День подходил к концу, и курсанты разошлись по своим квартирам.
Пока Элла шла домой, слова, сказанные седовласым мальчиком, постоянно эхом отдавались в ее голове.
Она не могла понять, как Грейс могла так предать ее.
Даже если в эти дни они не разговаривали, Элла все еще считала Грейс другом.
Тем не менее, Грейс имела наглость предложить использовать болезнь старшей сестры Эллы в качестве инструмента для торга?
Какой друг падет так низко?!
Действительно ли Грейс так отчаянно хотела заслужить благосклонность Кая? Она была готова предать свою сестру, чтобы войти в его хорошую книгу?
Покачав головой, Элла прояснила мысли.
Это не имело значения. Если их дружба так мало ценна для Грейс, то Элла сама перестанет заботиться о ней.
«Элла!»
Как только красавица-брюнетка погрузилась в эти мысли, сзади ее окликнул знакомый голос.
Она быстро повернула голову, чтобы подтвердить личность человека, звонившего ей. И ни для кого не было сюрпризом, что это была Грейс.
Повернув голову назад, Элла ускорила шаг, намеренно игнорируя настойчивые выклики ее имени сзади.
«Элла! Подожди!»
Наконец светловолосая девушка догнала Эллу и крепко схватила ее за плечо.
В ответ Элла с силой пожала плечами и обернулась, устремив на Грейс свирепый взгляд.
Наблюдая за этим напряженным выражением лица, Грейс слегка озадаченно нахмурила брови.
— Почему она сегодня такая злая? Грейс не могла не задаться вопросом.
«Что ты хочешь?» – прорычала Элла.
Озадаченная ее тоном, Грейс ответила: «Знаешь что? Я извиняюсь уже более двух месяцев. Почему ты все еще так зол?»
— Ты точно знаешь, почему! — отрезала Элла.
— Ой, да ладно, Элла! Это мой выбор! Ты не можешь диктовать, с кем мне себя ассоциировать! Грейс обернулась.
«Если ты так это видишь, отлично! Я просто пытался присматривать за тобой!» – возразила Элла.
«Остерегайтесь меня, заставляя меня выполнять каждое ваше требование?!» — спросила Грейс.
Элла потерла переносицу. «Посмотри на себя! Ты весь в ранах и синяках! Даже если ты пытаешься скрыть это гримом, видно, что Кай делает тебе больно! Я не понимаю, почему ты не можешь просто уйти из этой группы, если ты с тобой так обращаются?! Он шантажирует тебя? Это то, что происходит?!»
Услышав замечание Эллы, Грейс сжала кулаки и опустила взгляд. Она знала, что ее подруга была права.
Нрав Кая был вспыльчивым.
Не только Грейс пострадала от его ударов; всякий раз, когда он злился, любой в его поле зрения становился мишенью его разочарования.
Несколько недель назад, когда Кай допрашивал Лукаса, чтобы подтвердить, был ли он тем, кого искал Кай, Грейс позволила своим словам течь более свободно, чем ей следовало бы.
Результатом этого стало жестокое избиение Кая.
Шрамы и синяки от того жестокого обращения все еще покрывали ее тело, все еще были видны, хотя она пыталась скрыть их с помощью макияжа и одежды с длинными рукавами.
Однако, несмотря на все это, она не могла заставить себя покинуть группу Кая.
Она хотела будущего, в котором ее не заставят идти на войну — будущего, в котором ей не придется сражаться.
Кай пообещал ей должность в армии, которая обеспечит безопасное будущее.
Быть рядом с ним должно было стать ее билетом в эту жизнь. Она не могла просто выбросить этот билет.
Глубоко вздохнув, Грейс оглянулась на Эллу, уязвимо улыбнувшись.
«Элла», — позвала она имя своей лучшей подруги. «Меня никто не принуждает и не шантажирует. Я в Молодых Элитах, потому что я этого хочу. Я не хочу уходить. мой лучший друг вернулся. Итак, мы можем снова поговорить? Ты можешь снова стать моим лучшим другом?»
Элла уставилась на Грейс, в ее глазах не было никаких эмоций, когда она прямо заявила: «Нет».
