Я посмотрел на него с глубоким разочарованием и отвернулся от Рейнольдса.
«Ты бросил меня, потому что я был слабее другого твоего сына, не так ли?» — спросил я, и безмятежная улыбка медленно растеклась по моему лицу. «Я покалечу его».
«Ч-что ты говоришь…» Глаза Рейнольдса расширились от моего заявления, в его взгляде был виден изумленный шок.
Однако я прервал его прежде, чем он успел закончить высказывать свои мысли. «Ты знаешь, что я могу это сделать. Мой Учитель однажды заявил, что чувствует уровни силы других. Я уверен, что ты тоже можешь это почувствовать. Ты должен знать, я могу убить его, если мы вступим в бой».
«Ты вообще понимаешь, что говоришь?!» Рейнольд взорвался от гнева. «Вы говорите о совершении измены!»
— Нет, если он нападет на меня первым, — мои губы скривились в ухмылке, когда я пошла прочь. «Тогда это будет считаться самообороной».
Рейнольд был готов что-то сказать. Однако прежде чем он успел начать, я опередил его и начал говорить, даже не потрудившись повернуться назад или перестать уходить.
«Почему я вернулся, спросите вы?» — парировал я, мои ноги не переставали двигаться, пока я уходил. «Ну, скажем так, это не твое чертово дело. Я уеду из города через несколько дней. Ты можешь обращаться со мной как с невидимкой, как всегда, но если ты хочешь, чтобы я покинул это поместье, ты мне придется лишить меня нашей фамилии».
†
В тускло освещенный бар вошли сияющая лучница с изумрудными глазами, последняя в своем роде – Феникс, переодетый вороной, и очаровательный щенок с белоснежной шерстью и яркими зелеными глазами…
Амелия мгновенно нахмурилась. «Подожди, разве это не похоже на начало шутки?»
«Крик?» Сэра, которая удобно сидела на правом плече Амелии, растерянно щебетала.
«Неважно», — Амелия покачала головой, но затем снова нахмурилась, как только что-то вспомнила. — Итак, Лукас послал тебя?
В ответ Сэра быстро кивнула головой вверх и вниз. Затем Амелия повернулась и посмотрела на маленького белого щенка, следовавшего за ней.
Это маленькое существо она встретила, когда вернулась домой. Соседка передала ей этого щенка и сказала, что отец оставил его им на попечение.
Ее соседка также рассказала, что ее отец строго проинструктировал их отдать щенка Амелии только тогда, когда она вернется домой.
С тех пор Амелия пыталась связаться со своим отцом, но он никогда не отвечал на ее звонки и сообщения.
«Интересно, что на него нашло», — размышляла Амелия вслух. Очевидно, этот щенок был мана-зверем.
Но почему отец дал ей это? И почему он ничего ей об этом не сказал?
— Подожди, — она внезапно перестала двигаться.
Через несколько месяцев у нее был день рождения. Был ли этот щенок ее подарком? Но был еще август, а ее день рождения был в январе.
«Может быть, он просто заключил выгодную сделку на щенка мана-зверя и купил его для меня», — заключила Амелия, кивнув, прежде чем продолжить идти вперед.
Она до сих пор не знала, что за мана-зверь был этот щенок, но чувствовала, что необъяснимо привязывается к нему из-за его больших круглых зеленых глаз, поразительно похожих на ее.
Да, у них определенно были похожие глаза.
Конечно, вместо искры ума глаза щенка излучали безобидную игривость, как у приземленных щенков.
В этом не было ничего необычного.
Да, мана-звери были известны своим повышенным интеллектом и превосходящей силой по сравнению с обычными животными, от которых они произошли семь веков назад, но разница была не слишком велика, по крайней мере, с точки зрения интеллекта.
У них было достаточно интеллекта, чтобы следовать командам или совершать грубые нападения на небольшие населенные пункты, придумывая любые элементарные планы, на которые был способен их первобытный разум.
Однако их интеллект никоим образом не представлял угрозы для цивилизованного общества. Но это заставило Амелию задуматься…
Она перевела взгляд на птицу, сидевшую у нее на плече, и пробормотала: «Ты довольно умна, не так ли, Сера?»
Сэра с гордостью и румянцем взглянула на Амелию, словно молча отвечая самодовольным «Спасибо».
Амелия не могла не позабавиться реакцией Сэры, прикрыв рот руками и посмеиваясь.
Но если отбросить шутки, ей пришлось признать, что Сера демонстрировала исключительный, даже неестественный уровень интеллекта — почти слишком высокий для мана-зверя.
В конце концов, Сэра не только понимала человеческий язык, но и могла как бы разговаривать с людьми.
И самое страшное во всем этом было то, что Сере едва исполнилось несколько месяцев. Кем она станет к следующему году или даже через несколько лет?
Возможно, старые легенды все-таки были правдой.
Говорят, что драконы, фениксы и все другие вымершие мифические мана-звери были благословлены самой маной.
Древние эльфы говорили, что мана даровала им мудрость, намного превосходящую мудрость обычных мана-зверей и, возможно, в некоторой степени даже самих людей и эльфов.
