Время, которое я потратил, двигаясь с юга на север, заняло только шесть часов. Я останавливался почти на полчаса в каждом из двух городов, но расстояние уже было огромным.
Всего мне потребовалось двадцать часов, чтобы зачистить все города, двадцать часов с тех пор, как я покинул окраину Джерси-Сити.
У меня не было обратной связи с камерой от моих боевых воинов. И количество моих заработанных душ все время росло без остановки. Так что мне пришлось перезвонить одному драчуну и спросить его о текущей ситуации там.
Бой все еще шел! Это было просто невероятно! Даже после двадцати часов боев противник продолжал посылать на передовую свежие войска, что занимало все мои силы.
Услышав такую информацию, я нахмурился. «Я взял под свой контроль все города вокруг Джерси… Так откуда же пришли эти войска?»
Я пересмотрел карту, нарисованную Изабеллой и Лео, и даже отправил им сообщения, чтобы убедиться, что они ничего не пропустили.
[Нет, в моей памяти все города отмечены примерной дистанцией.] Лео послал.
[Карта верна, в этом нет никаких сомнений!] Изабелла казалась немного занятой, когда отправляла такой ответ.
Итак, карта была верной, и я взял под свой контроль города к югу и западу от Джерси. Даже большая часть севера должна была быть захвачена грядущим городом.
Я даже не встретил ни одной силы, выходящей из какого-либо города. И даже если они двигались скрытно, я уже отрезал все ворота иллюзионистов внутри тех городов.
Единственный город, в который я был уверен, что буду посылать подкрепления, был город Хакенсак. Ведь этот придурок прятался там.
Но если бы это было правдой, то основное поле битвы должно было бы идти с севера, а не с запада. Чего мне здесь не хватало?
Пока я был озадачен, я наконец увидел город Патерсон на горизонте. С первого момента, как я его увидел, я понял, что здесь что-то не так.
Первое, что я обычно видел в любом городе, — это пять маленьких сверкающих звезд, врата царства каждой расы.
Но на этот раз я увидел только одну гигантскую звезду, сверкающую яростным и ужасным голубым светом, и еще одну, поменьше, излучающую серебряный свет.
Что это было? Я остановил свою колесницу в тот момент, когда подъехал достаточно близко от города, чтобы убедиться, что там только двое ворот.
Врата никогда не исчезнут, даже если их завоюет другая раса. Например, ворота, которые я контролировал до сих пор, все еще стояли прямо внутри моих городов.
[Клык… Что-то не так, чувак в Патерсон-сити] Я сразу отправил сообщение Фангу, и ответ пришел только через несколько минут.
Казалось, он не в курсе, что здесь происходит.
[Одна раса захватила остальные три врата и объединила их вместе], — послал он, прежде чем добавить: [В этом городе теперь есть мегаврата или близкие к ним]
Я снова взглянул на эти большие сверкающие ворота, они казались действительно гигантскими даже с такого расстояния. Я был почти в двух милях от города, но мне казалось, что я стою под стенами замка, а вместо этого держу обычные ворота.
По цвету я мог догадаться о происхождении этой расы. Драконы славились своими золотистыми вратами. Что касается берсерков, то они были красного цвета.
Суккубы были серого цвета, поэтому осталась только одна раса. [Иллюзионисты?] Я послал его просто для уверенности.
[Бинго!], и его ответ сказал мне, что я угадал правильно.
[Как, черт возьми, это произошло?] Если бы я посмотрел на хорошие отношения с берсерками, я бы сомневался, что их лидер заключит сделку с иллюзионистами.
Здесь что-то пахло, и мне нужно было докопаться до сути, прежде чем попасть в эту чертову ловушку.
[Все, что я знаю, это то, что наши силы были внезапно поражены этим ангельским звездным оружием] Клык отправил такое странное сообщение: [Они очистили почти все силы на нашей стороне, а также берсерков, используя такой метод. Если бы не быстрое вмешательство моих людей с другой стороны, все могло бы закончиться еще хуже]
Мое лицо потемнело, когда я увидел эту новость. [Знаете ли вы, сколько атак пришлось на ваши ворота?]