«…Хм?» Грейс растерянно нахмурилась. «Что ты имеешь в виду?»
«Я имею в виду то, что я сказал, нет.» — твердо повторила Элла.
— Ты… ты хочешь сказать, что больше не хочешь быть со мной лучшими друзьями? Грейс недоверчиво посмотрела на Эллу.
«Нет, Грейс, я говорю, что не хочу больше с тобой дружить», — Элла встретила взгляд Грейс с холодным безразличием.
«П-почему?! Я извиняюсь каждый день! Что я такого сделала, что ты даже не хочешь со мной разговаривать?! Я совершила какой-то тяжкий грех?! Почему ты так со мной обращаешься?! Я даже осталась и дрался во время инцидента на вечеринке-маскараде! Ты знаешь, как сильно я ненавижу драться, но я дрался, потому что ты был там! Я стоял на твоей стороне!» — отрезала Грейс.
Элла молчала, пристально наблюдая за ней.
Наконец, когда Грейс закончила свою вспышку, брюнетка сказала спокойным, но резким голосом: «Я никогда не просила тебя ни о чем! Я никогда не просила тебя сражаться вместе с нами. Кроме того, другие тоже сражались. Они рисковали своими жизнями, чтобы защитить невинных». , в отличие от вас, у которой были свои корыстные мотивы».
«У меня были корыстные мотивы?! И что это может быть? Я был там, потому что хотел сражаться вместе с тобой! Я беспокоился о твоей безопасности!» — возразила Грейс.
— Нет, — покачала головой Элла, стиснув зубы. «Ты был там, чтобы в будущем ты мог напомнить мне, что остался ради меня! Чтобы ты заставил меня чувствовать себя в долгу перед тобой. Теперь я понял тебя. Я знаю, что ты сделал».
«…Какая ерунда?» Грейс недоверчиво посмотрела на Эллу. «О чем ты говоришь?!»
«Я знаю, что ты сказала Альберто. Не пытайся отрицать это, Грейс. Ты подорвала мое доверие», сказала Элла убежденным голосом, когда она начала уходить.
Однако Грейс схватила ее за запястье, остановив на месте. «Что ты говоришь?! Объясни!»
Вырвав руку из захвата Грейс, Элла обернулась и закричала: «Ты рассказал ему о ситуации с моей сестрой! Ты сказал, что если Кай сможет получить Лепесток цветка Амвросия, я обязательно присоединюсь к его маленькой группе!»
«Что-!» Грейс попыталась вмешаться, на ее лице отразилось замешательство, но Элла оборвала ее, не дав ей возможности заговорить.
«Ты пытался использовать мою сестру как разменную монету?!» Элла ударила Грейс в грудь, отталкивая ее назад.
«Элла! Я не понимаю…!»
Прежде чем Грейс смогла продолжить говорить, Элла снова толкнула ее. «Ты предал мое доверие вот так?! Ну, ты должен был знать, что даже если Кай принесет мне Лепесток, я никогда не приму его от него!»
«Элла, это недоразумение! Я не понимаю, что ты говоришь!» Грейс попыталась успокоить подругу, но ее усилия только еще больше разозлили Эллу.
«Лукас подслушал ваш разговор с Альберто! Он никак не мог узнать о моей сестре, если бы кто-то, кто знал о ее ситуации, не сказал ему!» — закричала Элла. «И кроме меня, ты единственный, кто знает об Аве!»
— Л-Лукас? Глаза Грейс расширились.
У Эллы была старшая сестра по имени Ава. Она наследница семьи Брайт и находится на пути к тому, чтобы стать преемницей своего отца.
По крайней мере, она была таковой еще несколько лет назад.
После завершения военной подготовки в Эфирной военной академии Ава была отправлена на северную границу.
Ее первая миссия должна была быть относительно безопасной, чтобы солдаты-новички могли с ней легко справиться.
Однако что-то пошло ужасно не так.
Ава и ее команда из двенадцати новичков вместе с одним надзирателем столкнулись с благородным вампиром.
Надсмотрщик пожертвовал собой после непродолжительной борьбы, дав новобранцам шанс сбежать от благородного вампира.
