаете, чтобы перерезать провод, нужно совсем немного силы. Король Демонов посмотрел на устройство, которое держал в левой руке: «Жаль, что ты так быстро перешел к скучным вещам. Мне бы хотелось более острой, компрометирующей пропаганды».
— Думаешь, мы не сможем тебя убить?
«Я
знать
ты не можешь. Даже если бы у вас были модные винтовки, вы были бы мертвы еще до того, как нажали на курок. Я просто хотел дать тебе шанс. Если вы встанете на колени и извинитесь за начало бессмысленной войны, возможно, я не уничтожу все ваши души». Последовала минутная пауза: «Но я, вероятно, все равно это сделаю».
——
Узома вздрагивал каждый раз, когда раздавался взрыв. Если бы они действительно произошли внутри здания совета или где-то рядом с землей, они могли бы сравнять с землей целый квартал. Вместо этого каждую фигуру выбросило из здания, с крыши. Большая часть силы также была направлена вверх. Взрывы продолжались один за другим… прежде чем наступила пауза в дюжину секунд… прежде чем тело просто выпало из окна. Нет, он предполагал, что этот человек не был телом, но был еще жив, прежде чем упал на землю. Затем наступила тишина.
Узома приказал своим людям начать охранять здание. Вокруг было несколько десятков охранников, но они мало что могли сделать. Всем им предложили шанс сдаться – и как только они поняли, что за этим стоит армия, а большинство защитных защитных знаков здания не функционируют, они все это сделали.
«Этот последний не одобрял уничтожение души. Однако жить все равно не удалось. Голос раздался, казалось бы, из ниоткуда. Даже посмотрев туда, откуда он появился, Узома увидел лишь легкое мерцание маны. Затем он почувствовал что-то в своей руке. «Возьми это. Возможно, вы захотите отредактировать пару строк… но это ваше дело. Не то чтобы это имело большое значение, когда они все умрут, но если они будут выглядеть еще хуже, это будет
ты
выглядишь лучше. Мне нужно уничтожить еще парочку архимагов. Что касается самих данных… ну, вы не
иметь
уничтожить его, но если я услышу шепот об уничтожении души…» Узома на мгновение увидел ужасающую фигуру, когда его погладили по голове: «Но не волнуйся, я всегда сначала проверяю. Получайте удовольствие от управления страной».
