Старик на мгновение был совершенно озадачен… но только на мгновение.
Почти мгновенно он ободряюще улыбнулся мне и ответил: «Что ты имеешь в виду, малыш?»
Я слегка покачал головой, не купившись на его поступок.
«Не притворяйся невежественным», — парировал я. «Я встретил того, кого называют Принцем горы Хуа, Альфа Зенит».
Выражение лица старика на долю секунды испортилось, но ему быстро удалось восстановить самообладание и вернуть улыбку на почти не морщинистое лицо.
«Он сказал несколько интересных слов, когда встретил меня», — продолжил я.
Пытаясь подавить смешок, старик пошутил: «Позвольте мне предположить. Он сказал что-то вроде…Этот старый ублюдок готов учить этого отребья и чужака, но не меня».
…Ух ты, он сформулировал это слово в слово.
Не зная, что ответить, я просто кивнул и признал: «Да».
Улыбка на лице старика превратилась в ухмылку, прежде чем он разразился сердечным смехом.
Он приложил ладонь к лицу, прежде чем восстановить самообладание. Как только он это сделал, он посмотрел на меня, юмор в его глазах слегка угас.
После недолгого молчания он добавил: «Все, что он делает, — это заслужить признание своего отца. Ему не хватает драйва. Он хочет тренироваться, но не для того, чтобы стать сильнейшим. Он желает сражаться, но не побеждать. Он рассматривает весь мир как своего врага, но у него его нет».
После недолгого молчания он добавил: «Все, что он делает, — это заслужить признание своего отца. Он жаждет одобрения своего отца и ему не хватает собственной воли».
Старик вздохнул несколько удрученно, его тон был полон разочарования.
«Я не заинтересован в обучении ученика, который не претендует на звание сильнейшего в мире. У него может быть талант, но у тебя, малыш, есть драйв… и талант».
Я подождал некоторое время, прежде чем сузить глаза, глядя на него. «Я чувствуюи придет».
«И…» — добавил он с кривой усмешкой.
Я закатил глаза и пробормотал с оттенком самоуничижения: «Вот оно…»
Почти неслышным тоном старик продолжил: «Может быть, я хотел, а мог и не хотел, чтобы мой маленький ангелочек имел спарринг-партнера… но это было лишь второстепенно!»
Моя бровь нахмурилась в замешательстве. — Триш? У нее нет спарринг-партнера? Почему бы и нет? н/-1н
Триш, несомненно, была одним из самых опытных бойцов, с которыми я когда-либо сражался. И я говорил это после встречи с такими противниками, как Куинн, Неро и Кай.
Хотя сила атаки Триш, возможно, и не превосходила их, ее техника была просто безупречной.
Поэтому было странно услышать, что у нее нет спарринг-партнера. Я думал, что с ее навыками она станет довольно знаменитой.
Старик посетовал на что-то, о чем подумал, и еще раз вздохнул, на этот раз с оттенком жалости в глазах.
«Во время рождения Триш скончалась ее мать, которая тогда была лидером горы Хуа и была известна как Звезда удачи».
В глазах старика мелькнуло множество эмоций, от печали до сожаления, но он продолжил свой рассказ.
«Клан Зенит всегда считал рождение Триш дурным предзнаменованием. Ее собственный отец бросил ее при рождении после того, как умерла любовь всей его жизни, и с годами даже ее брат начал разделять те же чувства. Вскоре гора Хуа члены сторонились ее, как чумы. Так называемые мудрые старейшины говорили, что, поскольку она погасила Звезду Фортуны при своем рождении, это был знак того, что она принесет разрушение на гору Хуа».
Нахмуренное выражение моего лица переросло в угрюмое выражение лица. Мне хотелось возразить, высказать свое мнение и сказать ему, какая это ерунда.
Она не виновата, что ее мать умерла при ее рождении. Но, конечно, сам факт того, что он мне это говорил, означал, что он это знал.
Я вздохнул, и внезапно в моей голове мелькнула неожиданная часть истории. В романе гора Хуа действительно была разрушена.
В начале последней войны, когда Нерон и Куинн сражались в последний раз, вампиры также начали свое последнее вторжение.
Чтобы остановить их, правительство сначала развернуло всю военную мощь на Северном континенте. Это означало, что члены горы Хуа также были отправлены в качестве первой линии защиты.
Несмотря на то, что они убили нескольких Королей Бездны, в конце концов вся гора Хуа была разрушена вместе с Северными силами обороны.
Весь Северный Континент пал.
Интересно, а Триш была участницей той битвы? Если да, то действительно ли она была причиной всех этих разрушений, как говорили старейшины секты?
Нет, это ерунда. Причиной были эти злобные кровососы, а не Триш.
Пока я поглаживал свой подбородок, среди таких мыслей старик снова заговорил и вывел меня из оцепенения.
Старик помолчал, а затем его лицо смягчилось от ностальгии. «Причина, по которой я согласился обучать тебя, заключается в том, что я вижу в тебе тот же потенциал, который когда-то видел в Лео. Но еще и потому, что я верю, что ты можешь оказать положительное влияние на Триш».
