По тренировочной площадке шагал молодой человек, его черные волосы до плеч ниспадали каскадом и переливались на солнце легким оттенком темно-фиолетового.
Его властная аура и взгляд, наполненный превосходством, заставили толпу отойти в сторону, расчищая ему путь, пока он продвигался вперед.
Когда он двинулся вперед, его расстегнутый черный блейзер вместе с красным галстуком поверх черной рубашки — стандартная академическая форма — ритмично покачивались.
С каждым шагом его бирюзово-голубые глаза скользили по тренировочному полю в поисках намеченной цели.
За ним следовала группа кадетов, человек двадцать, каждый из которых излучал такой же властный вид, хотя и менее устрашающий, чем молодой человек, идущий впереди.
– «Эй, это не Кай Уайзман?»
– «Посмотрите на эти бирюзово-голубые глаза! Это определенно Уайзмен, хорошо!»
– «Я слышал, что Уайзманы славятся своим интеллектом. Говорят, в их семье с каждым поколением появляется великий тактик».
– «Ага! Разве его отец не разоблачил причастность семьи Нетйове к этой террористической деятельности?»
– «Да, действительно. Теперь из-за этого Центральное правительство потеряло веру в семью Нетйов и рассматривает возможность назначения Уайзманов новой королевской семьей юга вместо них».
– «Вау, значит, он не только благородного происхождения, но и собирается стать королевской семьей? Но может ли центральное правительство на самом деле лишить семью королевского статуса?»
— «Конечно, идиот! Статус королевского дома — это наследственный правительственный титул, предоставленный центральным правительством. Семьи Морнингстарс, Райт, Нетйоив и Вермейр — все они получили свои королевские титулы непосредственно от центрального правительства много лет назад. И поскольку они обладают властью присваивать такие титулы, вполне естественно, что они сохраняют за собой право их отзывать».
Не обращая внимания на ропот, исходящий от окружающей толпы, молодой человек продолжал свой шаг, пока его пронзительный взгляд не остановился на намеченной цели — Лукасе Морнингстаре.
Оказавшись перед Лукасом, Кай резко остановился, из-за чего идущие за ним кадеты тоже остановились в унисон.
Он внимательно осмотрел Лукаса с ног до головы.
Несмотря на взлохмаченное состояние Лукаса — пропитанного потом и одетого в форму физкультуры, испачканную грязью после того, как он лежал на земле ранее — Кай воздержался от комментариев по поводу его внешности.
Вместо этого он задал единственный вопрос, хотя уже знал ответ на заданный им вопрос: «Вы… Лукас Морнингстар?»
Лукас давно уже надел маску и тщательно скрывал свои истинные чувства и намерения. Приняв другой образ, он начал вести себя как трус.
— Я-я… Д-да, я Лукас, — пробормотал он, его голос дрожал от нервозности.
Бросив украдкой взгляд, Лукас незаметно оглянулся за Каем и заметил Куинн и Грейс, которые незаметно влились в ряды кадетов позади наследника Уайзмана.
Вот они, «Молодые элиты», группа уважаемых наследников и потомков известных знатных и влиятельных семей со всего мира.
Хотя не все из них, как Куинн и Альберто, имели дворянское происхождение сейчас или с рождения, их исключительной силы было более чем достаточно, чтобы Каю не обращал внимания на их наследие и социальный статус.
Однако на первый взгляд Куинн дистанцировался от любых связей с «Молодой элитой».
Кай велел ему вести себя так, как будто он просто от скуки проводит время с группой.
Когда Куинн поделился этим откровением с Лукасом, на него нахлынула волна подозрений.
Ему казалось, что Кай хотел следить за сюжетом романа — сюжетом, о котором он даже не должен был знать.
«Привет!» Как только Кай был на грани того, чтобы углубиться в дальнейшие расспросы Лукаса, громкий голос инструктора Маттерхорна эхом разнесся по всему полю.
