Прошло четыре часа, и кулинарный экзамен наконец подошел к концу.
В данный момент я стоял перед дверью своей квартиры, совершенно подавленный сегодняшними событиями.
Хотя я не хотел бы признавать это открыто, Амелия действительно спасла меня от провала на экзамене… и возможного исключения.
Хааа.
Видите ли, пока я был поглощен приготовлением пищи, мой разум блуждал в другом месте, и когда мое внимание отвлеклось, я сделал ошибку.
Что ж, не будем слишком останавливаться на деталях и скажем, что я чуть не поджег весь класс.
Как такое вообще могло случиться, спросите вы?
Видите ли, я всегда ношу свой спрятанный клинок на правом запястье — всегда, я имею в виду все время. И под все время я имею в виду ВСЕ ВРЕМЯ.
В результате довольно легко забыть, что он даже иногда существует.
Итак, я жарил во фритюре ошкуренного лунного кролика, сдерживая себя от слюнотечения от аппетитного аромата, наполняющего кухню.
Внезапно я почувствовал острую боль в животе.
Отвлекшись от боли, которую я списал на внезапную смену диеты, я инстинктивно попытался схватиться за талию.
Но, двигая руками, я дважды случайно щелкнул запястьем, в результате чего мой спрятанный клинок выскочил наружу.
К моему ужасу, лезвие ударило по газопроводу и проткнуло его, что привело к опасной утечке газа.
К счастью, прежде чем мог произойти взрыв, Амелия по неизвестным причинам внимательно следила за мной.
Она быстро отреагировала и с помощью своей магии ветра создала вакуум, чтобы закрыть разрез в трубопроводе.
Это была глупая ошибка с моей стороны.
Но самое ужасное, однако, было то, что произошло после этого.
После того, как все улеглось, Амелия посмотрела на меня и произнесла: «Вот почему я сказала, что ты плохо пользуешься посудой», и кинула на меня взгляд, кричащий: «Я же тебе говорила».
Как будто этого было недостаточно, Амелия также успела закончить свое блюдо вовремя и в итоге выиграла пари, которое мы сделали.
И что еще хуже, мне пришлось выслушать насмешки нашего кулинарного инструктора за то, что он поставил под угрозу безопасность моих товарищей-кадетов.
Она также вычла огромную часть моих Очков заслуг.
Обычно, когда я делаю грубые ошибки, они преднамеренны и предназначены для того, чтобы вызвать хаос или брешь в защите моего врага.
Но на этот раз это была настоящая, глупая ошибка, которая делала все еще более неприятным, поскольку я действительно с нетерпением ждал возможности выиграть с ней пари.
Я должен был вытащить свой спрятанный клинок, прежде чем подойти к плите.
Хааа.
Хм, я должен больше беспокоиться о жизнях, которые подвергаю опасности, а не о своем пари с Амелией?
Мех. Никому не угрожала смертельная опасность, поскольку в конце концов все присутствующие были пользователями маны.
В худшем случае они могли получить ожоги второй степени, но даже их можно было легко вылечить с помощью лечебных зелий из запасов академии.
Так что, да, я был только разочарован тем, что проиграл пари с ней.
Хааааа.
Ну, это нормально. Я верю, что Амелия не попросит меня сделать что-нибудь странное. Я надеюсь… что она этого не сделает.
Встряхнув головой, чтобы избавиться от посторонних мыслей, я прижала большой палец к биометрическому сканеру на стене рядом с моей дверью.
Дин!
Когда сканер отпечатков пальцев стал зеленым, я быстро повернул ручку двери и распахнул дверь в свою квартиру.
Ба-Дум, Ба-Дум-!!
«….?!»
Однако в тот момент, когда я вошел внутрь, мое дыхание участилось, и мне показалось, что мое сердце вот-вот вырвется из груди.
«Гааа!» Я задохнулся, рухнув на колени.
Мое зрение затуманилось, и в голове стало легко.
Замешательство охватило меня, пока я осматривал комнату, пока мой взгляд наконец не остановился на Яйце Зверя Маны, лежавшем на вершине центрального стола и излучавшем яркое золотое сияние.
«Он… Он вылупился?!» Мне удалось произнести это сквозь прерывистое дыхание, изо всех сил пытаясь восстановить самообладание и снова встать.
Тем не менее, как бы я ни старался подняться на ноги, все, что у меня получалось, это ползти.
Вот что я сделал.
Опустившись на колени, с отчаянным пинком я закрыла входную дверь своей квартиры и рванулась вперед.
Я начал ползти, используя каждую унцию силы, оставшуюся в моих мышцах.
Яйцо не должно вылупиться прямо сейчас!
По моим подсчетам, это должно было занять как минимум еще несколько недель. Я где-то ошибся?
Нет, это невозможно.
Я не делаю ошибок. И я, конечно, не мог сделать такой большой промах.
