«Фууу.»
В тускло освещенной комнате квартиры, скрестив ноги, сидела очаровательная черноволосая девушка.
Белый пар поднимался от ее идеальной фигуры, пот стекал по ее лбу. Она открыла свои ясные изумрудные глаза и несколько раз моргнула.
«Я сделала это, — сказала она себе.
Ей удалось повысить свой ранг ядра маны до уровня «Серебро» и войти в его первый уровень — «Серебро 1».
Подняться на уровень не так сложно; однако прорыв через этап для перехода к следующему требует много времени, усилий и энергии.
Например, получить ядро маны с ‹Бронза 2› на ‹Бронза 3› проще, чем с ‹Бронза 3› на ‹Серебро 1›.
Чтобы перейти к следующему этапу, нужно сильно сжать ядро маны и добавлять слои маны поверх него, чтобы создать новое ядро маны поверх уже существующего.
Излишне говорить, что необходимый процесс компрессии является тяжелым и болезненным, и его нельзя избежать.
Однако есть способ его закрепить.
Чтобы покрыть свои уже существующие ядра маны, нужно собирать ману из атмосферы.
Этот процесс сбора маны через атмосферу может быть долгим и утомительным.
Тем не менее, можно ускорить этот процесс, получив несколько зелий маны среднего и высокого качества, которые могли бы обеспечить необходимую ману вместо того, чтобы окутывать их уже существующее ядро маны, а не собирать ее из атмосферы.
Дхак!
Амелия упала, усталая. Ей хотелось спать, но, глядя на часы, было уже [6:54 утра]. Скоро начнется ее урок.
— Тск, — Амелия смиренно цокнула языком. — Думаю, я тоже сегодня не высплюсь.
На самом деле, ее план состоял в том, чтобы расслабиться и, возможно, посмотреть один или два веб-сериала после вчерашнего возвращения из виртуального мира.
Однако не успела она даже переодеться и сесть что-то посмотреть, как ей позвонил некто.
Кто еще это мог быть, как не Лукас?
Сначала она решила проигнорировать его, но он продолжал спамить звонками и сообщениями, пока ее терпение не истощилось и она не ответила.
Он попросил об одолжении и прислал координаты GPS. Это место было единственным кладбищем в Академгороде.
Он сказал ей, чтобы она встретилась с ним там и объяснил ситуацию. Он также рассказал ей довольно подробный план и поручил ей выстрелить в Куинн зачарованной светом стрелой по его сигналу.
В общем, план удался, и Лукас смог подчинить себе Куинн благодаря ей и некоторым из его довольно дорогих реликвий.
Однако то, что произошло после этого, застряло в ее памяти. Она что-то сказала Лукасу, и теперь она не могла выкинуть это из головы.
Это было причиной того, что она не могла спать после возвращения прошлой ночью и вместо этого решила тренироваться.
«Аххх!» Издав разочарованный стон, Амелия ударила себя по лицу. — Какого черта я все это сказал?!
Когда Амелии было около шести лет, ветреным зимним утром скончалась ее мать.
Она скончалась от болезни. Врачи не смогли ее спасти, и даже передовые медицинские технологии не дали излечения.
В тот день Амелия почувствовала, как ее эмоции угасают. Она перестала смеяться. Она перестала говорить. Она даже не плакала во время похорон матери.
После этого о ней начал заботиться отец. Он никогда не выпускал ее из виду, так как знал, насколько она опустошена.
Даже когда ему приходилось работать, он брал ее с собой.
Ее отец был мелким, но хорошо зарекомендовавшим себя бизнесменом, который занимался торговлей ядрами мана-зверей, важным, но опасным ингредиентом, используемым в различных видах зельеварения.
Поскольку он был лишь одним из немногих имен в этом опасном бизнесе на Западном континенте, ему приходилось регулярно показывать свои отчеты непосредственно Рейнольду Морнингстару.
Однажды ее отец отвел ее в особняк Морнингстар, когда ему нужно было нанести свой очередной визит. Она до сих пор живо помнит тот день.
Это был огромный особняк, примерно в десять раз больше ее собственного дома. У него был огромный бассейн во дворе, сад на заднем дворе и роботы-горничные — тогда все это было дорого.
