«Что за чертовщина?» — выпалил я голосом, полным шока. «Где, черт возьми, мы вообще?!»
«Лукас Морнингстар, приветствую вас на моей секретной базе», — с ухмылкой ответил Кай, наконец, ответив на мой вопрос.
Но его слова только усилили мое замешательство.
Секретная база?! Кто он, марионеточный злодей-хозяин, который дергает за ниточки из теней?!
Подождите… неважно, он именно такой.
Видите ли, я ожидал найти простой церковный подвал, когда Кай привел меня сюда и открыл деревянную дверь.
Хотя даже это могло бы сбить с толку, это не было бы таким ошеломляющим, как это!
Передо мной не было подвала.
Вместо этого под невинным фасадом величественной церкви скрывался растянувшийся подземный лабиринт!
Это было обширное подземное помещение, уходящее далеко вдаль. По моим приблизительным подсчетам, он был размером со всю территорию церкви!
Да такой большой! И я даже не преувеличиваю!
Стены были изготовлены из нетронутого серебряно-металлического сплава, и вся площадь была освещена яркими белыми потолочными светильниками.
Потолочные кондиционеры и вентиляционные отверстия обеспечивали вентиляцию, так как я чувствовал, как холодный воздух касается моего лица, когда я пытался заглянуть внутрь.
Пораженный невыразимо, я шагнул вперед и повернул голову, чтобы осмотреть сцену, мои глаза расширились от недоверия, когда я с любопытством огляделся.
Я заметил, что эта «секретная база» Кая была разделена на несколько секций, каждая из которых служила определенной цели.
То, что можно было описать только как центральный командный центр, находилось в самом сердце этого подземного убежища.
Это была высокотехнологичная камера, заполненная мониторами, панелями управления и подобным оборудованием.
Там сидело много молодых людей примерно моего возраста.
Все они были полностью поглощены своей работой, непрерывно нажимая виртуальные клавиши и заливая какие-то файлы или ведя беседы, как на перерыве.
Все занимались своими делами, и никто не заметил, как мы вошли.
Те немногие, кто заметил нас, кивнули Каю и продолжили свою работу.
«Продолжай двигаться», — голос Кая вернул меня к реальности, когда он прошел мимо меня, призывая меня следовать за ним еще раз.
Рядом с командным центром находился лифт. Мы вошли в него, и Кай нажал кнопку этажа ниже.
Достигнув нижнего этажа, когда двери лифта открылись, открыв вид, я снова был в шоке от его расположения.
Этот этаж напоминал тренировочный комплекс, где люди оттачивали свои боевые навыки.
Комната наполнилась звуками рукопашного боя и рукопашного боя, когда мастера боевых искусств участвовали в интенсивных спаррингах.
Вдоль стен выстроились ряды ультрасовременного оружия и снаряжения, готовые к использованию.
— Что, черт возьми, это за место? — пробормотала я себе под нос, обращая внимание на всех присутствующих здесь людей, пока шла за Каем.
— Пошли, — сказал Кай, снова двигаясь впереди меня. «Ускорьте темп и перестаньте пялиться на них».
«Я не таращусь!»
«Ты смотришь глупо. Это называется пялиться».
«Ну, я называю это наблюдением!»
Рядом с тренировочным залом был еще один лифт.
Мы быстро вошли внутрь, и Кай нажал кнопку со стрелкой вниз (↓) для этажа ниже.
«Почему так много лифтов, а не один, который ходит вверх и вниз?» — спросил я, мое замешательство отразилось на моем лице.
«Последний этаж внизу — самый важный», — объяснил Кай, когда двери лифта закрылись, и мы начали спускаться. «В случае нападения противнику придется пройти через все этажи, а не сразу добраться до самого нижнего уровня».
А, понятно. Я понимаю его рассуждения.
Даже если они выведут из строя лифт во время атаки, враги могут просто сломать дверь и спрыгнуть через шахту лифта, чтобы добраться до самого нижнего уровня.
Но с этим методом, даже если они спрыгнут в шахту лифта, они опустятся только на один этаж ниже, так что это все равно займет некоторое время.
Да, принимать такие меры предосторожности для защиты подземной секретной базы — это нормально.
Хорошо хорошо.
…Подождите, черт возьми! Что я вообще думаю?Я думаю, вам следует взглянуть на
Наличие подземной секретной базы далеко не нормально!
Пока я был погружен в такие мысли, спуск лифта остановился, и двери со скрипом открылись.
Подобно предыдущим двум этажам, этот отличался по многим параметрам.
В отличие от этажей выше, этот был совсем не светлым, а вместо сплава серебра с металлом стены здесь были из кирпича и цемента.
