«Меня зовут Ифа Зенит. Я был бывшим главой секты горы Хуа. В Объединённых вооруженных силах до выхода на пенсию я имел звание заместителя командующего. С этого дня вы будете обращаться ко мне только как к Грандмастеру».
Я кивнул в торжественном согласии с каждым словом, исходившим из уст старика, как будто к моей шее была прикреплена пружина.
Мастер Лео отправился поприветствовать некоторых своих старых друзей из этого места, оставив меня на попечении моего нового Грандмастера.
Зрелище вокруг меня захватывало дух. Окружение казалось взятым прямо из китайского романа о боевых искусствах.
Высокие древние деревья, тянущиеся к небу ветви, отбрасывали пестрые тени на покрытую мхом землю.
Воздух был свежим и нес слабый аромат сосны, бодрящий и чистый.
Впереди мощеная дорожка, идущая вверх, с замысловато вырезанными каменными фонарями по бокам.
По мере того, как мы поднимались, вид становился только более захватывающим. Гора раскрыла свою истинную красоту: ее покрытые туманом вершины, казалось, касались неба.
Поскольку тропа не была засыпана снегом и была сделана из
вместо этого булыжник, карабкаться было легко.
И по мере того, как мы поднимались выше, тропа медленно начала расширяться, пока не стало похоже, будто мы вошли в шумный маленький город.
Нас окружали деревянные постройки, на крышах которых лежал толстый слой снега.
Уличные фонари излучали мягкий, гостеприимный свет, отгоняя наступающую тьму наступающей ночи, когда люди заполнили улицу.
Почти все были одеты в характерные красно-черные одежды горы Хуа, и все они несли разнообразное оружие. в основном цзянь или тан дао.
Одна вещь, которую я заметил, заключалась в том, что куда бы ни шел старик, люди почтительно склоняли головы, в их глазах появлялась ревностная искра, как будто они видели своего кумира.
Когда мы вошли вглубь поселения, старик сообщил мне, что мы входим в то, что он называл Учебным районом.
Здесь, среди природной красоты гор, располагались тренировочные залы. Это было впечатляющее зрелище.
Они были построены из темного дерева и украшены замысловатой резьбой, рассказывающей истории о легендарных битвах и почитаемых мастерах.
Звук звона мечей и гул маны, наполняющий воздух, когда ученики оттачивали свои навыки в древних искусствах, были подобны прекрасной симфонии.
«Разве это место не просто красиво?» Старик самодовольно улыбнулся и гордо посмотрел на меня через плечо, как будто это он все здесь сделал.
«Все в порядке», — ответил я, беспечно пожав плечами, стараясь выглядеть как можно более незаинтересованным.
Старик усмехнулся. «Ты оценишь это во время твоего пребывания здесь, малышка».
Маленький?! Я не маленький! а?? вот что я хотел возразить, но потом понял, что этот старик… был гигантом.
Даже Лео пришлось вытянуть шею, чтобы встретиться взглядом со стариком, и я обнаружил, что делаю то же самое. Мы с моим хозяином не были невысокими, поэтому рост этого старика должен был быть около 6 футов 10 дюймов — 6 футов 11 дюймов.
Да, заметьте, для него каждый в этом мире, вероятно, действительно казался «маленьким».
Со смиренным вздохом я последовал за стариком, пока он вел нас в определенный тренировочный зал.
Этот был крупнее остальных поблизости, и в поле зрения не было ни одного тренирующегося.
Как и остальные залы, этот также был изготовлен из темного дерева и усилен эльфийскими магическими рунами, чтобы гарантировать, что даже самые грозные пользователи маны не смогут сломать его пол или стены во время практики.
Как и в остальных залах, его стены были покрыты замысловатой резьбой, на которой висело разнообразное оружие?? от мечей и копий до посохов и щитов.
«Это мой личный зал. Только моим ученикам разрешено входить сюда», — сказал мне старик.
«Там пусто», — заметил я.
«Именно», — подтвердил старик, кивнув. «Ты будешь моим первым учеником за десять лет, а также моим последним».
По какой-то необъяснимой причине тяжелое чувство поселилось в моем сердце в тот момент, когда старик произнес эти слова.
Старик снял пальто, перекинутое через плечо, и повесил его на вешалку для одежды у входа, продолжая: «Давным-давно я дал обещание обучить пятьдесят учеников за свою жизнь. На данный момент я обучил сорок -девять, включая твоего хозяина, Бога Войны Лео Курогами.
Он сделал короткую паузу, глубоко вздохнул, затем взял со стены два меча в ножнах и бросил один в мою сторону.
Когда я это понял, старик добавил:
«Каждый из моих учеников оставил свой след на страницах истории». Он указал на гравюры на стене и продолжил: «Это рассказы об их героических поступках. Если вы присмотритесь, вы увидите, что имя вашего хозяина появляется чаще, чем любое другое. Он был самым исключительным и целеустремленным из всех, кого я видел. Я учил… и меньшего от тебя не жду».
Отлично, никакого давления.
«Теперь достань свой меч и атакуй меня, используя Боевую Ауру. Я верю, что твой учитель научил тебя этому?» — проинструктировал старик.
Я взглянул на Тан Дао, который держал в руке, прежде чем снова обратить взгляд на старика. «Да, но я не умею обращаться с мечами».
«Значит, однажды ты меня уже разочаровал», — ухмыльнулся старик и покрыл свой меч толстым слоем лазурной маны.
Мана слилась вокруг лезвия его Тан Дао, увеличивая его остроту и силу. Это определенно была Истинная Боевая Аура.
Квиш, Свиш-!!!
Мои глаза расширились, но прежде чем я успел выразить свое колебание, старик растворился в воздухе и в следующий момент снова появился прямо передо мной.
Его меч был отведен назад, как будто он собирался вонзить его в меня, но я не дал ему возможности атаковать. n-(/)(/-.—-I.-n
«Что за-?!» Я быстро обнажил меч и одним плавным движением направил его в сторону старика, ни секунды не колеблясь, целясь ему в шею.
Тьфу-!!!
«….Хм?»
Твааам-!!!
Но прежде чем мой меч смог соединиться со стариком, мой мир в одно мгновение перевернулся.
Мне потребовалась доля секунды, чтобы осознать, что меня перевернули, и в следующую секунду я резко рухнул на неумолимую землю, приземлившись себе на шею.
«Ааа!» Я застонала, перекатываясь вокруг, схватившись за шею. Не было ощущения, что я сломал кость, но было так больно!
Через несколько мгновений я понял, что произошло. Пока я сосредоточился на его мече, старик ловко использовал свою ногу, чтобы сбить меня с ног.
Он не только сбил меня с пути, но его движения были настолько точными, что я даже не осознал, что происходит, пока не стало слишком поздно.
И прежде всего, скорость, с которой он двигался! Эта скорость напомнила мне Лео…
Старик посмотрел на меня с веселой улыбкой. «Вставай, малышка.
Я собираюсь насладиться этим».
…Тц! Похоже, его скорость была не единственным, что его разделяло с Лео. Его садистские наклонности были такими же, да?
