Так что в конце концов Лео Курогами и Лиз Снайдер действительно поспорили.
Лиз заявила, что если Лукасу удастся заставить Неро пустить хотя бы одну каплю крови, она наградит его легендарной реликвией.
Лео, с другой стороны, поспорил, что если Неро сможет победить Лукаса, он подарит и черноволосому мечнику легендарную реликвию.
Однако ставка не была заключена на равных условиях, поскольку Лиз утверждала, что это будет однобоко и несправедливо по отношению к Лукасу. Она твердо верила, что у бедного мальчика нет шансов против Нерона.
Сделав ставку, Лео и Лукас покинули VIP-стойку и ушли, по-видимому, чтобы обсудить что-то наедине.
Вскоре была выпущена сетка матча, привлекшая всеобщее внимание.
Учитывая большое количество кадетов, участвующих в турнире — ровно двести, — проводить дуэли один на один было бы не только очень нецелесообразно, но и отнимало много времени.
Поэтому вместо этого Академия решила придерживаться традиции Королевского турнира и организовала первый раунд как Королевскую битву «Последний выживший».
Для этого тура было сформировано двенадцать групп, из которых восемь групп состояли из семнадцати кадетов в каждой, а последние четыре группы состояли из шестнадцати кадетов, всего двести участников.
Переходя ко второму раунду, среди двенадцати победителей Battle Royale будет четыре матча Triple Threat.
Наконец, победители матчей Triple Threat перейдут в третью сетку, в которой будет две дуэли.
Победители этих двух дуэлей затем сразятся друг с другом в одном финальном матче.
На смарт-браслеты участники получали матчевые сетки, и эта же информация отображалась на самом большом экране Арены.
Когда Лукас увидел свое имя в первой скобке, он нашел время, чтобы найти другое конкретное имя, которое он имел в виду.
— Как я и думал, — пробормотал он про себя, наконец найдя имя, которое искал.
С самого начала их молчаливого спора у Лукаса возникло стойкое чувство, что это неизбежно.
Он каким-то образом знал, что встретится с Неро в финале, а не раньше.
Было почти ощущение, как будто… кто-то пытался сделать их бой более интересным, затягивая его до конца.
Было ли это тем, что они называют судьбой?
— Хаа, — вздохнул Лукас, направляясь к арене.
Лео помахал ему рукой, и Лукас ответил на этот же жест с вежливой улыбкой на лице.
.
Лео был полностью уверен, что его ученик выйдет победителем в первой сетке.
Зная способности Лукаса, Лео знал, что только горстка людей может победить его в его нынешнем состоянии.
На этот раз Лукас казался необычайно решительным, что было совсем не похоже на его обычное ленивое поведение.
Это был первый раз, когда Лео видел его таким возбужденным, и он не жаловался.
Видеть мотивацию Лукаса было редким и приятным зрелищем для Лео. Ему хотелось, чтобы впредь это случалось часто.
Тем временем на VIP-стойке Неро повернулся к Лиз. Его матч первого круга должен был стать последним в первой сетке, что давало ему немного больше времени для отдыха, чем другим.
— Хозяин, — начал Неро, интересуясь непоколебимой уверенностью Лео в Лукасе. — Как вы думаете, почему сэнсэй Лео был так уверен в шансах Лукаса победить меня?
Лиз на мгновение задумалась над вопросом. Она и сама задавалась тем же вопросом все это время.
Лео редко отзывался о ком-то так высоко, и она была ошеломлена его похвалой Лукасу.
Хотя она знала, что Лукас был Утренней Звездой и в детстве его называли вундеркиндом, она задавалась вопросом, сможет ли он до сих пор соответствовать этой репутации.
Учитывая впечатляющее выступление Лукаса в Имитации войны и его решающую роль в прекращении резни в Сильвесерин, Лиз знала, что он ни в коем случае не был обычным кадетом.
Однако она не могла не задать вопрос.
Действительно ли Лукас был достаточно исключительным, чтобы Лео утверждал, что может победить Нерона?