Я мог понять его точку зрения. В последний раз, когда я встречался с Триш на турнире, отсутствие у нее опыта было до боли очевидным.
Вот почему мои ловушки так легко сработали на нее. Однако всего через несколько недель после турнира она адаптировалась и продолжила агрессивную игру, когда мы сегодня пощадили, вместо этого заманивая меня в ловушки.
Ее быстрая скорость обучения была почти пугающей. Я мог только представить, кем она станет, обретя больше опыта.
В этот момент на моем лбу образовалась морщина, когда мне в голову внезапно пришел вопрос.
«Подожди, почему ты не можешь спарринговать с ней? Ты уже ее тренируешь, не так ли?» — спросил я.
— Ну да, — старик заколебался. «Но я не могу пойти против ее отца. Никто в клане не может, кроме Селены. Это уже чудо, что он позволяет мне учить ее искусству владения оружием».
Напряжение на моем лице уменьшилось, когда я спокойно спросил: «Кто ее отец?»
После небольшой паузы старик ответил: «Багровый Тиран, Джон Зенит».
Ааа, Багровый Тиран. Очевидно, мне было знакомо это имя. Он принадлежал одному из величайших солдат мира.
Джон Зенит, Ксавье Синклер, Селена Зенит, Лео Курогами и Саша Нетойве – вот пять человек, которые сейчас стоят на вершине мира.
Каждый из них был способен стереть города с лица земли простым движением пальцев.
Это также была точная причина, по которой центральное правительство испытывало трудности со смещением семьи Нетойве с поста главных повелителей Юга, поскольку глава их семьи, Саша Нетойве, был одним из величайших имен в сегодняшней истории.
И по той же причине я понял, почему старик не мог пойти против Джона Зенита.
«Понятно», — сказал я. У меня не было проблем с тем, чтобы согласиться с планом старика. Стать спарринг-партнером Триш было хорошо.
В конце концов, это означало, что мы сблизимся, и в конце концов у меня появится еще один союзник под моим правлением.
Я кивнул. «Спасибо за честность, гроссмейстер».
Старик улыбнулся. «Нет проблем, маленькая…»
Прежде чем старик успел закончить говорить, Триш ворвалась в тренировочный зал и воскликнула: «Сколько времени вам двоим понадобится, чтобы выйти наружу!»
†
«Хуааа~»
Вчера было невероятно утомительно. Обсудив ошибки, которые мы допустили во время дуэли, старик заставил нас спарринговаться еще пять раз.
Я проиграл один раз, выиграл трижды, а последний снова закончился вничью.
Триш была явно в восторге, потому что у нее наконец-то появился шанс отточить свою и без того безупречную технику.
Но я, с другой стороны, не мог быть более уставшим к концу всего этого. Вернувшись в усадьбу, я почти мгновенно уснул.
Я спал крепко, пока старик не позвал нас с Триш на утреннюю тренировку.
Он привел нас к воротам горы Хуа и велел нам пять раз пробежаться вверх и вниз по всей горе!
Пять туров треккинга! Он серьезно? – вот что я подумал. И, судя по всему, он действительно был совершенно серьезен.
В настоящее время я устало бреду в гору, мои заснеженные ботинки отягощают меня, поскольку я использовал все свои силы до последней капли.
Триш уже давно прошла свои пять кругов, а я все еще пытался финишировать на последнем.
Было всего около [4:57 утра], я был утомлён тренировкой и крайне вял.
Если этого уже было недостаточно, старик сказал нам, что нам придется делать это каждый день!
Он сказал, что я выгляжу слишком хрупкой и мне нужно выглядеть более мужественно, накачать мышцы! Богохульство!
Нежный на вид? Я перевернул парня вдвое больше меня, как тряпичную куклу! Что он знал? Хм!
«Вы… Лукас Морнингстар?»
Когда я пробежал мимо тренировочного зала, чтобы добраться до того, что принадлежал старику, меня окликнул резкий голос.
Внезапное упоминание моего имени заставило меня остановиться и обернуться, чтобы посмотреть на источник голоса.
Там, в нескольких метрах от меня, прислонившись к дверному косяку тренировочного зала, стояла высокая и обаятельная женщина.
Она была, безусловно, самым красивым человеком, которого я когда-либо видел, будь то мужчина или женщина.
Ее лицо можно было бы назвать почти идеальным: высокие скулы, прямой нос, полные губы и очаровательные серебряные глаза, которые подчеркивали ее завораживающую красоту.
Одетая в роскошное красно-черное платье, которое только подчеркивало ее стройную фигуру, она держалась изящно.
Шелковые пряди ее серебряных волос ниспадали, словно следы сияющего света, достигая ее талии, а несколько прядей мягко лежали на ее плечах и выглядели слегка вьющимися.
Она была подобна небесной красоте, незапятнанной и незапятнанной нечистотами мирского мира.
Она источала вид надменного превосходства, как будто верила, что весь мир существует у нее под ногами.
Мне не требовалось представления, чтобы узнать, кто она такая…
«Я Селена Зенит».