Пока ее отец посещал личный кабинет повелителя, Амелия терпеливо ждала в гостевой комнате особняка.
Несмотря на то, что она происходила из обеспеченной семьи, Амелия все еще была в восторге, когда увидела роскошную комнату для гостей в особняке.
В тот день, в той комнате для гостей, она впервые встретила этого мальчика.
Лукас Морнингстар.
Он был прекрасен. Его кожа была светлой, как снег, а волосы выглядели так, словно были сделаны из прядей облаков. Его глаза сияли ярко-алым оттенком, а на лице играла очаровательная улыбка.
Это был первый раз, когда Амелия увидела такого красивого человека, как он. И, может быть, это был также первый раз, когда она почувствовала, как ее сердце екнуло.
Однако это было лишь на мгновение.
Она действительно знала, кто этот мальчик. Он учился в той же школе, что и она, и, поскольку он был из одного из четырех Правящих Домов — Утренней Звезды, он, несомненно, был известен.
И девочки, и мальчики хотели подружиться с ним и сблизиться с ним, кто-то из-за его внешности, а кто-то из-за его происхождения.
Как будто этого было недостаточно, говорили, что Лукас Морнингстар также был чрезвычайно умен и талантлив в учебе, военных стратегиях и боевых искусствах.
Он был настоящим гением. Любой хотел бы сблизиться с ним… но только не она.
На самом деле она просто хотела, чтобы ее оставили в покое. Она даже не хотела быть там, но отец буквально вытащил ее из комнаты.
К несчастью для нее, Лукас не собирался оставлять ее одну.
Он подошел к ней и попытался заговорить, представившись и расспросив о ней, но, поскольку ей было неинтересно говорить, она продолжала его игнорировать.
День закончился, и красивое личико Лукаса начало раздражать Амелию. Мальчик не знал, как заткнуться.
После того, как работа ее отца была сделана, она пошла с ним домой, с облегчением от того, что ей больше не нужно слушать мальчика, говорящего.
Но, конечно, ее удача была не так велика.
На следующей неделе, когда она снова вернулась с отцом, она нашла мальчика, ожидающего ее в комнате для гостей.
То же самое произошло через неделю после этого.
И через неделю после этого.
И через неделю после этого.
Прошли месяцы, и всякий раз, когда Амелия посещала особняк Морнингстар, Лукас ждал ее там.
Они могли говорить часами — ну, говорил только он, а Амелия слушала.
Они также будут играть в особняке — ну, Амелия попытается убежать, а Лукас попытается поймать ее, думая, что она играет с ним в пятнашки.
Так пролетело время, и прошел год. Их обоих поместили в один класс в школе.
Так что теперь Амелии приходилось терпеть Лукаса каждый день. Однако к настоящему времени она начала привыкать к тому, что находится рядом с ним.
Мальчик был раздражающим, и он, конечно, много говорил, но она могла сказать, что он был добрым, забавным и милым.
В нем было гораздо больше, чем ярлык «гений», который люди дали ему.
Медленно, но верно она начала открываться ему. Нахождение рядом с ним с каждым днем становилось все менее раздражающим.
Хотя она еще не начала говорить, она начала смеяться и чувствовать радость. Печаль, которую она испытала после смерти матери, начала угасать.
…Но с детьми в этом возрасте может быть проблематично иметь дело.
– «Ты ее видишь? Почему эта девушка не разговаривает?»
– «Она всегда такая мрачная, когда одна в классе».
– «Да, но всякий раз, когда Лукас приходит поговорить с ней, она начинает вести себя как обычно».
– «Но я тоже не видел, чтобы она разговаривала с ним. Зачем Лукасу вообще утруждать себя разговором с такой жуткой, как она».
– «Ребята, я думаю, она может нас слушать. Ухх, она так смотрит, жутко».
Это началось так. И вскоре она стала объектом классовых издевательств. Лукас стоял рядом с ней, но этого было недостаточно, чтобы отбиться от всех хулиганов.
Хотя никто не стал бы беспокоить ее, когда она была с ним, он не мог быть с ней каждую секунду дня.
Всякий раз, когда она не была с ним, они снова начинали ее беспокоить.