Но, убив его, благородный вампир вскоре догнал группу Авы.
Перед лицом верной смерти Ава приняла решение сразиться с благородным вампиром лицом к лицу, отдав в бою все, что у нее было.
Во время напряженной битвы она довела себя до предела.
К счастью, благодаря удаче и своим первоклассным навыкам ей в конце концов удалось победить благородного вампира.
Однако бой сказался на ней до такой степени, что ее ядро маны сломалось.
В результате тело Авы испытало явление, известное как Мана Хлыст, отправив ее в глубокое коматозное состояние.
Прошло около трех лет после того трагического инцидента, и семье Брайт удалось скрыть эту новость от глаз общественности.
Только несколько избранных дворянских семей на Восточном континенте знают правду.
Хотя Грейс была из знатной семьи на Западном континенте, она знала об этом только потому, что ей рассказала Элла.
Они были друзьями с детства.
Впервые они встретились во время одного из светских собраний, на котором присутствовали дворяне, когда им было всего пять лет.
После этого дня они продолжили свою дружбу в Интернете и начали встречаться лично, когда стали старше.
К тому времени, как им исполнилось пятнадцать, Грейс уже неделями жила в особняке семьи Брайт.
Она подружилась с Эллой, а также близко познакомилась с их семейными делами.
Атмосфера в доме Эллы показалась ей гораздо более приятной, чем ее собственная.
В доме Грейс практически не было разговоров между членами ее семьи.
Однако в доме Эллы царила легкая и гостеприимная атмосфера.
Со временем Грейс стала относиться к родителям Эллы как к своим и даже стала называть Аву «старшей сестрой».
Итак, когда Элла рассказала ей о том, что случилось с Авой, Грейс была опустошена.
С чего бы ей вообще предлагать использовать Аву в качестве козыря для Эллы? Она считала ее своей старшей сестрой!
Ни Альберто, ни кому другому она ничего подобного не говорила! Она этого не сделала!
Но тогда… Как Лукас узнал об этом?
Да, Лукас принадлежал к правящей семье, но даже Утренние Звезды не должны знать об этой конфиденциальной информации.
Однако с обдумыванием этой ситуации пришлось подождать. Грейс нужно было прояснить это недоразумение с Эллой.
«Элла-!»
Грейс попыталась вмешаться, но Элла снова силой оттолкнула ее, по ее лицу потекли слезы.
«Никогда не разговаривай со мной!» Элла закричала, уходя со стиснутыми зубами.
…Нет. Элла сейчас была не в том состоянии, чтобы слушать доводы. Говорить с ней дальше было бессмысленно.
Когда Элла ушла, Грейс стояла там, сгорбившись, ее мысли метались в поисках всех возможных сценариев, которые могли бы объяснить, как Лукас получил эту информацию.
«…Ебать!» Грейс пробормотала себе под нос, в отчаянии поднеся руку к лицу.
†
Когда я вернулся в свою квартиру, я не мог не скрыть широкую ухмылку на моем лице.
— Как я и думал, — размышлял я вслух. «План сработал».
На обратном пути я услышал, как какие-то люди шепчутся о «драме», разворачивающейся между Грейс и Эллой.
Я не уловил всех подробностей, но было ясно, что две девушки из-за чего-то спорили.
Это означало только то, что мой план удался.
Теперь, во время предстоящего Королевского турнира, Грейс останется без единого союзника.
«Хааа~»
С усталым вздохом я упал на кровать.
Я не мог не чувствовать укол вины за то, что вызвал раскол в их дружбе. Но, как я уже говорил, другого выхода у меня не было.
Кроме того, если это все, что нужно, чтобы разлучить их, то, возможно, они не были так уж близки с самого начала.
«В любом случае!» Я снова вздохнул, выпрямившись и сняв униформу.
Надев брюки и майку, я несколько секунд немного потянулся, прежде чем, наконец, задуматься вслух.
«Думаю, пришло время заняться чем-то, что я откладывал», — сказал я, направляясь к шкафу.
Открыв дверцы и потянувшись к нижнему ящику, я достал коллекцию дневников, которые хранил.
«Давайте начнем их читать».