Возможно, суждение Лео было предвзятым из-за его истории с семьей волков. В конце концов, отвергнутый или нет, Лукас определенно был Морнингстар.
После долгих раздумий Лиз просто пожала плечами в ответ на вопрос Неро. «Посмотрим.»Я думаю, вам следует взглянуть на
Нерон на мгновение заколебался, прежде чем решительный взгляд яростно вспыхнул в его глазах.
Ему было все равно.
Независимо от того, кто стоял у него на пути, он был полон решимости больше никогда не потерпеть поражение.
Увидев этот решительный взгляд в глазах своей ученицы, Лиз не могла не вздохнуть с тревогой.
Она знала, о чем думал Нерон.
Она хотела напомнить Неро, что победа — это еще не все, и что он должен сосредоточиться на аспектах обучения и роста, а не только на победе.
Однако она уже пробовала это, и на него это никак не повлияло.
Казалось, ничто не могло изменить мышление Нерона.
Таким образом, Лиз могла только еще раз вздохнуть, ее беспокойство было очевидным, когда она посмотрела вниз на толпу кадетов, собравшихся на бетонном поле внизу.
†
Расставшись с Мастером, я направился к Арене.
Поскольку он уйдет сразу после моего матча, я знал, что сегодня больше его не увижу. Ну, я ничего не мог с этим поделать сейчас.
Хааа.
Все еще чувствуя себя немного подавленным, я пошел тяжелыми шагами к входу, который вел к открытому бетонному полю.
Когда я вышел из тени входа на яркий свет Арены, мне пришлось немного прищуриться из-за прямых солнечных лучей, падающих на мое лицо.
Внезапно толпа в зале встала на ноги, чтобы поприветствовать меня.
Когда разразилась какофония аплодисментов и свиста — некоторые даже скандировали мое имя, хотя их голоса были заглушены остальной толпой — хмурое выражение лица застыло на моем лице.
Но этот хмурый взгляд быстро превратился в широкую улыбку, когда я понял: «Они любят меня!»
Я был знаменит!
Что ж, Кент и Амелия уже говорили мне об этом, но реакция толпы все еще странным образом удовлетворила мою несколько самовлюбленную сущность.
В любом случае, я помахал ликующей публике, подойдя к центру поля и заняв свое законное место в центре внимания.
Один за другим на поле вышли еще шестнадцать кадетов. Толпа приветствовала их всех аплодисментами, хотя и не так громко, как когда я пришел. Хе.
Конечно, некоторые выходы вызвали более громкую реакцию, чем другие. Я пришел к выводу, что первокурсники, участвовавшие в дополнительных играх, стали для толпы знакомыми лицами.
Вот почему одни выходы, вроде моего, вызвали более восторженный отклик, а другие — нет.
Но я не стал долго останавливаться на этом факте, как только на глаза мне попался знакомый молодой человек с темными волосами цвета воронова крыла и такими же черными глазами.
Это был Куинн.
Когда наши взгляды встретились, я пробрался сквозь собравшихся кадетов посреди арены и приблизился к нему.
Махнув рукой, я поприветствовал его: «Эй! Давно не виделись! Ну, я видел тебя несколько дней назад, но ты был без сознания».
Выражение лица Куинна оставалось непроницаемым, когда он смотрел на меня. Он некоторое время молчал, прежде чем наконец заговорил.
— Ты… сделал это, — сказал он.
Я сразу понял, что он имеет в виду. «Конечно, я обещал тебе, не так ли? И я никогда не нарушаю свое слово».
— Как ты это сделал? Ты уверен, что он не станет мстить в будущем? И он раскроет… знаешь… обо мне? — спросил Куинн с намеком на подавленные эмоции в его глазах.
«Не беспокойтесь об этом. Он не пойдет против меня. Я заключил с ним сделку», — успокоил я его. — И да, он не раскроет твой секрет. Как я уже сказал, я выполнил свое обещание.
Куинн какое-то время смотрел на меня. Я был уверен, что он хотел спросить, как я этого добился.
Но, немного подумав, он решил, что это не место для разговоров, и просто слегка кивнул мне, прежде чем сказать: «Спасибо».
