«Хааа! Хааа!»
Задыхаясь, я сосредоточил взгляд на далекой фигуре Кая Уайзмана. На моем лице начала появляться слабая улыбка.
Это сработало. Он попался на мой обман.
— Лукас, ты в порядке?
«Братан, мы можем отвести тебя в кабинет медсестры?»
И Неро, и Кент, которые стояли и преклоняли колени рядом со мной, выразили свое беспокойство, когда я махнул рукой, чтобы развеять их опасения.
«Я в порядке», — удалось мне сказать между прерывистыми вдохами, прежде чем повернуться к Неро и выразить свою благодарность: «Спасибо, что поддержал меня».
— Все в порядке, — Неро легонько похлопал меня по плечу, прежде чем бросить взгляд на Кая, который уже ушел с тренировочного поля. «Я слышал о нем. Разве это не Кай Уайзман?»
— Да, — кивнул я, собрав последние остатки сил в ногах, чтобы встать. «Он наследник семьи Уайзман».
— Ага, — кивнул Неро в ответ. «Я слышал, что он сформировал клику молодых дворян».
«Ммм, они называют себя «молодой элитой», — ответил я.
«Пффтт!» Кент подавил смешок. «Погоди, правда? Это самое дурацкое имя, которое я когда-либо встречал!»
Да, ну, он не ошибается. Даже я не могу смириться с тем, как глупо звучит это имя, когда я думаю о нем.
Я имею в виду молодых элит? Серьезно? Неужели нельзя было придумать что-нибудь получше?
— Почему он нацелился на тебя? Нерон перевел взгляд на меня и спросил.
— Понятия не имею, — пожал я плечами. «На самом деле я тоже впервые встретил его».
«Понятно», Нерон погладил подбородок, его глаза были полны созерцания. «Ну, независимо от причины, сейчас все хорошо. Сомневаюсь, что он или его дружки больше не будут беспокоить нас теперь, когда он удовлетворил свое любопытство, чем бы оно ни было».
— Верно, — вмешался Кент, соглашаясь с кивком. «Ну, ребята, давайте вернемся в класс. Вот-вот начнется третий урок».
«В самом деле», Нерон еще раз кивнул, затем повернулся ко мне, и на его губах появилась озорная ухмылка. — О, и давай поднимемся на лифте.
«О, давай!» Я запротестовала, понимая, что он сейчас дразнит меня.
И Кент, и Неро одновременно расхохотались, подпитывая мое растущее раздражение.
— Эй, кстати, как твое плечо? Нерон повернулся к Кенту и спросил, когда мы двинулись.
«О, да, теперь все исправлено, Неро. Спасибо, что спросил», — ответил Кент.
«Понятно. О, и Кент, вы случайно не слышали что-нибудь о состоянии Дрейка, пока вы были в больнице?» — спросил Нерон.
Как вы знаете, он потерял руку, но врачам удалось прикрепить к его отрубленной руке механическую руку. Сейчас он находится на реабилитации, и говорят, что он сможет использовать свою новую руку через несколько недель. «Эмма, девушка, которая отрезала ему руку, постоянно была рядом с ним, помогая ему и извиняясь», — объяснил Кент.
«Ну, это была не ее вина. Она находилась под контролем вампира», — ответил Неро.
«Тем не менее, она кадет третьего курса. Я думаю, что она больше злится на себя за то, что не смогла вовремя противостоять заклинанию контроля над разумом», — добавил Кент.
Пока они беседовали по пути к следующему классу, мой разум отвлекся, и я потерялся в собственных мыслях.
Я делал вид, что слушаю их, время от времени кивая в знак согласия с их словами.
Начальная фаза моего плана была успешно выполнена. Это должно удержать Кая от следа за мной на какое-то время.
И когда он в конце концов поймет, что это я сражался с Куинном во время Имитации войны — вдохновителем класса 1-А-1, ему будет уже слишком поздно реагировать.
Ха! Это уже моя победа!
…Нет, подождите, я не должен праздновать свой триумф, пока мне остается сделать еще один шаг.
Мне нужно стать сильнее.
Только став как минимум в пять раз сильнее, чем в моем нынешнем состоянии, я смогу выполнить обе задачи, поставленные перед второй аркой, — сокрушить Кая и пережить атаку вампиров на Королевском турнире.
Кивнув, я пробормотал себе под нос: «Давай сделаем это».
«Потрясающий!» Кент, который, казалось, услышал мое бормотание, внезапно завопил от волнения.
«Ч-что?» — спросил я, немного испугавшись.
— Ты только что согласился присоединиться ко мне и Неро в баре этим вечером! — воскликнул Кент, переполненный радостью.
— Э-эй, я никогда ни на что не соглашался, — вмешался Неро, слегка воздев руки в знак протеста, но Кент ухватился за них.
Я тоже!
«Вы обдумывали это, и я принимаю чье-то молчание как подтверждение», — ответил Кент с нахальной улыбкой.
«…»
«…»
… Я даже не буду указывать, сколько всего было не так в этом заявлении.
†
Как только уроки закончились, Неро и я были вынуждены присоединиться к Кенту в импровизированном походе в бар, хотя на самом деле мы никогда не соглашались на это.
Так или иначе, мы с Неро особо ничего не пили, но прогулка оказалась в какой-то степени приятной.
Потратив впустую пару часов, я, наконец, покончил с этим и отправился домой.
Когда я вернулся домой, я провел еще три часа, вливая ману в звериное яйцо, делая лишь короткие перерывы, чтобы выпить зелья маны или перекусить.
Было около 23:44, и вот я стою на своем балконе, завороженный видом звездного неба над головой и яркого города внизу, сияющего пленительной симфонией ослепительных огней.
После того, как я выпил еще несколько раундов зелья маны, во мне все еще оставалось достаточно маны, чтобы направить ее в звериное яйцо. Но, в конце концов, я решил пока повременить с этим.
Почему, можно спросить?
Ну, назовите это догадкой, но у меня было внутреннее чувство, что мне, возможно, придется сохранить свою ману для чего-то другого сегодня вечером.
Дзынь-дзынь-!!
Как только я погрузился в эти мысли, меня резко вернул к реальности звук звонка в дверь.
Ах, вот оно.
Моя догадка вот-вот должна была стать реальностью.
Подойдя к входной двери, я распахнул ее и увидел стоящего там миниатюрного рабочего робота.
«Как дела?» — небрежно спросил я.
Монотонным механическим тоном бот ответил: «Вас вызвал ваш инструктор Лео Курогами».
Хаа, я сначала сомневался, но этот ублюдок действительно вызвал меня посреди ночи.