С каждой мимолетной мыслью, которая вызывала в моем сознании все больше вопросов, у меня на лбу выступили капли холодного пота.
Я изо всех сил старался добраться до Яйца как можно быстрее, но мне почти не хватило скорости.
Все, что я мог сделать, это проползти несколько шагов, прежде чем ослепляющий свет, исходящий от Яйца, стал ярче и заставил меня прищуриться от дискомфорта.
В этот самый момент живот пронзила мучительная боль, сосредоточенная вокруг солнечного сплетения.
«Аааа!» Я стиснула зубы, сдерживая крик агонии, и крепко сжала живот, чувствуя, как боль пробегает по всему моему телу.
«Агрхаааа!»
В голове стало светлее. Непреодолимая усталость накрыла меня. Мне казалось, что мои веки внезапно стали из свинца.
Последнее, что я помню, прежде чем темнота заволокла мое зрение и я потерял сознание, была трещина, появившаяся на поверхности яйца.
†
Так, Так, Так, Так
Я чувствовал, что кто-то постоянно тычет меня чем-то заостренным, как карандаш.
«Грх!» Застонав от разочарования, я протер глаза и попытался сесть прямо.
Я все еще чувствовал боль в мышцах, но из-за сонливости не обращал на это внимания.
Сев обратно, я открыл глаза и несколько раз моргнул, чтобы прояснить зрение, прежде чем оглядеться.
«Бля только что случилось…»
Сбитый с толку, я коснулся подбородка и попытался вспомнить, почему я спал на полу, прежде чем внезапно вспомнил!
Я вернулся из академии, когда открыл дверь и увидел, что Яйцо уже начало вылупляться.
Я почувствовал боль и вялость, прежде чем окончательно потерял сознание.
«Яйцо!» — воскликнул я и огляделся.
Мана-зверь вышел?!
Как только я подумал об этом, что-то снова ткнуло меня в ногу.
«Ой!» Я вскрикнул, вскакивая на ноги и быстро глядя себе под ноги.
К моему удивлению, это был не человек с карандашом; это была птица, которая ткнула меня клювом.
«…Хм?»
Прежде чем я успел что-либо осознать, птенец захлопал крыльями и запрыгал на лапках.
«Крик! Крик!»
Он подошел ко мне и начал тереться головой о мою ногу, весело чирикая.
«…Эм-м-м?»
Он пытался разбудить меня?
Я опустился на колени, сложил руки чашечкой и осторожно поднял птенца.
«Черт», когда я внимательно посмотрел на него, у меня перехватило дыхание.
Его перья были ярко-красного цвета и слегка светились, словно танцующие языки пламени, переливающиеся волшебным светом.
Перья вокруг его тонкой шеи переливались с красных на серебристые, добавляя элегантности его пламенной внешности.
«Крип! Крип!» Птенец издавал мягкое чириканье, наполняя воздух сладкой мелодией.
Его крылья, хотя и маленькие, дрожали от волнения, как будто готовясь взлететь в небо.
Я не мог этого объяснить, но между нами была неоспоримая связь.
Если я правильно помню, в романе Уильям испытал подобную связь, встретив своего кота Руи.
Когда яйцо Руи вылупилось — да, она вылупилась, несмотря на то, что она была кошкой — Уильям почувствовал неописуемую связь с ней.
«Хотя я не понимал этого во время чтения, сейчас я думаю, что чувствую что-то подобное», — размышлял я.
Проще говоря, казалось, что мы глубоко связаны.
В романе Уильям назвал это явление Синхронизацией Души.
Когда он влил свою ману в Яйцо Зверя, он внутренне распространил ее по своему телу.
Следовательно, когда его мана втекала в яйцо, оно каждый раз носило с собой крошечную сущность его души.
В результате, когда его Яйцо Мана-Зверя вылупилось, душа Руи и Уильяма синхронизировались на одной длине волны.
Может быть, то же самое происходило со мной и с этим маленьким птенцом.
По сути, это было все равно, что разделить одну душу с Мана-чудовищем. Этот процесс был наиболее эффективным способом приручения мана-чудовищ.
— Но кто ты? — выпалила я, не сводя глаз с завораживающего красного птенца в моих руках.
Ага, не ошибся.
Один взгляд на это, и становится ясно, что это существо было совсем не обычным.
Ведь яйцо, из которого он вылупился, было мифического ранга. Так что, очевидно, этот зверь должен быть особенным.
Но что это?
Хм. Давайте посмотрим.
Мана-зверь птичьего типа, украшенный перьями, напоминающими мерцающий огонь.
Может быть…
«Хммм… Подожди!» Я задохнулась, мой разум мчался к поразительному осознанию. — Ты можешь быть… Фениксом?
«Крииик!» Птенец зачирикал в ответ, словно подтверждая мои подозрения.
Ожидаемо:Броня феникса, огненное копьë сделанное из части дракона и феникса, родство с огнём. Лукас/Ноа символически тесно связан с этим мифическим существом.