[Кажется, их было трое] послал он, [К сожалению, лишь немногим удалось отступить через ворота и запросить подкрепления. Перед уходом они стали свидетелями трех попаданий один за другим. Так что я не могу быть уверен]
«Три на каждой гонке? Это означает, что ангелы сделали все возможное, чтобы у иллюзионистов были свои мегаврата…»
[Какая польза от этих мегаворот] Я задал самый важный вопрос в этот момент.
[Они могут принести что угодно из своего царства], — почти мгновенно отправил он обратно, [Обычные ворота не пропустят сюда большие силы. Например, воины, служившие под предводительством нашей расы в другие апокалипсисы, не могут пройти через обычные врата. Также не смогут пройти гибридные монстры или крупное оружие]
Мои глаза блеснули в холодном свете. [Значит, вы говорите, что они перебрасывают сюда большие боеприпасы и большие силы?]
[Это моя ставка], он послал, [Иначе этот шаг не принесет ничего, кроме простого города под их контролем]
[Кто-нибудь может сделать это слияние?] Я снова спросил, и ответ, который пришел, заставил меня точно определить, откуда возникла проблема.
[Только архлорды могут это сделать! И только заплатив огромную цену, цену, которую я могу с уверенностью вам сказать, она остановит меня от использования такого метода, кроме как в ужасных ситуациях]
Он сделал короткую паузу, прежде чем задать вопрос, который, казалось, гноился в его голове: [Вы знаете, почему такой человек появился здесь? И зачем ему такой большой ход?]
Конечно, я знал точную причину этого. Этот чувак был не просто безымянным иллюзионистом, а архлордом.
Проклятие! Архлорд делал все возможное, чтобы помешать мне обойти его с фланга. Чувак, я приподнял шляпу за твои усилия, но вынужден был опустить ее за твою глупость.
Вы думали, что такие вещи заставят меня поверить, что вы находитесь в этом городе? Ну давай же! Вы уже знали, что я проделал весь этот путь сюда.
Попытка обмануть меня таким образом не сработает. Если вы хотели так играть, то позвольте мне показать вам, насколько бесполезным был этот ход или насколько он действительно был отчаянным.
[Я собираюсь вывести всех своих воинов с запада города] Первое, что я сделал, это не пошел прямо в эту смертельную схватку с самого начала.
Сначала я отправил сообщение своей девушке еще в Джерси-сити.
[На данный момент у меня есть маленький враг на моей стороне], — ответила она, прежде чем добавить: [Разве уже нет той элитной армии селваторов и нашей?]
[Я просто уведомляю вас] Я послал, [Обязательно оставайтесь в безопасности. Если случится что-нибудь плохое, просто пошлите мне сообщение о бедствии и попытайтесь уйти либо за пределы города на север, либо в самое сердце города. У меня есть глаза там]
[Понятно!]
У меня хранились закладки в центре этого города, на севере и западе от него. Также у меня осталось много закладок во всех городах, которые я завоевал до сих пор.
Я не ожидал такого шага от моего врага. Я подумал, что он может попытаться исподтишка атаковать из городов, которые я уже завоевал, поскольку там моя бдительность будет снижена.
Но, похоже, он получил ценную информацию о моем посохе и его использовании. Эти проклятые ангелы! По-настоящему хороший интеллект всегда был для меня неприятностью.
Когда я закрыл этот чат с ней, я отправил другие сообщения и получил ответы, которые хотел. Моя команда уже везде раскачивала вещи. Мы только что получили контроль над еще тремя городами от других команд.
Конечно же, прыгун уже достиг пятого города. Он словно остановился на несколько часов, чтобы пополнить свои истощенные силы новыми из предыдущих посещенных им городов.
Этот чувак превратился из скучного и жалующегося в активного и импульсивного, когда узнал об этой сделке. Он, не колеблясь, бросил свои силы в ожесточенные бои, пожертвовав множеством людей в своем отряде, потому что он мог получить больше и лучше войск из городов.