Вместо потолочных светильников этот пол был тускло освещен светом, исходившим от горящих факелов, закрепленных на стене.
Это было не высокотехнологичное сооружение, а старое подземелье. В воздухе стоял тяжелый запах крови, смешанный с другими тошнотворными, гнилостными запахами.
В стенах были вырублены пещеры, которые были защищены стальными прутьями исключительной прочности.
Секундочку… пещеры со стальными решетками?
Это были тюрьмы!
А внутри этих тюрем все, что я мог видеть, это разнообразные мана-звери… и живые люди!
Перед каждой из этих камер стояли два человека, усердно охраняя их. Судя по их возрасту, они были примерно такими же, как и я, как и люди на этажах выше.
По иронии судьбы, на этом тускло освещенном этаже я заметил кое-что, что не заметил на предыдущих двух этажах выше.
«Эти люди…» Я замолчал, наблюдая за молодыми охранниками, стоящими перед камерами, прежде чем повернуться к Каю. «Это курсанты нашей академии! Я их узнаю!»
Не только они, но и жители верхних этажей! Многие из них были курсантами Глобальной Академии!
Я не мог опознать все их лица, но я определенно видел некоторых из них, когда шел по залам академии!
— Тебе потребовалось некоторое время, чтобы заметить, — коротко усмехнулся Кай. «Честно говоря, я впечатлен тем, что вы вообще это заметили».
Выйдя из лифта, он продолжил идти вперед, а я последовал за ним. Мы прошли мимо тюремных камер, и я увидел заключенных внутри.
Мана-звери безжалостно царапали железные прутья, пытаясь убежать, но их усилия были напрасны.
Все это были низкоуровневые мановые звери, и, судя по тому, как они выглядели, последние несколько дней им не давали ничего есть. У них не было шансов сломать эти сверхармированные стальные прутья.
Я также заметил некоторых людей, но большинство из них уже сдались. Они выглядели истощенными и болезненно слабыми, балансируя на грани смерти.
Полностью игнорируя заключенных людей, словно они были ничем иным, как воздухом, Кай начал говорить, не снижая темпа.
«Многие из присутствующих здесь из нашей академии, — сообщил мне Кай. «Есть также многие из Эфирной Академии. И некоторые люди здесь не принадлежат ни к одной из академий. Однако у всех них есть один общий фактор: все они являются отпрысками влиятельных и богатых семей со всех Пяти Континентов. также взрослые, связанные с нами, как папа из церкви наверху, но им поручено только поддерживать внешний вид».
«Кай, не говори мне…» Я начал было озвучивать свои мысли, но Кай прервал меня взмахом пальца.
— Нет, — вмешался он. «Не задавайте здесь никаких вопросов. Давайте сначала пройдем на нижний этаж».
На этот раз вместо лифта мы направились к лестнице, расположенной в дальнем конце этажа, ведущей вниз.
Мы спускались по лестнице, пока не достигли самого нижнего этажа, где на нашем пути стояла черная металлическая дверь, преграждающая нам путь.
На двери был такой же геометрический узор, как и на двери в подвал. Кай достал металлическую табличку и приложил ее к двери.
Узор мгновенно испустил яркое лазурное сияние, и с громким щелчком замок двери открылся.
Щелкните—
Кай толкнул дверь, открывая нижний этаж.
Называть его этажом было бы не совсем точно — это было больше похоже на большой зал.
Не поймите меня неправильно, он был огромным. Но, несмотря на свою обширность, он был меньше по сравнению с этажами выше.
Красный ковер украшал пол, скрывая под собой первозданный белый мрамор. Стены отражали серебристо-металлический сплав верхних уровней.
Вокруг зала была расставлена антикварная мебель, а стены украшали золотые своды и портреты.
В центре зала проецировались многочисленные большие голографические экраны, воспроизводящие кадры наблюдения за каждым закоулком и каждым уголком этажей подземной базы и ближайших окрестностей церкви.
На некоторых экранах также отображались живые спутниковые кадры из разных мест, включая Глобальную академию и многое другое.
Одинокий человек сидел, скрестив ноги, на одном из диванов, пристально глядя на экраны и потягивая боба-чай через соломинку, которая выходила из чашки в его руках.
Его каштаново-черные волосы были аккуратно зачесаны назад, а ярко-красные глаза переместились с голографических экранов перед ним на наши фигуры, как только мы вошли.
И в тот момент, когда я встретилась с ним глазами, я сразу узнала мальчика передо мной.
Как я могла его не узнать?! Он был большим знаком вопроса в моей голове с самого начала этой истории!
Мои глаза снова расширились, и я не мог не воскликнуть: «Хью Джасс?!»
