Стоя в центре Арены, мое сердце бешено колотилось о грудь, как зверь в клетке, когда солнце нырнуло за горизонт, уступая место луне.
Пылкое сияние лунного света зажгло Арену, озарив бесчисленные звезды, украсившие бескрайние просторы черного неба, похожие на белые реки, текущие по пепельной земле.
Все прожекторы включились, сосредоточившись исключительно на мне, удовлетворив мое нарциссическое я, когда я стал центром всеобщего внимания.
Неро, как обычно, опаздывал.
В результате реакция толпы, как положительная, так и отрицательная, была направлена в основном на меня, что опять-таки доставило мне чувство удовлетворения.
Некоторые освистали, все еще не по поводу того, как легко я вышел в финал, победив Кая, что, очевидно, было результатом откровенной договорной игры, лишившей всех хорошего матча.
Впрочем, мне было все равно.
Сохраняя спокойный взгляд, я посмотрел на входную пещеру передо мной, через которую Неро должен был выйти с минуты на минуту.
Ночь уже наступила, и луна стояла высоко. Вскоре из теней выйдут создания ночи, готовые сеять хаос.
Мне нужно было выполнить все свои задачи, чтобы выполнить мой и без того безупречный план до полного совершенства.
«Хааа~»
Тихо вздохнув, я призвал Несущего Утраченное Пламя и положил его древко себе на правое плечо. Его багровое лезвие блестело в лунном свете, готовое пролить кровь.
Немного подумав, я призвал металлический лук Юми и повесил его на плечо, крепко закрепив на спине.
У меня не было абсолютно никаких иллюзий по поводу победы над Нероном без необходимости выкладываться на полную. У меня даже не возникало таких мыслей.
На самом деле, даже после того, как я использовал все, что было в моем арсенале, я был уверен, что наш матч будет очень, очень близким. Я просто знал это.
Это особенно должно было произойти после того, как я заставила его использовать его дар. О, и я был абсолютно нужен ему, чтобы использовать его.
Я знаю, что это подвергнет опасности его самого и все, что с ним связано, поскольку это подтвердит подозрения вампиров в отношении него, но именно поэтому мне нужно было это сделать.
Честно говоря, я даже не знал, как я выиграю, если заставлю его использовать его Дар. Однако, как я уже сказал, было необходимо заставить его использовать свой Дар.
Это своего рода парадокс.
Был бы шанс, если бы я смог использовать Объятия Феникса. Но, к сожалению, турнир не позволяет участникам использовать Дары типа брони.
— Все в порядке, — еще раз вздохнув, я пожал плечами. «Я придумаю что-нибудь на лету».
Ага, что-нибудь придумаю. Я имею в виду, что моей главной целью было заставить Нерона использовать свой Дар против меня. Победа должна была стать лишь вишенкой на торте.
С этой мыслью я поднял голову и бросил взгляд на вход, ведущий на арену, ворота которой были окутаны тьмой.
В следующее мгновение, как будто ожидая этой реплики, стал виден силуэт молодого человека, когда его фигура вышла в луч прожектора.
Молодой человек шел ко мне медленными, угрожающими шагами, его слегка длинные, как вороново крыло, волосы слегка колыхались от ласки ветра.
Его глубокие бездонные глаза смотрели на меня с пустым выражением лица, когда молодой человек стоял в нескольких шагах от меня..
Ах, как у человека со сродством к свету может быть такая тьма в глазах?
Я уже упоминал об этом однажды, но я, как и любой другой человек в этом мире, мог испытывать легкое дискомфортное чувство, приближаясь к человеку с противоположным ему родством.
Я мог чувствовать это чувство от Кая, Куинна, Амелии и Астер, например, поскольку первые трое обладают сродством к тьме, а последняя девушка обладает сродством к воде, что идет вразрез с моим сродством к Свету и Огню.
Так как же мог Нерон излучать такую ауру, спросите вы? Я знаю как. Темнота в его глазах была не стихией, а тем, что он видел в своей жизни.
Как я мог победить такого человека, как он? Мальчик, который жил на лезвии бритвы с самого детства.
Мальчик, который тренировался до самой смерти, когда Лукас дурачился.
Мальчик, который не только талантлив, но и отточил навыки владения этим талантом.