Таким образом, мы получили контроль над тринадцатью городами и тринадцатью тренировочными лагерями, работающими круглосуточно, чтобы собрать сильные войска.
Если бы я получил сто тысяч элит от этой сделки, то я бы сказал, что получил золото. Если бы я получил больше, я был бы благословлен небесной удачей.
Но теперь… Передо мной был тяжелый город, который нужно было взломать.
Город уже лежал в руинах. Везде я видел явные следы жестокого разрушения. Используя свой навык ястребиного глаза, я мог видеть множество тел селваторов и берсерков, лежащих во многих местах.
Казалось, бой не ограничивался только воротами, но и распространился на весь город. В этом городе был массовый геноцид, и это выглядело бы ужасно.
Но в моих глазах эта вещь была для меня хорошим предлогом, чтобы попросить подкрепления у этих двоих.
[Мне нужно два часа, чтобы добраться туда. Я уже еду в этот проклятый город еще до того, как ты отправил мне это сообщение]
[Большая армия ждет твоего знака] прождав полчаса, я получил эти два сообщения в ответ на мой запрос.
Что было примечательно, так это сообщение от Рэйли. Этот чувак-поджигатель войны уже сам вел сюда свои войска. Насколько это было круто?
Два часа? Я подумал, прежде чем кивнуть: «Кажется, это правильно».
Я знал, что для такой битвы потребуются не только все мои силы, но и некоторые трюки.
[Эй, я хочу кое о чем спросить] без колебаний я открыл свой список друзей и без колебаний выбрал одно имя.
[О, давно не виделись, человеческий мальчик], — ответила она, прежде чем добавить: [Что случилось с тем, что ты отправил мне сообщение?]
[Я хочу заключить с вами еще одну хорошую сделку] Я послал, [Я хотел больше соулеров, чем больше, тем лучше]
[О] она отправила это и сделала паузу на несколько долгих минут. Это была леди-зеленая нимфа, та самая крылатая нимфа, которую я встречал раньше на ударном аукционе Брингольда.
Она уже дружила со мной. На самом деле я не хотел делать такой обмен. Я еще не решил, что я должен просить взамен своих костей.
Но в такой предстоящей схватке мне была нужна не только моя личная сила воинов и призванных существ, но и прибавка по мере сил.
Для кого-то вроде меня угроза соулеров ничего не значила. У меня уже было огромное количество душ, добавленных с каждым часом. Если так будет продолжаться, то я не буду беспокоиться о том, чтобы добавить к своим нынешним силам даже армию из тысяч или даже десятков тысяч этих душеров.
[У тебя есть способ справиться с этим поглощением души?] — снова отправила она, спрашивая о том же, о чем спрашивала меня раньше.
[Разве я не ответил на этот вопрос раньше?] и, как и раньше, я не ответил на вопрос и просто решил избежать его.
[Я просто спрашиваю, так как есть еще одна раса, очень похожая на соулеров] ее слова подняли мои ожидания.
[Эта раса так же сильна, как соулеры?] Казалось, что в данный момент ее влияние исчерпало силу воинов-соулеров. Конечно, она знала, что здесь поставлено на карту, мои драгоценные кости.
[Это даже сильнее в некотором роде] ей удалось заинтересовать меня здесь.
[Расскажите мне об этой гонке] Я ждал, и на этот раз она, казалось, колебалась или не могла дать мне такую информацию или что-то в этом роде, поскольку ей потребовалось почти полчаса, прежде чем вернуться обратно.
[Вы слышали о богах раньше?]
[Не глупи!] Я послал ей, [Конечно, я знаю о них]
Как она могла задать кому-то вроде меня такой глупый вопрос? Проклятие!
[Значит, ты слышал раньше о падших богах?] но ее следующее сообщение взволновало меня.
Проклятие! Проклятие! Проклятие! Не говорите мне, что я получу что-то наравне с истинной силой богов в качестве моих воинов! Проклятие! Как здорово это будет?!