Возможно, решение Центрального правительства уничтожить каждого живого мифического мана-зверя не было излишним.
Возможно, мифические мана-звери действительно представляли угрозу для людей.
К счастью, не только мифических мана-зверей было мало, но и военные придумали способы убить этих бессмертных, почти богоподобных существ.
Только бессмертные могли убивать бессмертных.
Только мифические мана-звери могли убить одного представителя своего вида.
Только Бог может убить Бога.
Вот почему военные поверили. Они использовали трупы мертвых мифических зверей и изготавливали из их останков оружие.
Кости превратились в мечи, копья, выкованные из их когтей, щиты, выкованные из панциря — Кузнецы превратили в оружие каждую часть их тел.
Военные снабдили этим оружием своих сильнейших бойцов и истребили мифических зверей.
Эльфы, имеющие близкую близость к природе, были недовольны таким решением.
Но поскольку большая часть мест в совете Центрального правительства тогда принадлежала людям, у них не было другого выбора, кроме как подчиниться.
Гномов это не особо волновало, пока им платили за то, что они нанимали своих лучших кузнецов и создавали это оружие.
И все же, кто бы мог подумать, что спустя столько лет мифическое существо снова родится в этом мире?
К сожалению, она была последней в своем роде.
Последнему Фениксу было суждено умереть в полном одиночестве, никогда не испытав тепла объятий другого представителя своего вида.
Это было настолько поэтично трагично, что Амелия не могла не пожалеть ее, нежно поглаживая Сэру по головке.
«Криик~»
Твам-!
Когда она нежно гладила Феникса по голове, Амелия случайно с кем-то столкнулась.
— Ааа, — Амелия вздрогнула и отшатнулась назад. Она быстро восстановила равновесие и посмотрела вверх, чтобы увидеть, с кем столкнулась.
Перед ней стоял высокий лысый молодой человек в черной майке с уродливым шрамом по лицу.
Его внушительные мускулы колыхались под кожей, словно стальные валуны, и он бросил раздраженный взгляд на черноволосую девушку перед собой.
Но, присмотревшись к ней, выражение раздражения на его лице сменилось извращенным восторгом.
Выгнув бровь, Амелия не могла не быть искренне впечатлена телосложением этого мужчины.
Раньше у нее было такое ощущение, будто она столкнулась с твердой стеной.
Возможно, он был самым мускулистым человеком, мужчиной или женщиной, которого она когда-либо видела, даже больше, чем Альберто.
Но ее интерес почти мгновенно угас, когда она произнесла: «Извините, я искала в другом месте».
С этими словами она начала проходить мимо него, но не успела она сделать даже шаг вперед, как мужчина быстро схватил ее за плечо.
Ноги Амелии перестали двигаться, когда она резко остановилась на месте под железной хваткой мужчины. На его лице расплылась хитрая ухмылка.
«Нет, нет, маленькая девочка. Это неправильный способ извиняться», — усмехнулся молодой человек, развернув Амелию небрежным движением руки. «Давай, извинись как следует и выпьешь».
Подняв брови, Амелия оглядела мужчину с головы до пят и вежливо улыбнулась. «Я сейчас спешу, так что мне придется сегодня вечером проверить дождь…»
Амелия тяжело вздохнула. Она знала, что это место в основном обслуживало только элиту, и этот человек, вероятно, тоже принадлежал к знати.
— О, я не спрашиваю, дорогая! Смех мужчины был громким, открыв широкую ухмылку, когда его большая рука скользнула с ее плеча на ее шею.
Амелия тяжело вздохнула. Она знала, что это место в основном обслуживало только элиту, и этот человек, вероятно, тоже принадлежал к знати.
Ей действительно не хотелось обострять ситуацию, но это казалось неизбежным. Фактически, она уже могла сказать, что это взаимодействие очень скоро перерастет в драку.
Пока не…
Оглянувшись вокруг, она заметила, что посетители из высшего сословия удобно расположились в своих кабинках, полностью закрывая глаза на суматоху.
Неважно, ее инстинкты были верны. Никто здесь не вмешался бы.
Улыбка мужчины стала шире, когда он увидел, как Амелия оглядывается вокруг. «О, любимая, никто не придет тебе на помощь. Я кадет Эфирной Академии и первый сын семьи Блэквуд, Аполус Блэквуд. Ты не похож на элиту. Тебе повезло, что я даже предложил тебе пей. Перестань притворяться, и присоединяйся к нам».
Ну что ж, Лукасу придется иметь дело с последствиями. В конце концов, она была здесь по его просьбе, не говоря уже о расследовании его дела.
— Хех, — на ее губах заиграла кривая улыбка. Игриво подняв подбородок, Амелия встретилась взглядом с Аполусом. «Спасибо за это, это была моя первая драка в баре».
Аполус, выглядя озадаченным, пробормотал: «Ну, что теперь?»
Между ними повисло долгое, напряженное молчание. Через некоторое время улыбка Амелии превратилась в озорную ухмылку, когда она сказала: «…Ладно, давай поступим по-сложному».