Как… Как я мог победить того, кто практически всю жизнь преследовал одну цель – победить и стать сильнее?
Бросив на него вызывающий взгляд, я укрепила свою решимость. Это не имеет значения. Мне придется это сделать, и мысли только заставят меня нервничать.
С этой последней мыслью я очистил голову и увидел, как мир вокруг меня исчез.
В моем сознании не было ни будущего, ни прошлого. Не было ни мира, ни сострадания.Я думаю, вам следует взглянуть на
Мир перестал существовать, и все, что осталось, — это техника… техника, которая была вбита в каждую клеточку моего существа, моего Мастера.
Я вернулся к реальности только тогда, когда прозвенел колокольчик матча. Судья закончил читать правила и объявил начало матча.
Я мог слышать отдаленные голоса комментаторов, доносящиеся из динамиков по всей арене, и оглушительные возгласы толпы. Но звон колокола заглушил все.
Дин, Дин, Дин—!!
Сеть трещин появилась на земле под сапогами Неро, когда он бросился на меня с первым звонком.
«Быстрый!» Я пробормотал себе под нос с небольшим удивлением.
Он действительно был быстр, но недостаточно быстр, чтобы не дать мне достаточно времени, чтобы среагировать. Он выстрелил в меня, как стрела. Я ответил на его жест тем же.
Подняв раскаленное малиновое лезвие копья, которое было охвачено ярко-оранжевым пламенем, я использовал его, чтобы отразить яростную атаку Нерона.
Кланг—!!
«Тск!»
Однако я не мог не цокнуть языком, как только мое копье столкнулось с его мечом.
Мое тело невольно содрогнулось, когда сила удара, стоящего за его атаками, вызвала ужасную дрожь, пробегающую по моему телу.
Мне казалось, что вместо того, чтобы ударить по лезвию меча, я пытался разрубить гору.
Лезвия нашего оружия на мгновение переплелись, а затем разошлись, когда мы оба быстро отпрыгнули на несколько метров.
Неро окутал свой меч толстым слоем полутвердого состояния маны, высвободив Ци Истинного Меча.
По мере того как аскетичное лезвие его полуторного меча мерцало под защитным слоем лазурной маны, повышавшей его остроту и устойчивость, пламя вокруг моего копья становилось все ярче и ярче, пока свечение вокруг Несущего Утраченное Пламя не стало желтым.
С этими словами мы снова рванулись вперед и замахнулись друг на друга оружием. Однако в середине своей атаки Нерон быстро изменил траекторию своего горизонтального удара.
В следующее мгновение светящийся лазурный полуторный меч хлестнул меня снизу вместо того, чтобы появиться сбоку.
Кланг—!!
Я парировал его атаку, но Неро быстро убрал свой меч, прежде чем обрушить его на меня.
В разгар атаки он вдруг снова изменил траекторию своей атаки… а потом еще, и еще, и еще.
Блин, Блин, Блин-!!
Проклятье!
Я не мог не выругаться в своем уме, когда мое копье двигалось, лихорадочно защищаясь от его безжалостной атаки.
Но вместо того, чтобы отступить, я продолжал связывать свои блоки и отклонения в одну непрерывную последовательность быстрых движений.
Однако, несмотря на все мои усилия, я слегка пошатывался после каждого заблокированного или отраженного удара.
Словно меня бил ураган адамантовых кувалд, каждый удар заставлял мои кости дрожать и стонать.
Что это за безумие?!
Как…? Я не мог понять, как он был таким сильным?!
Конечно, я знал, что у нас небольшая разница в рангах ядра маны и что его фехтование создаст некоторые проблемы, но прямо сейчас он явно подавлял меня!
Было ли это его использованием маны? Использовал ли он его по-другому или более эффективно и бегло, чем я?
Я не знал, в чем источник его сокрушительной силы, да мне было все равно. Я простой человек. Если я вижу сильного противника, я бегу. Если я не могу бежать, я избегаю встречи с ними лицом к лицу в их собственной игре.
Конечно, Нерон меня подавлял. Так что это означает, что сражение с ним силой было просто поставлено под сомнение.
Вместо этого я бы сразился с ним со скоростью и ловкостью.
С этой мыслью я отступил на несколько шагов и рванулся вперед, на этот раз я полностью изменил свой боевой стиль.