Быстрыми шагами он подошел к группе и заорал: «Что вы все здесь?! Это не ваш класс!»
Кай повернулся лицом к высокому и внушительному инструктору Маттерхорну, одарив его, казалось бы, вежливой улыбкой.
— И не твое, — сказал он тоном с примесью снисходительности, выдавая дружелюбную улыбку на своем лице.
«Что ты имеешь в виду-«
Прежде чем инструктор Маттерхорн успел возразить, резонирующий звук классного звонка прозвенел дважды, исходя из всех динамиков, разбросанных по всей академии.
Тринг, Тринг-!!
— Я имею в виду, что тебе пора идти, — заявил Кай с легкой долей раздражения в его словах, успешно разозлив инструктора Маттерхорна.
Тем не менее инструктору Маттерхорну ничего не оставалось, как стиснуть зубы и уйти.
В конце концов, в академии существовало правило, согласно которому преподаватели и профессора не могли вмешиваться в дела кадетов, если только это не мешало их классу или не угрожало жизнью.
«Вы все должны двигаться вместе!»
Это был властный голос Альберто, который внезапно пронзил воздух, нацеленный на окружающую толпу.
Его напористый тон заставил их прислушаться к его словам, побудив их разбежаться и постепенно уйти со сцены.
Несколько человек не могли не украдкой оглядываться через плечо, уходя, любопытствуя, чего Кай хочет от Лукаса.
Среди тех, кто ушел, двое кадетов предпочли остаться — Кент, непоколебимо стоящий рядом с Лукасом, и Неро, стоящий чуть подальше.
Альберто, как взволнованный пес, раздраженно оскалил зубы, когда увидел, что Нерон отказывается сдвинуться с места, несмотря на его более раннее указание всем разойтись.
Однако, заметив, что Кай, похоже, не возражает против его присутствия, Альберто воздержался от выражения своего разочарования.
Наконец, переключив свое внимание на седовласого мальчика перед ним, Кай направил свое внимание прямо на Лукаса.
«Хуук!» Внезапно Лукас почувствовал, будто на него упала машина.
Это было давление маны Кая, которое он заставил седовласого мальчика утвердить господство.
И это работало. Лукас чуть не упал на колени, но быстро направил ману в колени, чтобы удержаться на ногах.
Несмотря на то, что Лукасу явно не удавалось даже правильно стоять прямо, Кай продолжал задавать вопрос со спокойной манерой поведения и ожидал, что он ответит.
— Я спрошу тебя один раз, — начал Кай размеренным голосом. — Это ты сражался против Куинна во время фиктивной войны?
«Аг-Против Куинн ?!» — воскликнул Лукас, в его голосе слышалось искреннее потрясение, а глаза расширились. «Я был бы не в своем уме, чтобы вступить в бой с кем-то его калибра!»
«Вы, должно быть, видели, как Куинн покидал назначенную ему позицию на карте, верно?» Кай задал риторический вопрос непоколебимым тоном. — Где вы были в этот момент?
«В диспетчерской, расположенной в нашей импровизированной штаб-квартире!» — возразил Лукас, стиснув зубы, пытаясь сохранить самообладание.
«Лжец!» Рев Кая наполнил воздух, усилив давление его маны и оставив Лукаса в мучительной агонии.
«Аргук!» Его плечи и колени, казалось, были раздавлены, что заставило его издать болезненный стон.
Он направил больше маны в свои ноги в отчаянной попытке не упасть лицом на землю.
«Ой ну перестань!» Голос Кента взорвался, его коса материализовалась из его умного браслета, когда он наполнил его маной.
«Отпусти его!» Нерон тоже закричал издалека, бросаясь к ним с длинным мечом в руке.
В ответ на их действия молодые элиты, стоявшие позади Кая, также призвали свое оружие, готовые вмешаться.
Но прежде чем кто-либо успел что-либо сделать, Кай поднял руку. Это простое действие заставило кадетов позади него остановиться.