Вскоре после этого учеба в школе стала невыносимой, даже рядом с Лукасом. Она плакала по ночам и старалась сохранять храбрость днем.
Но однажды… издевательства внезапно прекратились. Студенты, которые беспокоили ее, были отстранены.
Хотя поначалу она была сбита с толку, Амелия сразу сообразила, кто стоит за всем этим.
– «Они больше никогда не побеспокоят тебя».
Это то, что сказал ей Лукас.
В тот день, впервые за долгое время, она плакала перед кем-то — перед ним.
В тот день она также впервые за долгое время сказала: «Спасибо», рыдая.
После этого инцидента их дружба только окрепла. Амелия и Лукас — они оба были неразлучны. Редко можно увидеть одного без компании другого.
Конечно, не прошло много времени, как она начала испытывать к нему чувства — чувства сильнее, чем дружба.
Каждая секунда, которую она провела с ним, только заставляла ее влюбляться в него еще сильнее.
Однако в один прекрасный день все пошло под откос. Они достигли возраста, когда пробудили ядро маны.
Так случилось, что они оба пробудили свои ядра маны в один и тот же день.
Амелия пробудила сценический потенциал «Бессмертного». Надо ли говорить, что она была счастлива.
Но когда она посетила Лукаса, чтобы сообщить ему хорошие новости, она была потрясена.
Лукас Морнингстар, когда-то непревзойденный гений, пробудил потенциал ядра маны, который был едва достаточно высоким, чтобы его можно было назвать средним — «Золото».
Это был день, когда Лукас начал отключать людей.
Она узнала, что у него проблемы в семье.
Его брат-близнец, которого она до сих пор видела только поддерживающим Лукаса, взбесился и начал издеваться над ним в школе.
Его сестра начала игнорировать его, как и его родители. И люди, которые хотели сблизиться с Лукасом до вчерашнего дня, вдруг начали смеяться над ним у него в глазах.
Амелия пыталась ей помочь — она пыталась говорить с ней и стоять рядом с ним, как он делал это для нее, но Лукас тоже оттолкнул ее.
Потом он изменился в худшую сторону.
Алкоголь, наркотики, женщины — он был всего лишь подростком, когда начал предаваться всему этому.
Его личность только ухудшалась, и Амелия много раз пыталась заговорить с ним, но он вел себя так, будто даже не знал ее.
Ей было больно смотреть на него в таком состоянии.
Однако однажды, когда им было по четырнадцать, он снова начал проявлять к ней интерес. Только на этот раз он вел себя как подонок.
Он попытался насильно затащить ее в свою постель. И однажды ему это почти удалось.
Этот день был самым болезненным днем, который ей пришлось пережить за всю ее жизнь после смерти матери.
После этого она плакала несколько недель.
Ее не огорчали намерения Лукаса; вместо этого он пытался их достичь.
Если он хотел ее такой, все, что ему нужно было сделать, это попросить. Но вместо этого Лукас предал ее доверие к нему. Он предал их дружбу.
В тот день она поклялась себе, что никогда не простит его. Она никогда не увидит даже его лица.
Тем не менее, через четыре года, когда она, наконец, снова встретила его, она обнаружила, что он изменился.
Он не вел себя как подонок, но и не был самим собой. Он был неуклюжим и нечитаемым.
Однако то, как он говорил, то, как он ходил, и его дурная привычка грызть ногти, когда он был глубоко задуман, — все было одинаковым.
Несмотря на то, что она поклялась себе никогда не прощать его за то, что он сделал, Амелия снова обнаружила, что разговаривает с ней.
Но когда она упомянула о прошлом, Лукас сделал вид, что не помнит его. Он, конечно, помнил «инцидент», но не то, что было до него.
…Это заставило ее задуматься:
— Он потерял память или что?
Возможно ли, что много лет назад кто-то испортил его…
Бип-! Бип-! Бип-!
Как раз в тот момент, когда она была в середине воспоминаний о прошлом, ее будильник зазвонил.
— Тск, — разочарованно щелкнув языком, Амелия встала. Ей пора было готовиться к академии.
Она могла бы подумать обо всем этом в другое время.
Кроме того, то, что произошло в прошлом, не могло измениться, сколько бы она ни думала об этом.
